– Мои спутники были больны… Лечить всегда тяжело, и разум – труднее, чем тела.
– Снежное безумие – ужасная болезнь, – понимающе, кивнула Кигаль. Ее губ коснулась кривая усмешка, когда они прошептали: – Достойная своего прародителя…
– И ее глаза наполнились целым морем боли, которое, казалось, было способно залить целую пустыню.
Замолчав, она мотнула головой, прогоняя воспоминания о том, что целую вечность мечтала, но не могла забыть.
– Не боишься говорить об этом со мной? Ведь, как никак, излечив своих спутников от смертельной болезни, ты отобрал у меня души, которые уже принадлежали мне, – она пыталась пошутить, но, видно, у нее что-то не получилось, когда и ей не стало весело, и Шамаш, смотревший куда-то в сторону, в снега пустыни, остался серьезен.
– Ты осуждаешь меня?
– За то, что ты их спас? Нет! – ей так хотелось свести весь разговор к шутке, что она и пробовала сделать вновь и вновь: – Но вот за то, что ты отправился в путь, не отдохнув как следует – несомненно. И не пробуй спорить со мной: уж в чем в чем, а в этом ты точно виноват.
– У меня не было времени.
– И это говорит тот, кто способен убыстрять и замедлять его течение по собственному желанию!
– Для других, не для себя, – его лицо оставалось хмурым, в глазах за усталостью проглядывалась печаль.
– Но ведь перед любой дорогой нужно хотя бы на миг остановиться. Иначе не будет пути.
– Кигаль, я никогда прежде не прибегал к помощи силы, замедляющей течение времени, и делаю это сейчас не от хорошей жизни…
– Конечно.
– У меня нет выбора. Я должен найти дракона прежде, чем случится что-то еще.
– Ты говорил. И повторяешь так часто, словно стремишься убедить в этом самого себя. Выходит, ты не уверен, что поступаешь правильно. Или это я не права?
– Не знаю, – он опустил голову на грудь, глядя на снежинки, искрившиеся у него под ногами столь пристально и внимательно, словно считая их.
– Не знаешь? Свышние, но кому, как не тебе знать, ведь это твой путь! – воскликнула Кигаль.
– Я говорю правду, женщина. Я поступаю так, как должен. Но при этом не знаю, правильно делаю или нет. Ведь я был рожден иным миром. Этот же до сих пор остается чужим для меня… И я для него…
– Этот мир, другой мир – разве не все они частицы единого целого? Как можно быть чужим в одной из комнат своего родного дома? Хотя…- она заглянула в лицо Шамаша, его черные, глубокие как бездны глаза, на дне которых горел пламень, способный, вырвись он наружу, сжечь все сущее… Кигаль не могла не признать, что время от времени он действительно казался совершенно чужим, не похожим ни на богов, ни на демонов, ни на смертных, – ни на кого, известного ей. – Возможно, ты прав, – прошептала она. – Пусть лучше я ошибаюсь… Шамаш, – она коснулась рукой его плеча, – все происходит так, как должно произойти. Иначе ничего бы не было, нет и не будет…
– Мне очень хочется, чтобы ты оказалась права.
– Так и будет. Я же сказала: не сомневаешься. Это просто усталость. Она мешает тебе поверить в правильность поступков.
– Не усталость… Или, вернее, не только она. Усталость – не главное.
– Что же тогда?
– Невозможность…
– Невозможность? – услышав это, она удивилась. – И что же тот, кому подчинено пространство и время, считает для себя невозможным?
– Идти в один и тот же миг двумя путями, быть и там, – он качнул головой куда-то в сторону, – и тут…
– Знаешь… – Кигаль задумалась. Ее губ тронула теплая, добрая улыбка, хотя и с тенью грусти. – Кажется, я начинаю тебя понимать. Дело ведь не в драконе. Вернее, не только в нем. Сейчас ты куда больше беспокоишься о своих спутниках, особенно – детях. Да, ни один из миров не жесток к ним так же, как этот. Люди видят во всем волю судьбы, не пытаясь ей противостоять. А мы, боги, ничем не можем помочь малышам до тех пор, пока они не вырастут, не найдут нас в своей душе, не обретут ту дорогу, что соединит нас… Ты боишься. И бежишь от страха за детей к страху за дракона, прячась в одном от другого, убеждая себя, что все наоборот…
– Я не признаю обман. Меня так воспитали. Неужели же я, отвергая его в одной ипостаси, приму в другой? Когда говоришь правду другим, нет смысла обманывать и себя.
– Значит, я ошиблась… Прости…
– Ты права.
– Как же так? – она озадаченно уставилась на него.
– Верна мысль. Но не вывод.
– Ты… Ты ищешь дракона, потому что боишься потерять своих нынешних спутников.
– Стремясь отыскать его, я ищу себя.
– И до тех пор, пока не найдешь, не сможешь помочь этому миру, – она понимающе кивнула. Ей стало легче на душе. Вот только… – Как найти того, кого в реальности никогда не было? И как в мироздании искать себя – не свое место, свое призвание, а…
– Ты считаешь, что мои поиски напрасны, потому что цель невозможна?
– Не знаю… Может быть, когда-нибудь ты и встретишь своего дракона…
– Но не теперь?
– Почему-то мне кажется, что нет… – она на мгновение опустила взгляд погрустневших вдруг глаз вниз, но затем, вскинувшись, заставила себя улыбнуться:
– Но, может быть, я ошибаюсь. Ладно, давай не будем об этом. К чему опускать руки? Когда не ищешь точно никого не найдешь… Я достаточно хорошо понимаю тебя, чтобы усомниться, что ты способен отступить, даже столкнувшись с непреодолимой преградой.
– Да уж, – колдун горько усмехнулся, – это, наверно, мой самый большой недостаток.
– Стремление прошибить лбом стены?
– Да. Упрямство.
Та рассмеялась, затем облегченно вздохнула:
– Наконец-то! А я уж стала бояться, что больше никогда не улыбнусь. Спасибо.
– Я и не пытался рассмешить тебя.
– Знаю. Тот разговор, что мы вели, был серьезен. Дело не в этом, а в нас с тобой.
Свышние, мне кажется, я знаю тебя целую бесконечность!
– Если бы у меня была сестра, она была бы такой же, как ты -Спасибо.
– Кигаль, я имел в виду не только то, что мы похожи. Но и то, что я не вижу в тебе богиню.
– Однако мы боги: и Гештинанна, и Нергал, и маленькая Айя, и я, и ты. Все мы – боги этого мира.
– Но вы ведь были ими не всегда?
– Это длится уже вечность, так что все позабыли, с чего начинали свой путь.
– А ты помнишь?
– Да, ведь я богиня смерти… Шамаш, каким ты представляешь себе лежащий перед тобой путь: дорогой, ведущей через поле, извилистой горной тропинкой, то поднимающейся вверх, то спускающейся вниз, или лестницей?
Колдун качнул головой. На этот вопрос было действительно трудно ответить.
– Раньше я считал, что это дорога, на которой достаточно оглянуться, чтобы увидеть то, что было позади, и можно смотреть вперед, туда, где будешь завтра.
Но теперь… Теперь мне начинает казаться: то, что представлялось ровным на расстоянии, на самом деле является ступенями лестницы.
