Саша крикнул:
– Мы не хотели тревожить тебя!
А Мария продолжила:
– Мы бы и не попали сюда, если бы не враги с Шегъгорърара. Они вероломно захватили несколько миров, они…
ОНО слушало их, и понимало – понимало не слова, а заключённые в словах чувства. Столько раз уже это было: кто–то кого–то вероломно захватывал, кто–то воевал, кто–то страдал, кто–то убивал, кто–то рожал, кто–то размножался почкованием. Зачем всё это? Где конец этому? ОНО уже знало и про Светград и про Шегъгоръраръ, и эти два, враждующих в данный момент государства значили для ОНО столь же мало, как и великая империя Влаааг!!! существовавшая пятьсот тысяч лет назад и охватившая в период своего рассвета около семисот миллионов миров. Но империя Влаааг!!!, корабли которой рассекали воздух Многомирья со скоростью света, исчезла через пятьдесят тысяч лет после своего возникновения, и при всем своем величии не смогла захватить сколько–нибудь значимой части Многомирья.
А что же такое Светград, что такое Шегъгоръраръ? В сравнении с той бездной времени и пространства, которые лежали в сознании ОНО – эти два ничтожных мирка со всеми их обитателями и страстями не знали ничего.
В это время могучие буравы пробили стены центральной залы и ударили в тело ОНО. Эти буравы могли резать и железо и камень также легко, как обычные ножи – топлёное масло, но перед бессмертным телом ОНО буравы были совершено бессильны, и поэтому с ужасающим скрежетом переломились, а их осколки острыми копьями промелькнули рядом с Сашей и Марией, глубоко впились в рушащиеся стены.
Тогда Саша и Мария, работая руками и ногами, поплыли к ОНО.
Мир Тогост рушился. Новые осколки железа и камня свистели в воздухе, и тем единственным местом, где, как казалось, можно было укрыться от них, являлась пасть ОНО.
Первым забрался туда Саша, развернулся, посмотрел на приближающуюся Марию. И тут пасть стремительно и бесшумно захлопнулась. Если бы не светильник, который Саша не выпускал из руки, то он остался бы в кромешной темноте.
Никакие сторонние звуки не проникали в это место. Что творилось снаружи, Саша не знал…
И вот он начал колотить ногами в железную губу, выкрикивая:
– Открой немедленно! Слышишь?! Впусти её! Я приказываю! Ты…
Но, конечно, его «приказы» ничего не значили для ОНО. Железное тело змея впервые за многие века пошевелилось и разрушило остатки залы. В стороны разлетались многометровые куски мира Тогост, и куски сломавшихся буравов…
А Мария висела, вцепившись в выступ на внешней стороне железной губы. Всего лишь несколько метров отделяли её от Саши, но это была непреодолимая преграда. Мария, также как и Саша, кричала, требовала и молила, чтобы ОНО позволило им встретиться, но ОНА оставалось одинаково немо и к требованиям и к мольбам…
ОНО полетело. Скорость его постепенно возрастала. Теперь уже ни орёл, ни самый быстрый Светградский корабль не смог бы угнаться за ним. Мария из последних сил держалась за выступ на нижней губе, но поток встречного воздуха был слишком силён, и девушка соскальзывала. Она кричала:
– Пусти! Пусти! Пусти!
Тоже самое кричал и Саша. Но они не слышали друг друга, и ОНО не слышало их, а думало о своём…
Уже не в человеческих силах было держаться, и руки Марии соскользнули. Промелькнуло рядом с ней тело железного змея, а девушка ещё летела по инерции вперёд.
ОНО врезалось в поверхность сферы, окружавшей Шегъгорърар и пробило эту поверхность также легко, как и всякие другие преграды. В поверхности образовалась дыра. За этой дырой Мария видела привычный лазурный цвет, облака, близкие и далёкие миры – туда летела и она.
Мария уже не надеялась успеть за железным драконом – он казался пятнышком, а затем и точкой. Но хотелось хотя бы вылететь из этой захваченной Шегъгоръраром области.
Края дыры ползли друг к другу, стягивались. Мария не успевала. Она извивалась в воздухе, словно рыба, выброшенная на берег, она вытягивала к свободному небу руки. Но всё уже становилась дыра и вот совсем исчезла.
Руки девушки дотронулись до тёмно–матовой поверхности, по которой пробегали багровые сполохи. И тут неведомая сила подхватила её и отбросила назад, в захваченное Шегъгоръраром пространство. Это был сильный удар – свет померк в глазах Марии. Она больше ничего не видела и не чувствовала.
Владар прощался с бывшим советником, а теперь – членом временного правительства Тщен–тор–Гортом. Владар покидал болотный мир Тсех–тун–Дааааар…
Это был вполне обычный для этих топких мест день. В воздухе висело зеленоватое марево, временами начинал моросить дождь. А Владар вместе со своим жабообразным другом, который то прыгал, то полз, направлялся к стрельному кораблю.
Тщен–тор–Горт квакал:
– Очень сожалею, что вам, уважаемый Владар, столь неожиданно приходится покидать нас.
– А я, не в обиду будет сказано, не столько сожалею, сколько удивляюсь. Такой неожиданный вызов на Светград. И без каких–либо объяснений. Просто – срочно явиться, и всё.
– Да…
– Что вы здесь думаете делать?
– Готовиться к войне с Шегъгоръраром. Проверять всех, кого возможно, с помощью магнитов.
– Пока больше не нашли подосланных?
– Нет. Пока не нашли. Вот держи.
И Тщен–тор–Горт протянул Владару небольшую пластину, произнёс:
– Несмотря на свои размеры, это весьма сильный магнит. Так что, если захочешь кого–либо проверить – просто поднеси к нему.
– Спасибо большое, дружище. Но, надеюсь, не понадобится мне это.
И вот они подошли к стрельному кораблю.
Такие корабли, а также и сопровождающие их механизмы были разработаны недавно на мире Ерехон – союзнике Светграда.
Корабли были похожи на огромные стрелы. В «наконечнике» находился пилот, в «древке» – пассажиры. Когда все занимали свои места, корабль вылетал из механизма примерно по тому же принципу, как и обычная стрела вылетает из лука, только, конечно, с гораздо большей силой. Ну и перегрузки внутри стрельного корабли были весьма сильными, так что далеко не каждому разрешалось на них летать.
Зато скорость развивалась огромная. Гигантская стрела рассекала воздух, а находящийся в «наконечнике» пилот направлял её. «Древко» стрелы покрывали перья птицы Типкун, обитавшей в окрестностях мира Ерехон. Эти перья сглаживали трение об воздух, так что стрельный корабль мог пролетать очень значительное расстояние. И всё же не смог бы он пролететь те десятки тысяч километров, которые отделяли мир Тсех–тун–Дааааар от Светграда. И поэтому на пути полёта, прямо в воздухе были сооружены специальные платформы. Стрельный корабль подлетал к таким платформам, его снова заряжали в механизм, и снова выпускали. Он пролетал сорок–пятьдесят километров, и всё повторялось.
