- Ли, она принцесса.
Кажется, ему все-таки удалось ее удивить.
- Что, настоящая?
- Самая что ни на есть.
- Ого, - Лигас даже присвистнула. - А какого... Нет, - она прервала сама себя на полуслове, - не надо, не хочу ничего знать. Меньше знаешь, крепче спишь, ну и дольше живешь, само собой. Ладно, допустим, принцесса. Все равно не вижу проблем.
Гэбриэлу, наоборот, казалось, что тут все ясно, но он все же терпеливо объяснил:
- Ли, она принцесса и вернется во дворец к своей королевской жизни, выйдет замуж за какого-нибудь принца...
Лигас подняла руку:
- Не надо, не продолжай, я поняла твою мысль. Принцесса должна быть девственная и непорочна, и ты не хочешь портить ей репутацию, честь, или что там бывает у принцесс?
Он скривился.
- Типа того.
- У-у, - выдохнула Лигас. - Как все запущено, - она протянула руку через стол и сжала его ладонь. - Знаешь что, мой милый мальчик, я старше тебя, и я очень многое повидала. Так вот, могу тебе совершенно уверенно сказать, что все эти благие намерения - чушь собачья. Жизнь слишком коротка, тебе ли не знать.
Гэбриэл отмахнулся.
- Ли, я не просил совета. Ты спросила "почему", я ответил. Давай без нотаций.
Лигас сверлила его взглядом еще несколько секунд, потом выдохнула и кивнула.
- Хорошо, как знаешь. Без нотаций. Полагаю, все вышесказанное означает, что ты не будешь сегодня со мной спать?
Она понимала его лучше всех. Он улыбнулся и покачал головой.
- Нет, не в этот раз, - не тогда когда Эрилин льет по нему слезы в комнате напротив.
Лигас кивнула и притворно надула губы, изображая обиду, потом тряхнула волосами и рассмеялась.
- Ладно, а раз не собираешься, то проваливай в свою комнату, я устала.
- Мне нужно найти одного человека в Налииде... - начал Гэбриэл, но Лигас встала, подошла ближе и закрыла ему рот поцелуем.
- Все дела завтра, договорились? - промурлыкала она, ее улыбка стала немного хищной. - А теперь выметайся, пока я не передумала.
Эрилин уже проснулась, успела умыться и одеться, когда раздался стук в дверь.
Принцесса повернула ключ в замке, думая, что если это Гэбриэл с его неизменной улыбочкой, она ему врежет, потом, конечно, скажет, что случайно, но врежет всенепременно.
Но на пороге обнаружилась хозяйка дома с большой картонной коробкой в руках. Сегодня она была одета в нечто воздушное и небесно-голубое.
- Посторонись, - распорядилась Лигас воистину командирским тоном и протиснулась в слишком узкий для ее ноши дверной проем.
- Что это? - не поняла Эрилин.
- Для начала, доброе утро! - Лигас подарила ей одну из своих ослепительных улыбок, которые вчера довелось лицезреть Эрилин. - А это, - она водрузила коробку на прикроватный столик, - обновки. Я же обещала, что сегодня будет праздник. А ты, дорогая, уж прости, одета совсем неподобающе. Так что, давай, снимай быстренько свое тряпье.
Эрилин прикусила губу. Может быть, огреть не только Гэбриэла, но и эту нахалку?
Ее одежда стоила дороже, чем вся обстановка в этой комнате.
Лигас прищурилась, внимательно следя за ее реакцией, потом уголок ее алых губ пополз вверх.
- Ладно-ладно, не тряпье, - сдала назад она, - я разбираюсь в нарядах, это очень хорошие дорогие вещи, скорее всего, пошитые на заказ. Но, - Лигас подняла руку, заранее пресекая возражения, - ты, наверняка, провела в них ни один день, они все в пыли. Ели ты снимешь свою одежду и отдашь мне, мои девочки мигом все постирают и отчистят, и завтра утром вернут их тебе, как новенькие, в целости и сохранности. Как тебе мое предложение? - она склонила голову набок, сияя изумрудными глазами.
Как бы Эрилин это не нравилось, она не могла не признать, что одежда нуждается в стирке.
- Хорошо, - сдалась она и поспешно добавила: - но я ни за что не надену одно из тех развратных платьев, в которых щеголяют твои "девочки".
Слова: "да и ты сама" повисли в воздухе, но по ухмылке Лигас было ясно, что она прекрасно поняла намек.
- Ты сначала посмотри, а потом ругайся, - ласково предложила она, открывая коробку.
Лигас извлекла оттуда ярко-красное длинное платье, украшенное по вороту, рукавам и подолу белоснежным кружевом. Вырез был весьма скромным, придраться, действительно, не к чему.
- Красное? - Эрилин не смогла ничего поделать с мышцами лица и все же скривилась, перед глазами мгновенно предстала отрубленная голова Андреса, катящаяся по полу и заливающая все своей кровью.
- Тебе пойдет красный, - уверенно заявила Лигас. - Давай, я помогу тебе одеться.
Через несколько минут Эрилин уже оказалась облачена в новое платье и предстала перед заркалом. Платье было настолько ярким, что принцессе показалось, что ее совершенно не видно на ее фоне.
Лигас будто прочла ее мысли.
- Ну и, конечно же, нам не обойтись без этого, - она, словно волшебница, начала извлекать из коробки баночки-скляночки различной формы и размеров.
- Косметика? - ужаснулась Эрилин, она ненавидела косметику, ненавидела платья, не зря ведь Эмир всегда твердил, что ей нужно было родиться мальчишкой.
- Косметика, - передразнила ее Лигас. - Правильный тон такой: косметика! Радостный крик.
Эрилин все еще скептически смотрела на баночку в ее руках.
- Тааак, - Лигас поставила банку на столик и уперла руки в бока. - Давай начистоту.
- С удовольствием! - раз уж начистоту, то принцесса с удовольствием позволила своему голосу наполниться раздражением.
- Отлично, - Лигас тоже убрала с лица вежливую улыбку. - Тогда не будь ослицей, это тебе, а не мне, нужно его очаровать, а ты выпендриваешься! Женщина на то и женщина, чтобы использовать все свои женские чары, чтобы захомутать понравившегося мужика.
У Эрилин шире распахнулись глаза. Не может быть, чтобы эта женщина сказала именно то, что сказала!
- Я не собираюсь никого хомутать! - огрызнулась принцесса.
- Ха-ха-ха, - передразнила Лигас, - твой взгляд вчера чуть в нем дыру не прожег, - и не было необходимости уточнять, в ком это "в нем", - да и во мне за компанию. Послушай мудрую опытную женщину, если хочешь чего-то, действуй.
Эрилин вспыхнула.
- Я не собираюсь ни за кем бегать.
- Тебя никто и не просит, - любезно согласилась та, - твоя задача просто выглядеть так, чтобы мужики сами бегали за тобой.
С принцессы как-то разом слетела вся воинственность.
- Он не тот человек, который стал бы за кем-либо бегать, - тихо сказала она.
