— Всего доля мгновения — и враг мертв. Так, неожиданно, одним ударом можно достать кого-то даже на ранг или два выше, — продолжил за него Земин. — Именно за подобные приемы и боялись секту Великого Космоса. Защитится от пространства крайне тяжело.
— Ха-ха-ха, это точно! И великие секты дружно выдохнули, когда они свалили в свои неизведанные дали!
— Не все, вовсе не все… — покачал головой Земин. — Вроде как, половина старейшин секты Небесного Плода, говорят, рыдали кровавыми слезами несколько сотен лет. Судя по тем же слухам, через Великий Космос алхимики доставали какие-то невероятно редкие ингридиенты…
— Не верь им! — пренебрежительно махнул рукой Яозу. — Это те еще хитрецы, даром, что тихие. Уверен, их запасы редкостей заставят захлебнуться слюной патриахов всех сект. Если бы они могли перенимать черты зверей, как в секте Сотни Зверей, знаешь, кто бы был их священным животным? Хомяк! Отрыли бы какую-нибудь родословну Великого Пожирающего Небо и Звезды хомяка, и дружно бы причастились. Всей сектой…
На некоторое время повисло молчание.
— В любом случае, думаю, дальше за ним наблюдать станет повеселее. Не зря же он мастерит такую штуку!
Зимин усмехнулся:
— Вот тут сложно спорить. Посмотрим…
Через несколько дней, Ухай, мастерская Чуанли:
Сильвио осматривал новую глефу. После того, как он нанес на заготовку все нужные руны, парень вернул ее в мастерскую, для финальной, секретной обработки. И теперь любовался итоговым результатом.
Новое оружие теперь стало полностью черным, с каким-то пепельным оттенком. Вес… вроде бы тот же.
Парень внимательно осматривал глефу. Сделав несколько взмахов, он понял — баланс тоже не изменился. А при подаче капли энергии в рунный комплекс не было сопротивления воздуха — глефа теперь двигалась абсолютно бесшумно, как и он сам, при активации Воздушного Тигра Рассвета. Сильвио поневоле довольно усмехнулся. Правда, под тряпкой на лице этого не было заметно окружающим. Оставалось только проверить на прочность — действительно ли это металл такой крепкий, как рассказывали ему в мастерской?
— Я хочу проверить на прочность вашу хваленую трехцветную вулканическую сталь, — обратился к мастеру парень. — Есть на чем?
— Э-э-э… так все же знают… — растерялся Чуанли.
— Я — не все, — отрезал Сильвио.
Немного подумав, мастер просиял: — Пару секунд. Кажется, я знаю, что вам нужно…
Быстро сбегав в закрытую часть мастерской, он вернулся. И выгрузил из собственного пространственного кольца большой валун, где-то по грудь взрослому мужчине, со странным металлическим блеском. Тот глухо упал на каменный пол.
— Вот! Еще непереработанная сталь высокого качества. Мы от нее обычно отпиливаем техникой по небольшому кусочку, и используем. Можете попробовать ударить по ней. Гарантирую, даже если вы оставите большую зарубку, то с нашим оружием…
Пока Чуанли рассказывал, Сильвио уже действовал. Короткий замах — и глефа, мелькнув в воздухе темной, размытой полосой, с ужасающей скоростью рухнула на кусок металла.
Кр-р-ра-а-ак-к! — тонкий, короткий хруст — и металлический валун раскололся на две половинки, медленно развалившись. А пока мастер, широко открыв рот, переводил растерянный взгляд то на куски стали, то на Сильвио, сам парень внимательно осматривал лезвие глефы.
— Нет следов. Действительно, крепкая штука, — довольно пробормотал парень. Дальше он вытащил пространственное кольцо, наполненное жидкостью Горных Слез, и вставил в отверстие в торце. А потом завинтил его небольшой заглушкой-крышкой, все из той же трехцветной вулканической стали. Если не знать, что и где — то ни за что не понять, что эта часть полая внутри.
— Я доволен, — признался парень. — Вот остаток платы.
Сильвио высыпал несколько мешков с торо из собственного кольца. И обернулся на все еще стоявшего в ступоре мастера:
— Тут недостающая сумма. Пересчитаете?
— Н-н-нет, я вам верю… — отмер Чуанли. Он четко осознал — если бы стоявший напротив него парень захотел забрать товар силой — ничего бы сделать он не смог. Сильным нет нужды врать — они могут взять и так все, что им надо…
— Как хочешь. Тогда — до встречи. Если понадобится еще что-то — я обращусь к вам.
