Через некоторое время Сонг удалось взять себя в руки, вернув хотя бы часть самообладания. Она вытащила из пространственного кольца странную пилюлю, и проглотила ее. Постепенно выражение ее лица пришло в норму. Загнанно-испуганное выражение заменилось на высокомерно-наглое. И небольшие морщины на ее лице намекали, что вот это выражение как раз является нормальным для старейшины.
— Ну что же, раз нет выбора — пора повысить ставки в нашей игре…
Позвав секретаря, она отдала короткий приказ:
— Передай, что я согласна. Пусть приходит…
Огромное строение особняка выглядело красиво, ассоциируясь с самой сектой Божественной Руны. Все входы хорошо просматривались. Однако мало кто знал, что под самим особняком было даже большее пространство, чем наверху. А еще там были несколько подземных тоннелей, соединявших его с тремя неприметными зданиями в разных частях города. По одному из них неторопливо шел мужчина, с карнавальной маской на лице. Его провожатый, шедший перед ним, свое лицо не скрывал — и на нем легко можно было различить ярко-фиолетовую точку над правым глазом. А еще этот провожатый пытался держатся невозмутимо, но страх напополам с брезгливостью то и дело проскакивал на его лице. Благо, что мужчина в карнавальной маске не видел этого.
Пройдя по тоннелю в одну из подземных комнат особняка, провожатый оставил мужчину. Небольшое помещение быстро пропиталось легчайшим флером энергией крови, которую непроизвольно он выпускал. А всего через минуту в комнату широким шагом ворвалась старейшина Сонг.
— Я так понимаю, вы согласны на сделку, — вкрадчивым тоном произнес мужчина в карнавальной маске, не здороваясь, да и в принципе, не проявляя ни малейшего почтения к старейшине секты Божественной Руны.
Женщина нахмурилась, но раздувать конфликт не стала — ведь сейчас именно она является просящей стороной.
— Да. Я согласна. Когда вы сможете провести ритуал поиска по оставшимся частицам крови этого ублюдка?
— Хе-хе-хе… сначала — оплата. Без предоплаты сделки не будет.
Старейшина снова нахмурилась, но после обессиленно расслабилась:
— Два духовных плода пурпурного бамбука могу дать сейчас. Пленники — только после результата.
— Приемлемо…
— Сейчас принесу, — процедила женщина, снова покидая комнату. Несколько драгоценных плодов находились в специально оборудованной комнате, и помещать их в пространственные кольца было нельзя — это была особенность этого фрукта. Так что Сонг быстро удалялась в соседнее крыло. Ни один ее подчиненный не был способен открыть комнату хранения духовных плодов…
…В то же время Сильвио, замаскированный широкой соломенной шляпой и темной тряпкой на лице, вышел из портала в одном из неприметных закоулков города. Еще когда парень впервые посетил город Цзюай, он уже запомнил пару подходящих мест для перемещений. Одним из таких оказалась стенка полуразвалившегося дома, примыкавшего к забору. По какой причине этот дом оказался заброшен, во вполне благополучном городе, Сильвио не знал. Да и не особо его это интересовало.
Напугав пятнистую кошку, с мяуканьем шарахнувшуюся от парня, он направился в более людные места. Дорогу к особняку артефакторов Сильвио хорошо помнил.
Влиться в человеческий поток, не особо привлекая внимания удалось легко, так что сейчас парень изображал прогуливавшегося и скучающего культиватора. По пути Сильвио успел зайти в несколько лавок и магазинчиков. Где-то он прикупил чай, где-то — свежую сдобу, а в оружейном магазине даже немного поторговался с хозяином за длинный кинжал, но не купил его, пообещав еще подумать.
Так, вроде бы бесцельно шатаясь по городу, он приблизился к особняку. Комплекс из двух зданий был окружен небольшим парком. Забора у территории Божественной Руны не было, чтобы каждый мог увидеть богатство артефакторов, даже издалека. Да и не боялись они последние несколько веков никого — слишком большой вес имела секта первого ранга.
— Ну что же, мне так даже проще… — прошептал под тряпокой Сильвио. Обойдя территорию парка по кругу, парень выбрал неплохой ракурс, чтобы было видно оба здания. После чего подробно просканировал пульсом строение.
