Какое-то время они просидели в тишине
- Я наговорила ему столько ужасных вещей, – сказала она.
- Не беспокойся об этом, – сказал он, не имея возможности сдержать рычание. – Он сказал тебе настолько же ужасные вещи. Вы одинаково вспыльчивы.
Она фыркнула.
- Расскажи мне о крепости – как там обстояли дела, когда ты вернулся, чтобы восстановить её.
И он рассказал, пока не осознал, что сдерживался весь вечер.
- Просто скажи это, – сказала она, глядя на него прямо и неуклонно.
Ему стало любопытно, осознавала ли она, что постоянно жалуясь о его мужской чепухе, она сама была чистокровной альфой.
Рован сделал долгий вдох.
- Лоркан здесь.
Она выпрямилась.
- Так вот почему ты приехал.
Рован кивнул. И вот почему сохранение дистанции было разумным шагом; Лоркан был достаточно коварным и злым, чтобы использовать их связь против них самих.
- Я учуял его запах рядом со Стражем Тумана и проследил до побережья, затем до корабля. Я обнаружил, что он следит за нами, когда причалил этим вечером.
Его лицо было бледным, и он добавил:
- Я убедился, что замел следы перед тем, как начать выслеживать тебя.
Более пяти веков назад, Лоркан был сильнейшим мужчиной в мире Фэ, равным по силе только Ровану. Они никогда не были настоящими друзьями, и после событий, произошедших пару недель назад, Ровану хотелось только перерезать ему горло за то, что он оставил Аэлину умирать в руках Валгских принцев. Что ж, скоро ему представиться такая возможность.
- Он не знает тебя достаточно хорошо, чтобы мгновенно уловить твой запах, - продолжил Рован. – Я готов поспорить, что он забрался на тот корабль, просто чтобы привести меня сюда, а я бы привел его к тебе.
Но приехать сюда было лучше, чем позволить Лоркану найти её, пока он бы оставался в Вендалине.
Аэлина невероятной творчески выругалась.
- Маэва, видимо, полагает, что мы приведём его прямо к третьему Ключу Вэрда. Ты думаешь, она приказала помешать нам – либо до того, как мы найдём Ключ, либо уже после?
- Возможно.
Этой мысли было достаточно, чтобы его пронзила холодная ярость.
- Я не позволю этому случиться.
Её рот искривился.
- Ты думаешь, я смогу одолеть его?
- Возможно, если бы у тебя была магия.
Раздражение мелькнуло у неё в глазах, и он понял, что что-то ещё тревожило её.
- Но без магии, в твоём человеческом обличье... Ты умрешь прежде, чем обнажишь свой меч.
- Он настолько хорош?
Рован медленно кивнул.
Она пронзила его убийственным взглядом.
- А ты бы смог победить его?
- Схватка была бы настолько разрушительной, что я бы не стал рисковать. Помнишь, что я рассказывал тебе о Соллемере?
Её лицо напряглось от упоминания города, который Рован с Лорканом уничтожили по приказу Маэвы около двух веков назад. Это был позор, который будет с ними вечно, и не имеет значения, что он говорил себе о том, какими порочными и коварными были его жители.
- Без нашей магии, сложно сказать, кто одержит победу. Это зависит от того, кто её больше желает.
Лоркан, с его бесконечной холодной яростью и талантом убивать, подаренным ему самой Геллой, никогда не позволял себе проиграть. Битвы, богатство, женщины – Лоркан всегда получал всё, неважно какой ценой. Однажды Рован позволил ему победить, пусть же Лоркан отплатит ему, прекратив своё жалкое существование, но сейчас...
- Если Лоркан сделает хоть один шаг в твою сторону, он умрёт.
Она даже не дрогнула от жестокости, сквозившей в каждом слове. Его другая часть – часть, которая всегда приводила его в смятение, с тех пор, как они расстались, расслабилась, словно животное, вытягивающееся перед огнём. Аэлина вскинула голову:
- Есть идеи, где он может прятаться?
- Ни одной. Я начну охотиться на него завтра.
- Нет, - сказала она. - Лоркан с лёгкостью найдёт нас без твоей охоты. Но если он ожидает, что я приведу его к Третьему ключу, чтобы он мог передать его Маэве, тогда возможно...
Он почти видел механизмы, работающие в её голове.
Она хмыкнула.
- Я подумаю об этом завтра. Как ты думаешь, Маэва возжелала ключ только чтобы я не могла его использовать, или чтобы пользоваться им самой?
- Ты уже знаешь ответ.
- Значит и то, и другое, - Аэлина вздохнула. - Вопрос в том, будет ли она использовать нас, чтобы найти другие два ключа, или один из твоих бывших друзей уже ищет их для неё сейчас?
