— Потому что появился фолиант. Мы должны его заполучить.
— Что? — удивленно спросил Алекс, но, тут же прокрутив ответ Марса в своей голове, изумленно вскрикнул: — Что?!
Марс быстро вскочил на ноги. В тот же миг перед глазами Алекса возникло уведомление, подобное тому, какое видел Марс о появлении нового фолианта.
Подхватив с пола свой дневник, Марс быстро развернулся и направился вперед по второму этажу. Алекс, недовольно застонав, схватил с пола свои очки, надел их, подобрал следом дневник и меч, после чего побежал прямо за товарищем. Уведомление закрылось само по себе.
— Это книга может быть опасной! — закричал Алекс громко, заставляя Марса немного сбавить темп и все-таки дождаться его.
— Почему?
Марс быстро оглянулся, но шага не остановил. Тогда Алекс, нагнав его, начал объяснять:
— Нам ничего не известно о ее способностях, да и время ее существования слишком короткое. Это довольно рискованно!
Марс усмехнулся. Нисколько не вняв словам Алекса, но на мгновение, вспомнив о схожем предупреждении Лилит, он подошел к краю этажа и остановился. Там, впереди, виднелось начало деревянной лестницы, которая была разрушена уже через две ступени. Мертвецы на первом этаже пришли в движение. Из-за всех этих криков и огромного топота они начали метаться из стороны в сторону в поисках источников звука. Некоторые из них, видимо самые внимательные, находились прямиком под тем местом, где сейчас стоял Марс, и будто ожидали его.
— Ничего так просто не случается, — с улыбкой произнес Марс.
— Что? — шокировано, переспросил Алекс, смотря то на своего друга, то на зомби внизу.
— Это, — Марс быстро раскрыл свой дневник и, вынув из него меч, также быстро захлопнул его, — судьба!
Алекс смог ответить не сразу. Пока он размышлял, Марс уже даже успел сложить дневник в небольшую кожаную сумку и приготовиться к следующему шагу.
Нахмурившись, Алекс все же спросил:
— У тебя крыша поехала?
Марс усмехнулся. Повернув голову к своему товарищу, он совершенно спокойно и даже как-то радостно произнес:
— Возможно.
Алекс не успел ответить на это ничего. Марс просто шагнул вперед, спрыгивая со второго этажа вниз, прямо в лапы мертвецов. Перепуганный Алекс наклонился, смотря на своего более безумного, чем когда-либо друга.
В то же время Марс, соскочив прямо на головы мертвецов, резко оттолкнулся от них и побежал вперед. Одна из цепких гниющих лап практически ухватилась за его ногу, но Марс, заметивший это сразу, быстро отрубил ее. Буквально несколько таких широких шагов по головам, и парень уже смог соскочить на пол. Тут же развернувшись, он взмахнул мечом, оттолкнул от себя стоявших ближе всего зомби и с блеском в глазах посмотрел на Алекса.
Парень в очках отрицательно покачал головой, как бы выражая свое несогласие на подобный безрассудный поступок. Тогда Марс просто пожал плечами и, развернувшись, побежал вперед.
— Стой! — взволнованно вскрикнул Алекс. — Ты ведь не оставишь меня здесь!
— А ты как думаешь? — закричал Марс, даже не оборачиваясь.
От подобного ответа тело охватила дрожь. Алекс попытался представить себя в этой комнате наедине со всеми этими мертвыми, и отчего-то ему стало дурно.
Опустив взгляд вниз, парень посмотрел на группу мертвецов, которая все еще стояла под обломками лестницы, как бы ожидая спуска второго парня. Из-за крика Алекса к этой группе начали прибиваться и другие зомби, наконец заметившие местонахождение живого человека, что делало подобную сцену более и более устрашающей.
— Только не здесь, — пробормотал Алекс недовольно и, резко развернувшись, бросился обратно по второму этажу.
Марс, отбежавший уже достаточно далеко, резко затормозил и обернулся. Приподняв взгляд, он увидел своего друга быстро бегущего вдоль второго этажа, ровно к тому месту, где они еще недавно отдыхали. Группа зомби внизу передвигалась следом за ним, немного отставая.