— Хо⁈ У них есть еще и подземелья? Да и к тому же сразу пара культиваторов алмазного ранга? Хотя… стоп! Один из них — женщина, точно принадлежащая Божественной Руне. Зато второй — из Багрового Рассвета! Ну надо же! А ублюдки хорошо устроились — гребут торо лопатами за защиту от кровавых культиваторов, и при этом используют этих кровожадных тварей, не стесняясь ничего. Хороша защита, нечего сказать! При этом считаются положительной, влиятельной сектой.
Сильвио еще раз огляделся, задействуя «пульс». Вокруг не было сильных культиваторов, не считая пары в особняке артефакторов. Так что он, нисколько не смущаясь, открылпортал рядом с собой. Второй конец техники выставил в помещении над головой культиватора из Багрового Расвета. В любом случае, нужно было сразу избавится хотя бы от одного из двух сильнейших противников…
Струя жидкости Горных Слез хлынула над головой культиватора из Багрового Рассвета. К его чести, ни капли не успело коснутся тела — мужчина успел создать энергетический щит. Но это все, что он успел. Дальше в портал влетела быстрая молния, и невероятно жаркое, и в то же время, как ни странно, липкое пламя начало свое буйство…
Сначала вздрогнула земля. Потом яркая огненная вспышка пробилась из недр подземелий особняка, по пути разнося и сжигая все на своем пути. Огромная ударная волна разнеслась во все стороны, уничтожая ближайшие деревья, и ломая те, что немного дальше. Куски здания разлетелись во все стороны. В свете яркой вспышки видно было лишь одну фигуру — это Сильвио, окутавшись пространственными искажениями, «пропускал сквозь себя» огонь и обломки. Грохот взрыва был слышен во всем городе. А парень, тем временем отслеживал ситуацию с помощью «пульса». Культиватор Багрового Рассвета погиб на месте, как и практически все люди внутри. А старейшина-артефактор укрылась под обломками, спасенная какой-то сложной модификацией сферического щита
Секунды медленно тянулись. Жадные языки пламени все сильнее плясали на развалинах здания. Летящие сверху куски постепенно становились все меньше, пока не остались лишь черные хлопья сажи, медленно планировавшие на землю.
Сильвио продолжал ждать. Наверняка найдутся сильные культиваторы, которые заинтересуются взрывом, и не побоятся прийти сюда. Возможно даже, дружественные Божественной Руне. Но это будет только минут через пять-десять, не раньше. Да и то… их приближение он успеет ощутить «пульсом». А пока…
На месте, где когда-то находилась комната с духовными плодами, вспухла волной водяная техника, раскидывая куски здания. Оттуда, пошатываясь, начала вылезать старейшина Сонг. Вокруг ее фигуры мерцал энергетический щит. Древний браслет-артефакт, который случайно достался женщине, отработал на сто процентов, спасая от внезапного взрыва. И теперь постепенно грелся на руке, тем самым показывая, что время его действия заканчивается.
Сильвио тихо выдохнул. Его расчет на то, что единственный выживший полезет наружу, а не дождется других культиваторов из города, оправдался. И это значит, что оставалось лишь «поощрить» такое действие! Открыв портал перед собой, парень тут же шагнул в него. А вышел за спиной старейшины.
— Сдохни! — быстрый, но мощный удар глефой, с пылающим лезвием волей Меча, столкнулся с артефактным щитом. Браслет вспыхнул натуральным пламенем, обжигая старейшину.
— Ай, больно! — непроизвольно вскрикнула Сонг, отмахиваясь назад правой рукой. Металлические полосы на ней вспыхнули рунами, и за спину женщины отправилась натуральная волна молний. Этой техникой старейшина заслуженно гордилась, доведя ее применение до рефлексов. К тому же, это была одна из двух ее самых быстрых техник.
Однако Сильвио был гораздо быстрее! Он успел ударить еще два раза по щиту, и прыгнуть вверх, спасаясь от волны молний. Старейшина инстинктивно задрала голову, желая увидеть врага. И в этот момент браслет-артефакт выдав последнюю порцию тепла, разваливаясь на куски. И точно так же распался щит вокруг.
