Женщина открыла рот, желая что-то гневно выкрикнуть, а на ее правой руке возник широкий энергетических щит, который легко прикрыл ее целиком. Однако в этот момент легкое, незаметное пространственное искажение скользнуло на шею старейшины…
Сильвио приземлился в нескольких метрах, в то время как Сонг схватилась за свою шею. Сквозь ее пальцы быстро просачивалась кровь. Руны на правой руке снова вспыхнули, когда она попыталась создать какую-то технику… После чего сознание покинуло старейшину навсегда.
Парень быстро закинул ее труп в собственное пространственное кольцо, кинул последний взгляд на развалины особняка, и шагнул в новый портал, который вел в его убежище. Несколько простых людей, из любопытства смотревших издалека, его абсолютно не волновали… К тому же вряд ли кто-то что-то смог отчетливо понять из-за расстояния и остатков парка вокруг.
А через несколько минут сюда прибежал отряд стражи. И люди уставились на горящие развалины некогда шикарного особняка.
— Вот дерьмо! Как же так получилось⁈
— А мне кажется, это они сами виноваты. Видали, как бумкнуло? Чего-то нафурычили с мощным артефактом, а он рванул…
— Отставить нести всякую херню! — мощный рык командира прервал переговаривавшихся рядовых стражников. — Вокруг все оббегать, всех опросить. Может, кто-то что-нибудь видел… нужно найти виноватых! Иначе секта Божественных Рун может взять за жопу нашего мэра. А мэр все это передаст начальнику стражи. Рассказать, чьи задницы в итоге пострадают? Бегом, мать вашу!
Проследив, как подчиненные забегали, командир отряда — кряжистый, лысоватый культиватор деревянного ранга, вытащил платок и протер выступивший на голове пот. Этот матерый служака давно знал, как работает чиновничий аппарат в городе, и на кого, в случае чего, могут спихнуть любую проблему. А беда с отделением артефакторов в их городе — это катастрофа и для стражи…
— Вот ведь угораздило… Ну почему это должен был быть наш отряд⁈
… Сильвио тем временем обыскивал труп погибшей старейшины.
— Так. Металлические пластины-артефакт на руке… уничтожен. Ну, я так и думал — кивнул сам себе парень. — А вот кольцо… что тут хорошего есть?
Потратив минут двадцать на перебор содержимого, Сильвио огорчился:
— Можно сказать, ничего хорошего тут и нет… куча торо, несколько свитков с ненужными мне техниками… и куча женских шмоток и украшений. Нафиг! Бедная какая-то старейшина мне попалась…
Избавившись от трупа и ненужного барахла, парень открыл портал недалеко от Пайби. Благополучно пройдя городские ворота, Сильвио пошел напрямую к отделению артефакторов. Однако, добравшись туда, парень остановился. Вид был слишком уж знаком — длинная очередь людей, ведущая в трехэтажный, роскошно отделанный особняк, с капитальной рунной защитой.
Увидев множество людей, парень передумал сейчас нападать. В предыдущем городе, в особняке артефакторов сегодня был «не приемный день» — все, кто там был, имели отношение к секте Божественных Рун. А тут, в Пайби, сейчас слишком много лишних людей. Они ничем не виноваты…
Пожав плечами, Сильвио отправился бродить по городу. Почему бы не совместить приятное с полезным? За это время парень успел подчистую скупить содержимое нескольких лавок, торгующих съестным (как показал опыт, запас никогда не помешает), и обнаружить магазин элитных напитков, единственный в городе. Охранниками тут работали пара культиваторов каменного ранга, продавцы — уже деревянного. А рядом с вывеской висел знак секты Божественного Плода, показывая, что этот магазин относится к собственности алхимиков. Вот тут уже Сильвио с удовольствием оставил немало торо… Кто знает, в какую задницу мира он попадет в следующий раз, и насколько там застрянет? Мысль о том, что всегда должен быть огромный запас еды, появилась в нем еще тогда, когда он запертый бродил по катакомбам призрака. А попав в эти земли, она лишь укрепилась…
В городе сгустились сумерки. Людей на улице стало меньше, и Сильвио снова направился к отделению артефакторов. Добравшись до него, парень увидел уже закрытое здание. Рабочий день явно окончен. А «пульс» показал, как уже знакомая парню троица культиваторов секты подсчитывала полученные торо, что-то параллельно записывая.