Оказавшись в нужной точке, Алекс быстро схватился свободной рукой за перегородку и, перепрыгнув через нее, рухнул вниз. Приземлился Алекс не просто на первый этаж, а на стол, стоявший на первом этаже, что было куда ближе и безопаснее, хотя в данной ситуации помогало это не так сильно.
Осознав, что Алекс даже сейчас пытается найти для себя какие-то легкие безопасные пути, Марс был готов рассмеяться. Алекс тем временем, заметив несущуюся ему навстречу толпу мертвецов, испуганно вздрогнул и быстро помчался к выходу.
Стоило ему спрыгнуть со стола, как он заметил руки, тянущиеся к его ногам. Один из мертвецов, не способный ходить из-за отсутствия нижней части тела, все это время лежал под столом, из-за чего сверху его видно не было.
Алекс быстро вынул меч из ножен. Ощутив, как что-то уже хватается за его ногу, он взмахнул клинком и разрубил это что-то надвое. Из-за хватки мертвеца парень на мгновение потерял равновесие, повалился вперед, но так и не упал. Не прерывая бега, он выпрямился и ускорился.
Марс, дождавшись пока Алекс окажется достаточно близко, спокойно развернулся и, распахнув единственную в этом месте дверь, уверенно шагнул во мрак. Алекс забежал в эту темноту следом, окончательно отрываясь от своей погони.
После переноса парни очутились во все том же узком мрачном коридоре какого-то заброшенного особняка. Старый деревянный пол, гниющий так же, как и обитатели этого этажа, скрипел от каждого шага. Стены, местами разрушенные до своего деревянного каркаса, практически рассыпались на глазах. К удивлению Марса и Алекса в этом месте кроме них двоих больше никого не было. Лишь дверь за спиной, а также правый и левый концы коридора, сворачивавшие в разные стороны.
— Как мы вообще поймем, где фолиант? — тихо зашептал Алекс, боясь появления очередной волны мертвецов. — Этаж огромен. Мы так и не нашли выход из него.
Справа начали разноситься сдавленные стоны. Вскоре из-за угла появилась тянущаяся вперед рука. Этот мертвец не шел, полз по полу на звуки скрипа половиц и шепота. Следом за ним из-за угла начали выходить и другие мертвые.
При виде этой картины Алекс вздрогнул и оглянулся. Если с правого конца коридора к ним надвигались мертвые, то путь на левом конце был все еще чист. Алекс уже думал, что они повернут налево, как неожиданно заметил, что его друг без тени сомнения развернулся и решительно пошел направо.
— Что ты сейчас делаешь? — недовольно спросил Алекс.
Не оборачиваясь, Марс ответил:
— Важна каждая закономерность.
— Что? — Алекс удивленно расширил глаза и тут же вспомнил слова Бьянки во время их прошлого сражения за редкую книгу. Тогда она говорила примерно то же самое, и тогда же она бежала в самую гущу хранителей, не переживая ни об опасности, ни о возможности ошибиться.
Алекс устало вдохнул и, удобно схватившись за меч обеими руками, побежал следом за Марсом. Его более уверенный и безрассудный товарищ помчался на противников напролом. В последние дни они всегда бежали напролом, потому что в этом месте иначе выживать было просто невозможно.
Марс, вновь выступавший в роли танка, быстро мчался вперед. Он намеренно старался не останавливаться и не тратить времени на убийство всех и каждого, ведь он осознавал, что зачистить весь этаж было физически невозможно для них двоих.
Тем временем Алекс, бегущий следом, внимательно следил за каждым зомби, которого отталкивал от себя Марс. Осознавая, что его товарищ убивает далеко не всех, он не терял бдительности, ожидая возможного нападения.
Вскоре перед глазами появился новый поворот. Свернув на нем, парни вышли в другой, более просторный коридор. В этом месте было темнее, чем во всей остальной части этажа. Где-то впереди находилось небольшое круглое окно, изображенное в виде хризантемы. Блеклый молочный свет, струящийся через него, падал на деревянный пол. Благодаря рассеиванию света можно было заметить, что этот странный коридор впереди переходил в открытое пространство, что и настораживало.
