-Мой вождь… - Купава попыталась высказать, зародившиеся в ее головке сомнения.
Пришлось дать тот же совет, что и когда-то Свисту.
-Заруби!
Разгуляй вздрогнул.
-Вторую полусотню отдашь принцу. И без возражений. Повешу. – Подавил он слабую попытку Разгуляя взроптать. – И бегом к старшине.
Сотник понял, что слово и дело у этого, свалившегося на их голову, демона шагают рука об руку одной дорогой и, подобрав брюхо зарысил с пристани со страшной вестью к городскому старшине.
-Надо ли так? – С сомнением в голосе спросил эльф, провожая задумчивым взглядом сотника.
-Земля то наша, мой друг. Или будет наша. Здесь аукнется, там откликнется. Веселин, не скромничай. Дуй к воротам. А ты, друг мой, поднимись повыше над берегом и навстречу. В лоб не стучи. Бей с фланга.
-С этими? – Эльф оглядел не стройные шеренги и скептически поморщился.
-Других нет.
И, не торопясь, зашагал по улице, поднимаясь к трактиру.
Знакомый уже трактирный малец догнал и вцепился в волчовку.
-Спасибо, дружок. – Стас почти не лукавил. - Помощь привел ко времени.
Парнишка вспыхнул от счастья.
-А где твой волк, господин?
-Хороший вопрос.
Стас остановился и закрутил головой.
Не похоже на старого разбойника. Чего - чего, а пропускать хорошую драку не в его правилах.
-Сейчас узнаем, куда завела его охотничья тропа.
Запрокинул голову, сложил ладони рупором и протяжный волчий вой повис над городом. Постоял, прислушался, и новый боевой клич стаи взлетел вверх.
Улица была пуста. Закрылись лавки и лавчонки. Исчезли лотошники и торговцы рыбой. На домах закрылись ставни.
Но голос вожака был услышан. То там, то здесь приоткрылись окна.
Прислушались…
Ответ Лобастого еле расслышали. Далеко ушла стая.
-Он тебя слушается, господин? Ты его хозяин? – любопытство мальца не знало границ.
-У старины Лобастого нет хозяина.
От грозного рыка ставни захлопнулись сами собой.
-Спасибо, что напомнил. Теперь любимый город может спать спокойно. Лобастый и его серые приятели будут охранять город надежней городской стражи. И даже сотника Разгуляя уберегут от верной гибели.
Мальчишка презрительно сплюнул сквозь зубы, выразив таким образом свое отношение к означенному сотнику.
У дверей трактира их встретил на смерть перепуганный хозяин.
-Прости, мой друг. – Виновато сказал Стас, встретив немой вопрос. – Вот незадача. Опять переполошили всех твоих клиентов.
-А все этот сорванец. И хозяин от души отвесил парнишке увесистую затрещину. – Прибежал… орет… убивают! Народ принялся тут же северных людей отлавливать и избивать.
-Вот это вряд ли. – Улыбнулся Стас. – Разве я могу позволить себе уйти и не расплатиться с хорошим человеком? А постояльцы твои вернуться… чуть позднее. Ты же принеси нам кувшинчик вина. Посидим с тобой в тишине, по-стариковски. Поболтаем, чтобы время скоротать. Видишь, и меня все бросили.
Взъерошил до бела выгоревшие волосенки на голове маленького приятеля.
-А ты, миленький, возвращайся на пристань, к деве – воительнице. Скоропосыльцем моим будешь. Ах, да… ты же, наверняка, голоден.
Малец отрицательно затряс головой, стремясь всей душой на встречу с грозной воительницей. Но Стас бесцеремонно перекинул его через порог и подтолкнул к столу.
-Дела, а тем более дева-воительница подождут. Она у нас девушка терпеливая. А вот обед вольности не допускает. Война войной, а обед по распорядку. На войне, как говорит один мой воевода, главное харч.… А ему в этом вопросе можно верить.
Мальчуган больше не спорил. Уж если его просит человек, которого волки слушаются! И Разгуляя может повесить…
Стас, не спеша, раскурил свою трубку и подвинул к себе кружку, которую поспешил наполнить хозяин.
Но легкой доверительной беседы не получилось
На крыльце загрохотали сапоги и в трактир ворвался запаленный, как конь, сотник Разгуляй. Злобно зыркая глазами, шагнул в сторону и пропустил вперед дородного, исполненного значительности, мужа.
Глаза мужа грозно сверкали.
По тому, как смело чувствовал себя сотник и потому, как быстро поднялся с лавки хозяин, а малец подавился кашей, Стас догадался, что это и есть сам городской старшина.
-Ты! Как… - не легкий путь, проделанный старшиной и, охвативший гнев, не позволили закончить ему мысль.
«Придется строить. – Решил, развеселившись, Стас. – Задушевной беседы не получится».
-Смирно, сытый боров! Смотреть и бояться! Когда перед тобой разговаривает целый князь, а не хвост собачий! – Внушительно рявкнул он и присовокупил еще пару слов для убедительности. – Пузо убрать, руки по швам! Или тебе эта дубина не рассказала, что у тебя впереди носа творится?
Старшина попытался открыть рот, но Стас подавил его попытку в самом зародыше.
-Не сопеть, когда тебя не спрашивают. А слушать во все глаза, если иначе не получается.
Слов нет, армейский опыт уникален. И, кроме того, универсален для всех армий и всех эпох. Его словам позавидовал бы не только Толян, но и сам старшина Пискун.
Голос гремел, набирая силу.
-Или ты будешь безобразия нарушать, чтобы я оборонял твой городишко, будто мне больше делать не чего? На дорогах разбой, в городе лицо не показать, чтобы по морде не заработать, а ты вместо этого брагу пьянствуешь?
Старшина согнулся, словно на его плечи рухнул мельничный жернов.
-Разгуляй, я сказал тебе «Повешу», а ты мне на глазах мозолишь? А, может, ты уже передумал? – Голос понизился до вкрадчивого шепота. – Чтобы и дальше на глазах мне мозолить?
По тому, как Разгуляй попятился, стало ясно, что сотник не только передумал, но он по своей непроходимой глупости и наивности, даже не помышлял об этом.
Попятился, и наткнулся на живую, но от этого не менее твердую преграду, поскольку в дверях появился гном. А за ним стоял Щир с новеньким мечом за спиной.
Стас загрустил. На лицо сплошная скука и никакой фантазии. Даже не улыбнулись, чтобы вместе порадоваться безобидной шутке. Банального наезада не выдержали. А могли бы по матушке послать, хоть какой-то диалог начался.
-Слушай боевой приказ! Все, что до сих пор живое и ползает, на стены! И сами туда же.… Сударь гном и десятник Щир проводят. А я проверю. И если мне что-то покажется не так, повешу на ваших же соплях. И не велю снимать, пока птицы не растащат. Задача ясная?
Выждал должную драматическую паузу.
-Доклады сюда! Бегом…
Оба толстяка выкатились на крыльцо.
-Когда я говорю бегом, значит бегом! И никак иначе, если жить не раздумали. Повешу, пока не научитесь приказы исполнять!
