— Парни, кто хочет освежиться? Я сделал лимонад. Кому надо, шевелите булками.
Рабочие виновато потупились.
— Лорел, может, ему как-то память стереть? — робко предложил инкуб.
— А смысл? До конца ремонта он еще нахватается.
— Надо бы инструкцию к нему зачесть, — глубокомысленно произнес Нед.
— Да проще простого, в Интернете наверняка есть. Надо только серийный номер глянуть. — Линтон подошел к Руперту и принялся осматривать его макушку. — Вот! Нашел.
Руперт пару секунд стоял не шелохнувшись, а потом вдруг заурчал как кот, зеленые лампочки на его голове окрасились в розовый.
— Эй! Парень, ты чего? — Линтон отскочил в сторону, потому что Руперт попытался его приобнять.
— Видимо, ты ему нравишься, — предположил один из оборотней.
— Инкубы настолько круты, что заводят не только суккуб, но и технику, — гоготнул демон.
— Ты смотри, в следующий раз к тебе тостер полезет целоваться, — ехидно сокрушался его сосед.
Проклятье! Надо имена рабочих выучить, что ли. Попрошу Линтона написать список. Но это завтра, а сегодня лучше бы лечь пораньше, а то голова уже совсем не соображает.
— Ребята, я пойду к себе. Увидимся утром.
— Мы пораньше начать хотим. Так что ждем тебя к восьми, — предупредил инкуб.
Судя по улыбкам рабочих, они были не прочь встретиться со мной завтра.
Две недели промелькнули незаметно. Днем я была нарасхват. Оборотни и демоны жаждали со мной проконсультироваться. Парни просекли, что преображение Дол-Аллена было для меня важным, и надеялись произвести впечатление. Я не собиралась выбирать кого-то из них, поэтому терпеливо выслушивала просьбы, раздавала советы и старалась делать вид, что не замечаю многозначительных взглядов и рук, ненароком оказывающихся на моей талии или попе.
К себе в комнату я возвращалась только после отбытия бригады. Уставшая, но морально удовлетворенная. В спальне меня поджидал герой моего сердца Руперт. Чудо-робот сам подсоединился к базе данных и накачал видео мастер-классов по созданию декоративных цветов из ткани. Я загорелась идеей, и теперь к пушистому ковру из помпонов потихоньку добавлялась мягкая полянка в пастельных тонах. А еще я самым идиотским образом растратила месячную зарплату и премиальные — накупила полупрозрачной розовой ткани для драпировки потолка, белый комод и совершенно потрясающее розовое кресло. Конечно, чтобы все это счастье поставить, пришлось вынести часть мебели в соседнюю комнату, но я надеялась, что Коул не будет против. Судя по тому что он за все время и не поинтересовался ремонтом, ему было плевать на замок.
Днями и вечерами я была при деле, зато ночью громко клацала зубами от холода. Не спасали ни разожженный камин, ни выпрошенный у Иоганна обогреватель. Любимая работа больше не заряжала энергией, а, наоборот, отнимала силы, но ни оборотни, ни демоны меня не вдохновляли. Обеспокоенный Линтон предлагал мне смотаться в деревню, вдруг кто из местных придется по вкусу, или, на худой конец, устроить выходные и выбраться в Лондон. Но я лишь отшучивалась, ссылаясь на то, что небольшая диета еще ни одной девушке не повредила.
Утром во вторник меня разбудил телефонный звонок. Спросонья я не сразу поняла, что громкие птичьи трели — это не песни Пинни и Коко, а звуковой сигнал.
— Привет, Гарри. Рада тебя слышать.
— Привет. Лорел, у твоего мальчика проблемы.
— Когда успел? — я подскочила на постели.
Перед сном у меня с Гилбертом был традиционный сеанс связи. Я похвасталась ему начатым абажуром, он показал новый журнал. После успешной продажи номера, в котором были фотографии на тему «Свет и Тьма», редактор слезно умолял отдать для печати что-нибудь еще. Тематической подборки у Гилберта под рукой не было, зато имелись мои студийные фотографии в стиле ню.
— О Гилберте с утра инфа во всех летучках.
Я замерла, судорожно сжимая телефон. Летучки — закрытый канал для обмена информацией среди нелюдей. Включал как радиочастоту, так и форум в Интернете.
— Он…
— Да жив он, жив. Но сильно потрепан.
— Не понимаю, мы вчера же только болтали. Он задержался в студии и собирался домой.
— Вот в сквере возле дома его и накрыли. Подробностей не знаю, но если для тебя это важно…
— Важно, — подтвердила я. — Ему потребуется целитель. Не могла бы Мередит…
— Не вопрос. Узнаем, в какую больницу его поместили, и съездим.
— Спасибо, — с трудом выдавила из себя я.
— Буду держать тебя в курсе, — пообещал Гарри и отключился.
Я не сомневалась, что Мередит сможет попасть в палату к Гилберту, у целительницы имелись свои связи.
К горлу подкатил комок Мой Гилберт. Бесстрашный Гилберт, способный ввязаться в любую авантюру, если та сулила порцию драйва и отличные фотографии, сейчас находился в больнице. Неужели какая-то мразь польстилась на фототехнику? Да к черту камеру, намного важнее он сам. Если новость разнеслась по каналу нелюдей, руку приложил кто-то из них. А это означало, что делом займется Серая Стража.
Я позвонила Брайну. Гилберту могла понадобиться охрана, а еще мне нужна была фамилия ищейки, которому поручат расследование, и его номер телефона.
— Лорел, полегче. Дай мне хотя бы мозги включить, — проворчал оборотень.
— Поздно лег?
— С час назад как… — На заднем фоне послышался ворчливый женский голос. — Одну минуту перейду в кабинет. Все. На месте, — сообщил через пару секунд Брайн.
— Прости, что разбудила.
— Ничего. Теперь то же самое, только медленно и по порядку.
Я пересказала то, что удалось узнать от Гарри, и тихо добавила:
— Брайн, я хочу приехать.
— Глупость несусветная.
— Я нужна ему…
— Сомневаюсь, что в текущем состоянии он сможет с тобой спать.
— Как же вы все достали постоянно говорить о сексе! Можно подумать, что суккубе больше нечего привнести в отношения.
— Я прекрасно знаю, какой ты можешь быть. И сейчас вижу, что ты истеришь.
— Ты еще скажи, что без причины.
— Причина серьезная. Но ты уже сделала все, что могла. Нашла целителя и охрану.
— Так ты мне поможешь? — встрепенулась я.
— А ты сомневалась?
— Скорее надеялась…
— Я позабочусь о парне, а ты останешься на месте и будешь заниматься обустройством замка.
Мне ничего не оставалось, как заверить Брайна, что я не помчусь на вокзал.
— Линтон сказал, что ты не питаешься.
— А ему какое дело? Достал!
— Оставайся в Дол-Аллене. Все будет хорошо, — изящно ушел от назревающего скандала Брайн.
