– Мы не в силах, - сухо повторил Захар.
– Посмотрим, - упрямо ответил я.
Он чуть повысил голос:
– Не вздумай вызывать Кришну, даже Стихиям нельзя с ним встречаться один на один. Разве что вчетвером…
Он говорил о безысходности, о том, что Стаса не спасти, а я просто стоял и смотрел на него, даже не слушая. У меня еще осталась детская привычка ученика слушаться своего наставника. Я любил его, я все еще тянулся к нему, испытывал подсознательное желание ему доверять… Захар - хороший человек, очень хороший, но он не борец, он чтит правила и не рискует без надобности. Я все еще хотел его воспринимать как учителя и верить его принципам, но проблема была в том, что я больше не его ученик. И ничей.
– Однажды, - негромко сказал я. - Я очень сильно разочаровал тебя своей трусостью. Ты помог мне с ней справиться. Вы все помогли. И я никогда больше не буду из страха смерти бояться рисковать.
– И что же ты собираешься делать?
– Глупости, - ответил я. - И лучше не пытайся меня переубедить. Как сказал кто-то великий, я не знаю, что делаю, но знаю, ради чего. Увидимся, - и я переместился домой.
Было 19.00. У меня оставалось пять часов, прежде чем Стаса зарежут, как ягненка. И видит бог, я готов был делать настоящие глупости.
Что делать, когда ты в отчаянии? Что если друзья не помогут, потому что не хотят, не могут или боятся? Что же тогда? Остается только один вариант - обратиться за помощью к врагу…
Лене уже все выложил Емельяныч. И она ждала меня, страшно взволнованная и хмурая.
– Что Светка говорила тебе о том, видела ли она Игоря после того…чайка? - с ходу спросил я.
– Как раз сегодня звонила, я дико удивилась, Игорь сказал ей, что вы с ним мило пообщались и не полслова о магии.
– По-моему, она ему по-настоящему дорога, - высказался я. - Как думаешь?
Лена кивнула:
– Наверное, иначе он бы больше у нее не появился, ведь ты его раскрыл. Или бы попытался взять ее в заложницы, а он приходит на свидания с цветами.
– Значит, не все потеряно.
Лена нахмурилась еще больше:
– Даже ради Светы он не станет тебе помогать.
– Мне - нет, - согласился я. - А пареньку, такому же магу, как и он, сироте, не имеющему никого?
– Возможно…
– Если он умеет любить, - заключил я, - он сумеет понять, что я имею в виду.
– Он не станет тебя слушать.
– А Свету?
– Я не знаю, - призналась она. - Я ведь его даже не видела, я понятия не имею, что это за человек.
Я пожал плечами:
– Мне он почему-то нравится. Может, потому что он ненавидит именно меня, но его ненависть не затрагивает моих близких. Но я должен попробовать, ведь у Стаса не будет другого шанса.
– Хочешь, чтобы я пошла с тобой? - заботливо поинтересовалась она.
– Да, уведешь бабушку. Ладно?
– Конечно.
Светка заорала как резанная, когда мы без предупреждения появились посреди комнаты.
– Денис! Ты что больной?! А вдруг бы Игорь зашел, а тут ты! - и уже с улыбкой: - Привет, Ленчик.
– Привет, - ответила Лена. - Бабушка дома?
– Вот она я! - бабушка выплыла из кухни и немедленно нас расцеловала. - В гости?
– Не совсем, - признался я. Бабуля нахмурилась. - Мне нужно кое о чем поговорить со Светой.
– И я лишняя? - поняла догадливая ба.
– Угу, - у меня не было настроения для вранья. - Может, вы с Леной прогуляетесь, а? Это, конечно, свинство выгонять тебя из дома, но…
– Магия, - произнесла бабушка с таким видом, будто отбросила от себя ядовитую змею, - пошли, Ленусь, только кофту возьму.
– Ну? - накинулась на меня Светка, едва мы остались одни. - Магия тут ни при чем, верно? Это из-за Игоря? Он сказал, что вы хорошо распрощались в понедельник, но мне показалось, что он лжет. Выходит, я была права?
– Права.
– И ты появляешься здесь без предупреждения, зная, что он может быть здесь?!
– Он бы не удивился, - отозвался я.
– Ты на что намекаешь? - взвилась она.
– Значит, он тебе не сказал?
– Не сказал - что?
Видит бог, я не собирался Свете этого говорить, я хотел предоставить это Игорю самому, но меня прижало. И щадить Светкины чувства, когда на кону стоит человеческая жизнь, было бы полнейшей глупостью.
– Игорь - маг.
– Врешь! - она вскочила с дивана. - Он бы сказал мне.
– Вы знакомы с ним не так давно, - напомнил я.
– Ну и что? Я люблю его, этого мало?
Я очень надеялся, что и Брагин ее любит, иначе, как сказал Захар, это конец.
Света смотрела на меня большими пребольшими глазами. И в них явственно читалась мольба: "Скажи, что ты пошутил! Скажи!"
Но я не имел права на такую роскошь, как жалость и сочувствие. Только не сегодня. Я решил выложить все. Игорь мог во всем признаться. Что ж, у него будет время, у меня же его нет.
– Игорь - черный маг, - продолжил я. - Мало того, он сын того самого мага, который пять лет назад пытался свергнуть Кристину. И, - вот оно, самое страшное, - и он познакомился с тобой потому, что жаждал отомстить мне. А в понедельник попытался меня убить.
Светкины глаза увлажнились. Кажется, поверила.
– З-за что? - прошептала она.
– Если бы не было меня, Темный Властелин не убил бы его отца. Он винит во всем меня.
– Тогда его поступки оправдаемы, - сестренка вцепилась в эту последнюю соломинку так крепко, как только могла.
– До недавнего времени я считал его отца самым жестоким человеком, которого я когда-либо видел. Он жаждал власти и бесконечной войны. Его убийство было подвигом.
Светка без сил плюхнулась в кресло.
– Но ведь Игорь не виноват в том, что сделал его отец, - прошептала она.
– Нет, конечно, - согласился я. - Я его и не виню. Знаешь, он просто идеализирует отца. Один человек, маг, - поправился я, - уничтожает других магов, он и запудрил Игорю мозги, уверен, он порассказал ему небылиц, что Брагос был освободителем, а мир захватывал я.
Света тряхнула головой, словно пытаясь поставить мысли на место.
– И ты знал все это с понедельника? - изумилась она. - Почему же не сказал?
– Мне показалось, ты ему стала по-настоящему дорога, - я даже смутился от своих слов. - Я хотел, чтобы он сам тебе признался.
Она шмыгнула носом:
– А почему тогда говоришь сейчас?
– Тот, кто его использует, похитил Стаса. Помнишь Стаса?
– Конечно.
– Так вот, в полночь Стас будет принесен в жертву, так что у нас четыре часа. И я не могу ничего сделать. Захар вообще сложил руки. Может помочь только кто-то из вражеского лагеря. Кроме Игоря, мне никто в голову не приходит.
– Если он тебя ненавидит, с какой стати ему тебе помогать?
