— Тогда нужно позвать Зеста, — уверенно заявила я.
— Поклонника моей сестры?
— Угу! И моей тоже.
Подруга удивилась.
Пришлось ей рассказать о предложении, которое сделал Зест Йене.
— Вот гад! — постановила лиловоглазая.
— Еще какой, — согласилась я.
— Ладно! Зови своего Зеста, — после некоторого раздумья проговорила Искра.
Я, немного подумав, вспомнила внешний вид темного бога Омура, причем сначала представила его сидящим на троне, а потом передумала и вообразила Зеста обычным мужчиной, каким он явился к нам на помощь в прошлый раз. Не успела придумать подходящую речь, как темный бог уже оказался в ванной, где мы сидели с Искрой. Одет мужчина был безукоризненно, а волосы его были тщательно заплетены в косу, спускающуюся до самых колен.
— Маленькая госпожа? — изумился он, а после разглядел и мою спутницу.
— Солнечного дня, сударь! — радостно отозвалась я.
— Скорее уж темного вечера, — нахмурился мужчина. — И на Инвире, и на Омуре уже наступил вечер.
И тут дверь с грохотом распахнулась — на пороге появился разгневанный Вейларэн.
— Ты! — проскрежетал он, глядя на Зеста.
Мы с Искрой, не сговариваясь, юркнули за спину бога подземного мира Омура.
— Я! — с глумливой улыбкой подтвердил Зест. — Ты удивлен, падший?
— Тебе чего здесь понадобилось? — неласково осведомился кавалер Искры.
— Пришел по приглашению.
— Это чьему же? — В глазах Вейла сверкнули молнии, когда он посмотрел на лиловоглазую.
— Ну уж явно не твоему! — Улыбка Зеста стала еще шире и пакостнее.
Вейларэн смерил Нэю очередным гневным взором и заявил:
— Искорка, ты пойдешь со мной. А ты, Олле’Айлерин, можешь проваливать отсюда вместе со своей подопечной!
Зест нарочито лениво оглянулся на нас с лиловоглазой. Искра вцепилась в мое плечо, словно я была соломинкой, а она тонула в морской пучине.
— Я никуда без подруги не уйду, — храбро сообщила я.
— Леди, зачем вам это надо? — с досадой поглядел на меня Вейл.
Я оглянулась на Нэю и уверенно заявила:
— Сударь, моя подруга не желает оставаться с вами!
Зеленоглазый перевел взор на Искру, она промычала что-то утвердительное. Мне же все это очень напомнило мое собственное поведение. Я почувствовала, как мои щеки запылали.
Зест широко ухмыльнулся:
— Ты слышал пожелание девушек, падший?
Вейларэн нехорошо оскалился, а в его руках появился золотистый шар. Темный бог стал очень серьезен, мы с Искрой вцепились друг в друга. Бог подземного мира посмотрел на нас и коротко повелел:
— Зажмурьтесь!
Мы без всяких вопросов выполнили его требование. Последовала яркая вспышка, потом был полет, и я ударилась обо что-то твердое. Ойкнула и открыла глаза. Заморгала, ибо такого великолепия мне видеть еще не доводилось. Кругом мерцала позолота: узоры сверкали на краю потолка, посередине которого была изображена какая-то древняя битва Создателей, золоченые элементы змеились по лепнине на стенах, а дверь просто ослепляла своим блеском.
Сидела я на мраморном полу, рядом трясла головой Искра, а впереди поднимался с колен изрядно потрепанный Зест. Его камзол дымился.
— Сын, может, ты изволишь объяснить нам, отчего так поздно прибыл на семейный ужин, да еще и в такой компании! — раздался властный мужской голос.
Я резко оглянулась и мысленно застонала, увидев длинный стол, за которым сидели все боги Омура. Вопрос задавал грозный мужчина, сидящий во главе стола. Справа от него расположилась очень красивая женщина. Я сразу их узнала (видала изображения в храмах), сглотнула и огляделась, мигом сообразив, что попали мы прямиком в запретную Обитель богов.
— Отец, прости, я опоздал. Был несколько занят, — беспечно отозвался Зест.
На Ориена я смотреть больше не рискнула, а его сын подал нам с Искрой руки, помогая подняться.
— Будьте здравы! — неприветливо произнесла Нэя, а я молча присела в реверансе.
Доран насмешливо посмотрел на меня, Фрест строго нахмурился, Шалуна делала какие-то странные знаки, а Луана красноречиво закатила глаза. Остальных богов до сего момента я могла лицезреть только на картинах, поэтому бегло осмотрела их всех вживую. Выражения их прекрасных лиц варьировались от удивленных до сердитых. Ориен с мрачным видом разглядывал нашу троицу.
— Ну и кого ты сюда привел? Одну из Зерт’Ковэнов в компании с неразумной девицей мир Лоо’Эльтариус, — неласково подытожил Старший Создатель Омура.
Я призадумалась, Зест тоже, а Нэя выдала:
— Демиурги, ну разве так нужно общаться с теми, кого вы создали? Разве вы не должны исполнить хотя бы одно желание Нилии, раз уж она достигла вашей Обители?
Зест посмотрел на Искру как на сумасшедшую, Шалуна прикрыла лицо ладошками, а лиловоглазая продолжала дерзко смотреть на Ориена. Создатель едва заметно поморщился, пристально взглянул на мою слегка напуганную персону и неприязненно заметил:
— Ты все еще носишь браслет разлуки! — Он покосился на свою жену.
Муара обратилась ко мне:
— Дитя мое, тебе лучше снять этот браслет. Поверь, он приносит лишь вред тому, кто им владеет. — Рыжеволосая женщина протянула мне руку.
Я, набравшись храбрости, шагнула ближе к столу, сняла браслет и подошла к Ориену. Положив украшение в его широкую ладонь, чуть отошла, а Старший бог с силой сжал браслет в своем кулаке. Спустя ирну на пол со звоном посыпались бесполезные осколки.
— Ну вот, — послышался сзади голосок Искры. — Нилия, я же тебе говорила, что демиурги только требуют, ничего не давая взамен!
Ориен опасно сверкнул глазами, а Муара ласково спросила у меня:
— И чего же ты хочешь, дитя?
Я подумала и решила не упускать предоставленную возможность. Глубоко вдохнув, тихо поведала:
— Сударь, сударыня, вы знаете, что на Омуре нет академий, где обучают высших целителей. Наш дар предан забвению, а мне хочется, чтобы о нас снова узнали, перестали бояться и преследовать. Мне нужно, чтобы высшие целители вновь без всякой опаски практиковали на Омуре!
— И что тебе это даст? — послышался женский голос с противоположного края стола.
Я посмотрела туда и увидела Теяну. Она выглядела немного старше, чем ее изображали на рисунках. Невысокая, изящная, с копной вьющихся светлых волос и пристальным прищуром серо-голубых глаз.
Я честно ей ответила:
— Только так я смогу раскрыть и познать все грани своего дара!
— То есть ты желаешь учиться? — уточнила покровительница лекарей и травников.
Я смиренно кивнула. Ориен и Муара обменялись странными взглядами, и Старший бог произнес:
