На правой арене было более интересное сражение — культиватор из Темного Света уверенно теснил девушку-мечника из Длинного Меча. Его марионетки не были людьми, даже когда были живы — это было пятеро огромных волков, окутанных странными золотыми нитями. Причем на мордах они образовывали настоящие коконы, покрывая их как диковинные золотые шлемы. Девушка отчаянно сопротивлялась, посылая выстрелы воли Меча один за одним. Но пятерка волков постепенно загоняла ее в угол арены, проявляя удивительную командную работу. Или, точнее, так проявлялся стратегический талант их повелителя из Темного Света. Что интересно, так это то, что выстрелы воли Меча не могли фатально повредить марионеток. Попадания в голову не пробивали шлем-коконы. Попадания же в тело марионеток... Они прорывали нити, но после этого те со вспышкой золотого света восстанавливались. А вместе с ними регенерировали и волки. Сам культиватор, управлявший марионетками, держался на противоположной стороне арены, на максимальном расстоянии. На его лице виднелась кровоточащая рана, но это не влияло на него. Наоборот, картина, как его марионетки загоняют в угол мечницу, придавал ему довольный вид.
— Ульрих! Ульрих! — скандировали его друзья, высказывая поддержку.
— Давай! Порви ее!
Спустя еще пару минут отчаянного сражения мечница, зажатая к стенке выкрикнула:
— Я сдаюсь!
Чем спасла себя от гибели. Культиватор из Темного Света с явным недовольством забрал своих марионеток, и начал подниматься вверх.
— Секта Темный Свет побеждает на правой арене, — отреагировал распорядитель.
Сильвио же в это время раздумывал, как бы действовал он сам, столкнись с таким противником. Смог бы он победить?
— Вот и появился первый действительно мощный артефакт... — задумчиво произнес кто-то рядом. Оглянувшись, Сильвио заметил рядом Конрадо. И еще двоих из секты Божественного Духа.
— Думаете, это был он?
— Однозначно!
После поражения девушки-культиватора из секты Длинного Меча все переместились на левую арену. А там все было без изменений — Руи все так же обстреливал своего противника, и легко уходил от преследования. Минут двадцать длилось их практически бессмысленное противостояние — культиватор из секты Детей Камня все так же пытался достать противника, продолжая сопротивляться. А Руи изматывал его — ведь каждый принятый на каменную броню удар отнимал и у его противника энергию на противостояние. Было видно — культиватор из секты Божественного Духа явный фаворит, и однозначно победит. Так почему же его противник не сдается? Пресловутый боевой дух? Нежелание сдаваться? Или холодный расчет — не победит, так измотает, а значит, в следующем бою выигравшей стороне будет тяжелее...
Видя ситуацию, несколько старейшин из разных сект подошли к распорядителю. После короткого обсуждения, Кристобаль снова засунул руку в бочонок, не дожидаясь окончания предыдущего боя.
— Так как одна арена свободная, мы не будем дожидаться окончания боя на второй. Номер десять, Божественная Музыка, против номера семь, Длинный Меч. Правая арена.
Новая пара участников пошла на арену. Сильвио тут же переместился туда — в предыдущем бою уже не было никакого интереса.
... Бои шли один за одним, пока наконец, не пришла и очередь парня:
— Номер восемь, Дети Камня, против номера четыре, Божественный Дух.
Пара таких же участников из Божественного Духа, как и Сильвио, ободряюще похлопали парня по плечам, пока он подходил к арене.
Камни, размолотые до состояния песка скрипнули под ногами Сильвио, когда он добрался. На противоположной стороне уже стоял его противник. Высокий, широкоплечий. Взгляд прямой, сосредоточенный. Несколько раз перебитый нос, шрамы на открытых участках тела. Сразу видно — бывалый боец.
— Один! Два! Три!
Парень извлек глефу, и медленно двинулся к центру арены. Одновременно с этим он просканировал противника "пульсом". Пара камней висели на нем поверх рубахи, напоказ. И один — прикреплен был изнутри штанов, на голени.
— Меня зовут Марк. Запомни имя того, кому ты проиграешь, — пафосно вокликнул культиватор, окутываясь каменной броней.