- Будем надеяться, что она не послала кого-то ещё.
- Если бы Гарель знал, что Эдион его сын...
Она посмотрела в сторону двери спальни, вина и боль исказили черты её лица.
- Будет ли он на стороне Маэвы, если это означает боль или смерть для Эдиона? Её контроль над ним настолько силён?
Для неё было шоком узнать, чей сын сидел у неё за обеденным столом.
- Гарель...
Он видел этого воина с любовницами столетиями, и наблюдал, как он покидает их по приказу Маэвы. Он также был свидетелем того, как Гарель наносил себе имена его погибших людей на кожу. Из всех его друзей, только Гарель остановился, чтобы помочь Аэлине против Валгов той ночью.
- Не отвечай сейчас, - добавила Аэлина зевая. - Нам нужно поспать.
Рован успел изучить каждый дюйм квартиры с момента прибытия, но сказал настолько обыденно, насколько мог:
- Где же мне спать?
Она похлопала по кровати.
- Как в старые добрые времена.
Он стиснул челюсти. Он сдерживал себя каждую ночь, все недели.
- Здесь всё не так, как в крепости, где никто не задумывается дважды.
- А если я хочу, чтобы ты остался здесь, со мной?
Он не позволил себе полностью воспринять смысл этих слов, идею остаться в этой постели. Ему пришлось постараться, чтобы перестать думать об этом.
- Тогда я останусь. На диване. Но тебе нужно объясниться с остальными насчёт того, что это значит.
Было так много границ, которые нужно было соблюдать. Она была под запретом – по десяткам разных причин. Он думал, что сможет справиться с этим, но –
Нет, он справится с этим. Он найдёт способ обуздать эти чувства, ведь он не был дураком, и у него есть чёртов самоконтроль. Теперь, когда Лоркан был в Рафтхоле, преследовал их, охотился за Ключами Вэрда, у него есть вещи поважнее.
Она пожала плечами, невозмутимая, как всегда.
- Тогда я издам своё королевское постановление о моих высокочтимых намерениях насчёт тебя после завтрака.
Рован фыркнул и нехотя сказал:
- И капитана тоже.
- А что с ним? - сказала она слишком резко.
- Просто хочу посмотреть, как он усвоит некоторые вещи.
- Зачем? - она очень старалась не упоминать его.
Но было столько боли и столько злости в одном этом слове, что Рован не смог отступить.
- Скажи мне, что случилось.
Она избегала его взгляда.
- Он сказал, что всё, что случилось здесь – с друзьями, с ним, с Дорином, пока я была в Вендалине – всё это моя вина. И что я – монстр.
На секунду, стремительная, ослепляющая ярость захлестнула его. Инстинктивно, ему захотелось прикоснуться к её руке, лицу, которое оставалось опущенным. Но он держал себя под контролем. Всё ещё не глядя на него она сказала:
- Ты думаешь...
- Никогда, - сказал он. - Никогда, Аэлина.
В конце концов, она посмотрела ему в глаза слишком зрелым, печальным и уставшим взглядом для девятнадцатилетней девушки. Было бы ошибкой даже назвать её девушкой – в некоторые моменты Рован в самом деле забывал, насколько же она юна. Эта женщина рядом с ним несла бремя, которое могло бы сломить даже кого-то в три раза старше её.
- Если ты – монстр, то и я тоже – монстр, - сказал он с достаточно широкой ухмылкой, чтобы продемонстрировать удлинённые клыки.
Она издала грубый смешок и стояла достаточно близко, чтобы он обдал теплом ее лицо.
- Просто спи в кровати, – сказала она. – Я не хочу разыскивать постельные принадлежности для дивана. Возможно, это был смех, или просто серебро мелькнуло в её глазах, но он сказал:
- Хорошо.
Идиотом – он чувствовал себя таким глупым идиотом, когда до неё дошло, что он сказал. Он заставил себя добавить:
- Но это заставит других задуматься, Аэлина.
Она подняла брови тем способом, который означает, что она готова сжечь всё вокруг – но не сожгла. Они оба были заперты в своих телах, оставленные без магии. Он приспособится, он выживет.
- О? – промурлыкала, и он приготовился к худшему. – И что же это означает? Что я потаскуха? Как будто то, что я делаю наедине в своей комнате, со своим телом, кого-то касается.
- Ты думаешь, я не согласен? – он утратил самообладание.
Никто больше никогда не смог забраться ему в душу так быстро, так глубоко, с помощью всего лишь нескольких слов.
- Но сейчас всё по-другому, Аэлина. Ты королева. Мы должны думать о том, как это выглядит, какие последствия для наших отношений, принесут люди, которым они покажутся не правильными. Объяснить это – в интересах твоей безопасности –
