Таня всегда ощущала вину перед донорами. Ей было жаль их. Но отказаться от крови она по понятным причинам не могла. Зато могла не участвовать в убийстве.
Когда полгода назад в их области появился уже нашумевший отряд «Дельта», никто поначалу не воспринял их всерьез. Братья отказывалась верить сообщениям сибирского клана, о том что ведьмы могут серьезно попортить им жизнь. Особенно сомневался Лекс. Чтобы кучка наглых девиц, возомнивших себя солдатами, могла помешать ему охотиться? Не смешите. А девицы пришли и разнесли из пушки два здания, в которых прятались охотники. В живых не остался никто. Поначалу Лекс списывал это на невезение, но когда наглые атаки «Дельты» повторились еще несколько раз, заметно занервничал. К тому моменту живые доноры уже закончились, вампиры подчищали запасы замороженной крови. А вскоре кончилась и она. Ведьмы увели из города почти всех людей. Клан голодал. Но несмотря на нестерпимую боль в желудке, в глубине души Таня чувствовала облегчение. Больше из-за ее жажды никто не умирает.
А теперь она уподобилась братьям, стала убивать. Ни Лекс, ни Макс не видели в убийстве человека чего-то особенного. Она была другой.
Таня провела в пещерах почти две недели. Пила кровь ворон, неосторожно опускавшихся на лужайку около входа в пещеру, спала на подстилке из еловых веток, умывалась родниковой водой в глубине пещер. Она много думала о своей жизни, но в первую очередь о том, как ей научиться контролировать себя. В ней что-то изменилось. Она больше не была уверена в себе. Но так же она понимала, что вечно сидеть в пещерах не сможет, а значит, нужно учиться жить дальше.
С этими мыслями девчонка брела по дороге к своему городу. В лесу, где она пряталась, все время шел дождь, и, кажется, она принесла его с собой и сюда. Но зонтика, увы, не было. На горизонте сверкнула молния. Соловьиная роща. Что думает о ней Джи-джи? Таня вздохнула и тут же широко улыбнулась.
— Женька, — прошептала она.
Ее запах Таня ни с чем не перепутает. Джи-джи где-то в роще. Вдруг что-то метнулось среди деревьев, молниеносно промелькнуло и скрылось в роще. Таня нахмурилась. Надо бы найти подругу до того, как этот кто-то найдет ее первым. Таня побежала на запах Джи-джи. В роще она вдруг остановилась. Джи-джи стояла здесь, вот ее следы на сырой земле, а это чьи следы. Таня прикоснулась пальцами к ветке кустарника в нескольких метрах от следов. Чужак. О нет, Джи-джи… Таня схватилась за голову и заметалась на месте. Куда?! Соберись! Таня постаралась взять себя в руки и принюхалась. Есть! Она рванула по следу. А через миг перед ней предстала жуткая картина. Джи-джи лежала на траве, а какой-то мальчишка жадно пил ее кровь, сидя у нее на спине. Таня заскрипела зубами, с диким криком она бросилась на него и столкнула с едва живой девчонки. Удар оказался таким сильным, что мальчишка отлетел в рощу, проломив собой несколько молодых сосен. Таня влетела туда следом. Она стояла, оскалившись и тяжело дыша, сжимая руки в кулак. Она снова готова была убить. Но на этот раз совесть вряд ли бы мучила ее. Мальчишка не сразу понял, что произошло. Пока он поднимался, отбрасывая с себя ветки, Таня успела окинуть его взглядом. Лет пятнадцать на вид, худощавый, среднего роста, смуглый, похож на араба. На нем были широкие черные штаны и черная рубашка подпоясанная золотым поясом.
Когда он поднялся, Таня снова кинулась на него, но он увернулся, и она едва не врезалась в дерево. А в следующий миг Таня уже летела в кусты. Мальчишка заорал ей что-то по-арабски. Она вскочила и готова была уже снова напасть, как вдруг мальчишка резко развернулся и исчез среди деревьев.
— Трус! — отчаянно бросила она ему вслед.
Таня побежала туда, где наверное истекала кровью ее лучшая подруга. Джи-джи лежала, зажав рукой шею. Она была уже без сознания. Хорошо, что вампир не успел разодрать ей шею, он только начал, когда Таня помешала. Перевязывая ей рану, Таня думала, почему решила пойти домой именно мимо Соловьиной рощи, ведь так дальше. А что привело сюда Джи-джи, ведь сегодня не воскресенье? Наверное, это судьба. Неожиданно Таня поймала себя на мысли, что хоть и ясно ощущает запах Женькиной крови, но пить ее не хочет. Наверное, потому что это ее лучшая подруга, и ей нужна помощь. Таня осторожно, не без некоторых усилий, перенесла Джи-джи к роднику и стала ждать, когда та проснется.
Прошло около часа. Дождь кончился. Джи-джи очнулась от зудящей боли в шее. Она тихо простонала и потерла рану рукой. Что это? Шея перевязана? Джи-джи с трудом открыла глаза и огляделась. Она лежала около родника на подстилке из травы и веток.
— Ку-ку, соня! — раздался за спиной такой знакомый голос.
Девчонка обернулась, но боль мгновенно напомнила о себе. Джи-джи прошипела.
— Больно? — присела к ней Таня, — Я перевязала тебе шею. Думаю, что ничего…
Джи-джи повисла на шее у подруги, заставив ту замолчать и так же крепко обнять ее.
— Где тебя носило? Я переживала вообще-то! — рассердилась она, — Пропала на две недели, теперь заявилась!
— Ты чего орешь? — надулась Таня, — Я тебя лечила тут, неблагодарная…
— Да я же шучу, — засмеялась Джи-джи и тут же снова зашипела, потерев рану.
— Это будет с неделю болеть, потом останется только след от укуса, — пояснила Таня.
— Ясно, — Джи-джи опустила глаза, — Меня ни разу так не кусали.
Таня удивленно взглянула на нее.
— А я как же? Ты же давала мне кровь.
— Ты — это не то, — улыбнулась девчонка, — Твоих укусов я почти не ощущала, а тут было больно…
Таня задумалась о чем-то, а потом, осторожно подбирая слова, спросила:
— А ты не можешь допустить то, что это я могла напасть на тебя, а потом опомнилась?
— Да нет, ты что? — искренне улыбнулась Джи-джи, — Ты не можешь такое со мной сделать. Я тебя знаю. Ты — моя лучшая подруга, и я в тебе уверена. Таня засияла. Джи-джи даже не усомнилась в ней. Она верит, что Таня не причинит ей вреда. И как после этого она может предать ее веру?
Лекса не было около пятнадцати минут. Я начала думать, что он решил сбежать прямо в одних трусах, но он вдруг заявился с довольной улыбкой, завернутый в какой-то тканевый лоскут, как в полотенце.
— Как же хорошо-то, — плюхнулся он около меня, — как заново родился…
Вампир закинул руки за голову и закрыл глаза. Воспользовавшись моментом, я снова принялась его рассматривать. Наверное, у вампиров тоже есть тренажерные залы. Чем же Лекс отличается от обычного мужчины, от человека? Пожалуй, только рационом. А клыки даже не бросаются в глаза, не такие уж они и длинные. Мне вдруг стало нестерпимо жарко. Я начала чаще дышать. Душно. Что со мной опять?! Я сняла куртку, оставшись в одной черной хлопковой борцовке.