— Я запомню имя того, кто проиграет мне, — коротко ухмыльнулся Сильвио. Когда между ними оставалось метров двадцать, он выпустил выстрел воли Меча, прямо в туловище противника.
Марк закрылся обеими руками, крест-накрест. Обычно этого хватало — перед соревнованием, он специально нанимал культиватора каменного ранга, специализирующегося на воле Меча, чтобы оценить их силы. Но вопреки его ожиданиям, выстрел воли Меча Сильвио оказался гораздо сильнее — он легко стесал весь слой камня, добравшись до рук.
Среди культиваторов из секты Детей Камня послышались изумленные возгласы — они впервые видели, чтобы кто-то настолько легко пробивал их броню.
— Пожалуй, мне придется выложить свой козырь, — прогудел Марк, подключая к формированию брони еще и спрятанный камень. Его фигура из темно-серой стала алой, поблескивая на солнце. — Попробуй-ка пробить эту броню!
Следующий выстрел, принятый все так же на скрещенные руки, оставил лишь небольшие царапины, которые почти моментально заросли. Марк ускорился, набирая скорость. Очевидно, он собирался перейти врукопашную, как и все представители его секты.
Сильвио успел еще пару раз просканировать "пульсом" своего противника. Третий камень, прикрепленный изнутри штанины, теперь явно насыщался большим количеством энергии. А значит, это и был артефакт.
Несколько новых выстрелов Марк проигнорировал, набрав скорость. Уже подбегая, он топнул ногой, после чего камень под Сильвио просел, мешая ему сделать свои шаги.
Но парень уже "раскочегарил" каменный энергетический центр на полную. Отчего его скорость стала гораздо выше противника. Невесомой тенью он буквально вылетел из небольшой ямы. Марк даже не успел затормозить, как Сильвио оказался слева, а глефа, окутанная волей Меча, ткнула в открытую подмышку покрытого камнем противника. Противно скрежетнув, камень раскрошился под ударом лезвия, но не очень глубоко. Однако глубже, чем при чистом выстреле.
Марк развернулся лицом к противнику. Воздух загудел под могучими ударами каменных конечностей, однако Сильвио легко уворачивался. Мало того — он успевал на один удар противника отвечать двумя своими. Каменная крошка летела во все стороны.
Марк яростно зарычал, вкладывая всю энергию в камень-артефакт на ноге. Постепенно алая броня стала толще. Мало того, его сила тоже выросла — складывалось такое впечатление, что броня добавляла мощи движениям культиватора. Удары Марка, попадая по глефе, заставляли ныть от отдачи руки Сильвио. Но сражаясь дальше, парень заметил — хоть сила, и бронирование противника и увеличилась, но подвижность — здорово ухудшилась. Сообразив это, он сосредоточился на уворотах. Теперь он не блокировал жестко удары — он принимал их на скользящие блоки, и ситуация поменялась. Марк не мог его достать — все же длинное древковое оружие, и собственные руки и ноги имеют разную длину боя.
— Стой и сражайся как мужчина! — послышался разъяренный вой его противника, так же осознавшего свои недостатки.
Сильвио лишь иронично хмыкнул, ускоряясь до максимума. Останавливаться, и сражаться лоб-в-лоб с противником, превышающим его в силе и броне? Ищите другого идиота!
Пара минут яростной схватки проходила в паритете — звон и треск брони сопровождался свистом глефы, и яростными попытками перехватить инициативу Марка. Но броня, усиленная камнем-артефактом, сделала его почти неуязвимым. Хоть и неповоротливым.
Тогда Сильвио изменил тактику — он попытался бить как можно быстрее, и в разные точки. Плечо, бедро и низ ноги — как раз там, где и размещался артефакт. Оказалось, что броня легко заращивает поверхностные повреждения. И только в одном месте за один раз. А если бить сразу в нескольких местах...
Марк почуял неладное, попытавшись перейти в глухую защиту. Пятясь, он постепенно отходил к стене арены. Если стать спиной к стене, сзади он будет защищен. Тогда можно будет продержаться подольше. А там, кто знает... может, у его противника энергия закончится раньше?!