— Конечно-конечно! Мы всегда рады нашим клиентам! — машинально ответил мастер. Но его мысли все еще занимал огромный кусок металла, который странный заказчик, используя лишь собственную силу, разрубил одним движением. Безо всяких техник. Так насколько же он ужасающе силен на самом деле⁈
Из своих мыслей Чуанли вынырнул, только когда за клиентом уже закрылась дверь. Вздохнув, он подошел к столу, и пересчитал оставшиеся торо. Все было верно… Постепенно радостное настроение вновь вернулось к нему. И ухватив мешки, он пошел во внутреннюю часть мастерской.
— Мы богаты! Он уже расплатился! Теперь мы… — заорал довольный Чуанли, но наткнувшись на прищуренный взгляд женщины в кожаном фартухе, державшей кузнечный молот, как-то резко растерял весь запал.
— МЫ. НЕ. БОГАТЫ! — веско, чеканя каждое слово, произнесла женщина. А молот угрожающе качнулся в ее руке. — Мы лишь вернули то, что у нас когда-то было. Чудом. Но если ты, еще раз… еще хоть один раз, снова пойдешь играть — я разломаю твой череп, и оторву эти дурные руки…
— Старшая сестра… я же уже пообещал… я больше не играю на торо…
— Надеюсь, ты сдержишь свое слово… на этот раз. Или я тебя прибью собственными руками! Мы не для того унаследовали родительскую мастерскую, чтобы ты все проиграл в кости!
Глава 25
Глава 25
И снова город Цзюай, особняк артефакторов:
Рабочий кабинет управляющего отличался от любого другого помещения во всем здании тем, что в нем был артефакт связи. Толстая колонна из драгоценного, редчайшего минерала, темно-зеленого цвета, покрытая тысячами рун. Каждый такой артефакт — практически вершина возможностей секты Божественной Руны. И, разумеется, далеко не в каждом отделении он был. Лишь в тридцати четырех, крупнейших. И пара в основной секте.
— Какие успехи в поисках? — холодный, монотонный голос пятого патриарха даже на расстоянии нагонял страх на старейшину Сонг. Сама женщина выглядела еще хуже, чем раньше. Бледное лицо, постоянно судорожно дергающиеся глаза, а речь оставалась связная, но лишь с огромным трудом. Это сказалось многомесячное нервное напряжение, постоянный недосып в попытках контролировать каждое движение подчиненных, параллельно с перечитыванием мешков донесений. Даже сверхчеловеческий организм культиватора алмазного ранга сдавал в таких условиях.
— Все еще нет результатов, патриарх Чаоксианг, но я продолжаю поиски… — склонилась в низком поклоне перед артефактом Сонг. И это невзирая на то, что артефакт передавал только голос.
— Ты мне говоришь одно и то же уже несколько месяцев, это начинает надоедать, — прокомментировал партриарх. Однако после этих слов женщина побледнела еще больше. Она прекрасно знала, как может выражать свое недовольство Чаоксианг. И то, что она старейшина, не сможет спасти от его гнева. О мстительности пятого патриарха ходили злые легенды. За пролитый слугой чай он мог приказать вырезать весь род этого слуги, а за недостаточно быстрый поклон члена секты, отправить его на год в тюрьму. О том, что случалось с несчастными, вызвавшими более сильный гнев Чаоксианга, боялись даже говорить. И теперь Сонг чувствовала, что уже вплотную приблизилась к этому моменту.
— Молю, дайте мне еще немного времени! Я обязательно найду его и покараю, во славу секты!
Некоторое время стояла тишина. А у женщины волосы встали дыбом от ужаса. Наконец, из артефакта послышался тихий вздох.
— Ну что же, даю тебе последний шанс. В течение месяца я хочу услышать хорошие новости. Иначе…
После этого руны потухли, показывая, что другая сторона отключила связь. Из женщины будто вынули душу — она, ссутулилась, и некоторое время неподвижно продолжала смотреть на артефакт. Кто знал, что произнесенные когда-то в запале хвастовства слова, о том, что она легко бы нашла убийцу старейшины Реншу, если бы ей дали возможность, передадут патриарху? После чего возможность ей дали… Оставалось лишь проклинать саму себя, и использовать все, что можно, лишь бы был какой-то результат. Хоть какой-то! Как на зло, ничего не выходило.