— А я вот вернулся. Не ждали? — немного злобная улыбка появилась на лице Сильвио, прикрытом тряпкой. Подождав, пока единственный случайный прохожий отдалится от филиала артефакторов, парень принялся действовать. И через открытый портал прямо над культиваторами появилась струя жидкости Горных Слез. «Пульс» показал, как ошарашенные артефакторы начали что-то кричать, отряхиваться, в неверии пытаясь понять, откуда к ним попадает едко пахнущая жидкость… А затем мощный взрыв моментально убил эту троицу, стремительно расширяясь во все стороны.
— Бу-б-б-ух-х-х-х… — с грохотом шикарное здание разнесло на части, далеко раскидывая каменные обломки.
— Это второй, — тихо проронил Сильвио. Потом перевел взгляд на небо. — До рассвета еще очень далеко. Хм, почему бы мне не уделить еще немного внимания гордой секте Божественных Рун… Как там назывался следующий город?
Тем временем в секте Жизни:
Пара стариков продолжали внимательно наблюдать за техникой, передававшей действия Сильвио.
— Какой безжалостный молодой человек… — иронично отметил Земин. — Это уже четвертое уничтоженное отделение, за неполные сутки.
— Ха-ха-ха! Он молодец! Далеко пойдет! Очень энергичный, прямо как я в молодости, — поддержал его Яозу. — Помню, я похоже поступил с сектой Десяти Молний. Эти ублюдки думали, что только они имеют право практиковать техники молнии… Правда, я не мог так быстро перемещаться.
— Самое главное, что парень настроен решительно, и, похоже, не собирается останавливаться на достигнутом. Жаль, что нельзя посмотреть на реакцию руководства секты Божественных Рун.
— Смотри-ка, уже новый город! Но непонятно, какой. Давай, попробуем угадать, сколько всего филиалов артефакторы не досчитаются к рассвету?
— Ставлю до шести. Три бутылки!
— А я… тогда ставлю на семь и больше.
— Сделка!
— Сделка!
Глава 26
Глава 26
Где-то внутри секты артефаторов:
Секта Божественных Рун традиционно управлялась внутренними правилами, созданными за тысячи лет. А еще… на «вершине пищевой цепочки» все самые важные вопросы решались патриархами секты. Конечно, в основном такие культиваторы сосредотачивались на собственном развитии, или на интересных лично им исследованиях, так что мало кто желал вникать в проблемы огромной организации… однако всегда хотя бы один из патриархов держали руку на пульсе жизни секты. В последнюю тысячу лет этим человеком был пятый патриарх, Чаоксианг. Низенький, на грани между обычными людьми и карликами, худощавый мужчина больше напоминал подростка, чем взрослого человека. Черты лица Чаоксианга также были нежными, и удивительно гармоничными. Казалось, его улыбка может покорять целые народы. Не сосчитать, сколько красавиц из секты пленялись внешностью патриарха, чем тот с удовольствием пользовался… Однако, когда доходило до управления сектой, окружающие не обманывались его ангельским видом. Внутри этого слабого на вид тела обитал злой, жестокий лидер.
Именно поэтому группа культиваторов старательно изображала спокойный вид, и понемногу потела от страха. А Чаоксианг, при этом, спокойно сидел в собственном кабинете, и листал отчеты. Бумага едва слышно шуршала, при этом черты лица патриарха каменели все сильнее. Закончив с ежедневным отчетом, он глубоко вздохнул, и поднял взгляд на подчиненных. Он не давил энергией духовного ранга, однако это и не нужно было. Даже намека на недовольство порой хватало, чтобы стоящие перед ним люди мысленно начали хоронить себя заживо — тут на Чаоксианга работала его собственная репутация.
— Итак… — постучал пальцами по столу патриарх, собираясь с мыслями. — Судя по этим отчетам… за последние трое суток уничтожено одиннадцать филиалов или магазинов нашей секты в разных городах в трех юго-восточных провинциях. Нападавшие всегда успевали скрыться до того, как их обнаруживала стража. Ущерб секте уже исчисляется тысячами больших торо, уничтожены здания, мастерские и запасы готового товара, погибло больше пяти членов правящей ветви, и около тридцати — побочной, торговцев и мастеров рун. И это все касается лишь тех отделений, новости о которых успели дойти до нас.
