- Я не собираюсь ни за кем бегать.
- Тебя никто и не просит, - любезно согласилась та, - твоя задача просто выглядеть так, чтобы мужики сами бегали за тобой.
С принцессы как-то разом слетела вся воинственность.
- Он не тот человек, который стал бы за кем-либо бегать, - тихо сказала она.
- О да, - Лигас скривилась и явно передразнила: - "а той, не дай боже, он испортит тебе жизнь".
Эрилин удивленно моргнула, ей даже показалось, что сердце пропустило удар.
- Он так сказал?
Лигас дернула плечом, точь-в-точь как Гэбриэл:
- Сказал, подумал - не имеет значения. В нем слишком много этого дурацкого благородства, - она демонстративно покрутила пальцем у виска, - которое, смею заметить, он сам себе и вбил в голову в бесконечных попытках не быть тем, кем его хотели сделать ОНИ.
Кто такие эти "они" тоже можно было не уточнять. Конечно же, сатаниды, о которых Гэбриэл так отчаянно не хотел говорить.
Лигас выдохнула и вновь стала спокойной, ее голос потеплел.
- Я знаю его слишком хорошо и слишком люблю, чтобы не попытаться сделать его счастливее хотя бы на один вечер, - сказала она. - И, если тебе интересно, он вчера ночевал один. Но это так, между прочим. Надеюсь, мы поняли друг друга?
После этих слов Эрилин окончательно сдалась и отдалась в умелые руки Лигас.
***
Гэбриэл сидел внизу за барной стойкой, медленно потягивал превосходное вино и с улыбкой наблюдал за Джофом, всеми силами пытавшимся очаровать одну из девушек Лигас. Казалось, у него получалось, девушка несколько раз засмеялась, а на ее щеках выступил румянец. Генти заливался соловьем и тоже иногда краснел.
Лигас подошла сзади, пытаясь подкрасться неожиданно.
- Ли, я тебя заметил еще в дверях, - сообщил Гэбриэл, не оборачиваясь.
Лигас испустила вздох, полный разочарования.
- Тебя никогда не застать врасплох, - посетовала она.
- Ты подкралась практически неслышно, - утешил он, - но твои духи невозможно не почувствовать на расстоянии.
Лигас скорчила "рожицу".
- Никто, кроме тебя, бы не заметил.
Гэбриэл пожал плечами:
- Что есть, то есть, - потом сделался серьезным: - Ты узнала о людях, о которых я просил?
Лигас грациозно уселась на соседний табурет и расправила пышную юбку, сегодня она облачилась в голубое.
- Узнала, конечно. Ты сомневался в моих способностях?
Он пропустил последнюю реплику мимо ушей.
- Они все еще живут в Налииде?
- Любой нормальный человек, попавший в это чудесное королевство, никогда отсюда не переедет, - нравоучительно отозвалась Лигас, она тоже обратила внимание на ухаживания Джофа и нахмурилась: - Надеюсь, он понимает, что девочка на работе и за просто так ему ничего не светит?
Гэбриэл усмехнулся.
- Это вряд ли.
- А-а, ладно, - отмахнулась Лигас, - я сегодня добрая. Если Мая захочет сама, то бог с ним, пусть малый не платит.
- Ли, - пожурил ее Гэбриэл, - ты хотя бы догадываешься, насколько ты цинична?
Она важно приподняла подбородок.
- Ты хотел сказать прагматична?
Гэбриэл отпил еще вина.
- Я хотел сказать именно то, что сказал.
В ответ Лигас закатила глаза к потолку.
- Ли, к делу, - напомнил Гэбриэл. - Это важно.
- Ах, да, - спохватилась она. - Джеп Фин все еще живет здесь, работает ювелиром в местной лавке, слывет, кстати, неплохим специалистом, а его мать умерла еще лет десять назад. Но это точно не твои клиенты. Все их семейное древо доподлинно известно, хоть они и сменили имена, в Налииде не принято скрывать прошлое, даже если оно и преступное. Отец Джепа был в Иканоре контрабандистом, его арестовали, а его женушка, дабы не быть привлеченной как соучастница, коей она, определенно, и являлась, прихватила сына, купила новые документы и дала деру.
- Понятно, - протянул Гэбриэл, впрочем, он особо и не рассчитывал на быстрый успех.
Лигас внимательно следила за его реакцией.
- Ты не удивлен, - вынесла она вердикт.
Он вздохнул:
- Я уже давно понял, что судьба не зря так упорно ведет меня в Сарану.
- Эге! - Лигас прищурилась. - Не уж-то за тот год, что мы не виделись, ты сделался фаталистом?
- Ага, - он усмехнулся, - в некотором роде.
- И именно судьба, по-твоему, привела тебя к принцессе?
- Скорее уж приволокла, - Гэбриэл шутливо отсалютировал бокалом с вином, - я отбивался, как мог.
- Ну-ну, - скептически отозвалась Лигас.
- А где, кстати, она?
- Эрилин? - Лигас указала глазами на лестницу. - Наверху, читает девочкам вслух книгу рецептов, - брови Гэбриэла поползли вверх. - А что такого? - притворно изумилась она. - Книг у нас полно, а читать не умеет никто. Сам понимаешь, я могу научить своих девочек многому, но не тому, в чем сама не больно-то сильна. Так что повезло, что твоя принцесса образованная. Да и вообще, оказалась неплохой девчонкой, - бодро закончила она.
- Она не "моя" принцесса, - напомнил Гэбриэл.
Лигас одарила его взглядом, каким смотрит учитель на нерадивого ученика.
- Ну, определенно, больше твоя, чем моя, - она сверкнула глазами: явный признак, что что-то задумала. - И вообще, вывеска над моей дверью гласит: "Неземные удовольствия", а это значит расслабься, ты у меня в гостях, и моя душа требует праздника. Вот уедешь и будешь там заморачиваться или носить маски и дурить людям головы, короче говоря, заниматься всем тем, чем ты обычно занимаешься. А здесь ты отдыхаешь. Я понятно излагаю?
Долгие тирады, наигранное возмущение... Гэбриэл знал Лигас слишком давно и слишком хорошо, чтобы она сумела его провести.
- Ли, что ты затеяла? - без обиняков спросил он.
- Кто-о? Я?!
- Ли, я чувствую ложь, - напомнил Гэбриэл, - так что даже не пытайся.
- Бла-бла-бла, - передразнила Лигас, ничуть не смутившись. - Все будет отлично, расслабься, - она встала и направилась к ведущей наверх лестнице, потом обернулась: - Сейчас подъедут заказанные музыканты, и начнется праздник. Так что сиди, где сидишь, и не пытайся смыться, знаю я твою способность исчезать.
Гэбриэл демонстративно налил себе еще вина.
- Сижу, как прибитый к месту! - торжественно пообещал он.
В ответ Лигас хитро прищурилась.
- То-то же, - и решительно пошла вверх по лестнице.
***
Лигас не обманула, вернее, привела свои угрозы в исполнение. Очень скоро весь зал на первом этаже наполнился шумом и суетой.
Все столы были переставлены к стенам, освобождая пространство по центру зала. Приглашенные музыканты расположились в углу и тут же заиграли нечто веселое и танцевальное.
