– «Так ты хотела играть жестко, любительница гр-р-рифонов?!» – прорычал я, и снова бросился в атаку на поднимающегося противника – «Ну так лови!».
Ударом крыльев подбросив свое тело вверх, я постарался как можно более стремительно выбросить вперед копыта задних ног, метя в челюсть пегаски. Что удивительнее всего – у меня получилось! Нижняя челюсть Дэш клацнула, получив сокрушительный апперкот с двух ног, и удар послал хозяйку вместе с челюстью обратно в книжный завал.
– «Скраппи! Что ты делаешь?!» – пронзительно взвизгнула единорожка за моей спиной. Ее испуганная мордочка осветилась, когда рог на ее лбу окутался фиолетовым светом, словно разогревающаяся люминесцентная лампа. «Ох-ох, пора уносить отсюда свою задницу…»
– «Ну что, КТО тут теперь «недопегас», а?» – выкрикнул я, проносясь мимо кучи вяло шевелящихся книг. Кажется, я даже слышал стон, донесшийся из-под упавших фолиантов, но времени на глумеж над поверженным врагом у меня не оставалось – едва я успел захлопнуть за собой дверь библиотеки, как ее тот час же рвануло назад, оставив в моей ноге дверную ручку. «Эх, крылья, не подведите!»
Блин, у кого-нибудь в этом городе есть платифиллин, а? Я ж загнусь от боли…
Исполненный плохих предчувствий, я подлетал к ферме Эпплов. Мучавшие меня боли немного утихли, и я медленно опустился рядом с оградой, за которой жила наиболее импонирующая мне пони из всей этой развеселой шестерки. Забавный акцент и деревенская простота крайне расположили меня к Эпплджек, и кажется, именно в ее компании я провел большую часть той вечеринки. И с Графитом…
Воспоминание о произошедшем утром заставили меня вздрогнуть. Кажется, созданный мной мирок начинал рушиться вокруг меня, погребая под своими обломками все мои фантазии о новых друзьях и привольном житье. Словно бы все разом сговорились и решили надо мной гнусно издеваться, доводя до белого каления. «Сволочи! Всех ненавижу! Дайте мне только поправиться, и я… Оооох!» Ну вот опять…
Немного постояв и придя в себя после очередного приступа тянущих болей, я перепрыгнул деревянную ограду, и побрел к двери фермы. Большое красное здание было одновременно и домом, и амбаром и залом для вечеринок – в общем, крайне незаменимым строением во всем Понивилле. И вот уже пять минут, как я сотрясал своими ударами дверь этого сраного амбара, чтоб ему провалиться нахрен вместе со всеми яблоками, сидром и… Уйййй! Спокойно, спокойно, сейчас должно отпустить…
– «Скрапс! Заскочила проведать, как дела у моей любимой бочки сидра? Как мило!» – донесся откуда-то снизу крик Эпплджек. Оглянувшись, я увидел темневший недалеко от меня проем в покрытой снегом земле, ведущий в какой-то непонятный погреб. Мысли о «кексиках»[32] сразу же всплыли в моей голове, но я был слишком расстроен и зол, чтобы осторожничать из-за чьего-то злобного графоманства, наверняка не имевшего ничего общего с действительностью. Спустившись в огромный погреб и заглянув за выстроенные пирамидой ящики с сушеными яблоками, я оказался в пыльном закутке, сплошь затянутым густой паутиной. В глубине белых прядей, на возвышении, находился самый большой бочонок из тех, что мне приходилось когда-либо видеть. Сложно было представить, как его смогли протащить сюда… И судя по пыхтящим и сопящим звукам, доносившимся из того же угла, где-то рядом с ним и находилась фермерша.
Ну вот, только перетягивания тяжестей мне сегодня не хватало!
– «Знаешь, мне бы не помешала… Уф! Мне бы не помешало дружеское копыто, если ты понимаешь о чем я» – устало вытирая лоб ногой, проговорила земнопони, словно скелет, вываливаясь из прядей паутины – «Каждый месяц нужно переворачивать эту малютку с одного бока на другой, иначе ни о каком «Суперсидре Эпплов» даже думать не придется. Улавливаешь?».
– «Суперсидр?» – от моего скепсиса свернулась бы даже простокваша, а не то, что молоко.
– «Эй, милая, ты чего? Вы с Рейнбоу Дэш вчера чуть не подрались за последнюю кружку моего обычного фирменного сидра! А что же будет, когда ты сможешь отведать этого чудесного напитка, который хранится у меня в подвале вот уже пять лет?»
– «Наверное, умру в страшных мучениях» – мрачно проскрипел я – «Но абсолютно счастливой, что удостоилась чести первой дегустировать чудесный напиток». Продравшись сквозь пыльные лохмотья, я мрачно уставился на Эпплджек, устало прислонившейся к боку бочки. Вблизи эта штука казалась еще больше, и я сомневался, что даже в полностью исправной сбруе мне бы удалось ее хотя бы приподнять.
– «Ииии… Взяли!»
Эпплджек уперлась в бочку задними ногами и изо всех сил принялась раскачивать ее, видимо, пытаясь повернуть на другой бок. Присоединившись к ней, я изо всех сил стал давить копытами на тяжело скрипящую деревянную стенку, за которой отчетливо слышался недобрый шум и плеск.
– «Поооднажали… Еще чуть-чуть…»
Скрипя и треща, бочка вышла из пазов на полу, остановившись недалеко от дополнительных углублений, куда, по-видимому, нам и нужно было ее затолкать. И тут…
– «Ой-ой-ой…»
– «Эй, подруга! Ты че?!»
В самый неожиданный момент боль вновь раскаленными иглами вонзилась в мой живот и поясницу. Скорчившись на полу, я пытался заставить себя отползти с пути накренившейся надо мной бочки, но мог только бессильно царапать копытами пол, скручиваемый спазмами боли.
– «СКРАПС, БЕГИ! СКРА-А-АПС!»
Медленно, затем все быстрее и быстрее, деревянное чудовище покатилось в мою сторону, не обращая ни малейшего внимания на все усилия Эпплджек, отчаянно упиравшуюся в наваливающийся на нее деревянный бок. В одиночку она не могла бы не то, что остановить, а даже сдвинуть ее с места, и мое внезапное падение было для фермерши полной неожиданностью. Она старалась изо всех сил, скользя копытами по полу, но… Глядя на наваливающуюся на меня громаду, я совсем уже попрощался с жизнью, как вдруг чья-то здоровенная мохнатая нога рванула меня за многострадальный живот, выхватив меня, а заодно и Эпплджек, из-под приближающейся деревянной смерти.
«Охххххх, блядь… а аккуратнее нельзя было?! Я ж так рожу!»
– «Конский редис! Так зачем ты вообще полезла помогать, если не можешь даже ходить прямо, а?» – неистовствовала фермерша, вырвавшись из объятий пришедшего к нам на помощь старшего брата и потрясая копытами у меня перед носом – «Мне что, других забот не хватает, кроме как тебя из-под бочек с сидром таскать?».
Шипя, я разогнулся и немигающим взором уставился на Эпплджек. Она поперхнулась последней фразой и почему-то отступила на пару шагов назад, пока не врезалась в Биг Мака, водружавшего бочку на ее новое место. Интересно, и чего-это они так реагируют?
