Я слушала его речи и согласно кивала головой. Мой друг настоящий благородный маг! Вон, с каким вызовом на отца смотрит…
— Что ж, это по — мужски, — наконец, изрек глава нашего небольшого семейства, хмуро смотря на Томаса. — Хорошо, я разрешаю вам доучиться в этом ненадежном заведении.
Ненадежном? Он серьезно? Да это единственные магические Институты во всем Тэгерайсе! Да нам сами боги помогают… кстати.
— Пап, мам, — я обратила внимание присутствующих на себя. — Смотрите…
Немного подвернула рукав на левой руке и продемонстрировала свое запястье. Для Томаса моя татуировка не была новостью, поэтому друг никак не изменился в лице, что нельзя было сказать о родителях. Не дожидаясь, пока они начнут заваливать меня кучей вопросов, я приступила к подробному рассказу о приобретенном даре исцеления. Когда я уже заканчивала свое повествование, в столовую вошел дворецкий с письмами для нас с Вороном. Собственно, это были приглашения на свадьбу Брэда и Риэль, которая должна была пройти в Ирийском лесу… через три дня!
— Быстро они подготовились, — озвучил Томас мои мысли.
— Но как вы туда попадете? — спросила мама. — Ирийский лес находится очень далеко. Вы физически не успеете добраться до границы за столь короткий срок.
— Есть у меня одна идея… — задумчиво пробормотал друг. — Но для этого мне понадобится помощь Кристи.
— Всегда готова, — широко улыбнулась я. — Расскажешь, что задумал?
— Конечно, — кивнул он. — Снега во дворе много, надеюсь на небольшую повозку хватит.
— Вы слепите из снега повозку и поднимете ее в воздух? — с сомнением в голосе уточнил отец.
— Почти, — спокойно откликнулся Том. — Магия слепит, а мы лишь прочтем соответствующее заклинание. Кристи, на тебе основа, каркас.
— Поняла, — понятливо кивнула. — А что за заклинание?
— После обеда покажу, — удостоили меня загадочным ответом.
— Но разве вас пропустят в Ирийский лес на подобном… эм…транспорте? — с сомнением спросила мама. — Понимаю конечно, что поднять карету в воздух это сложно и энергозатратно, но повозка из снега…
— Нет, на повозке нас навряд ли пропустят, — отрицательно мотнул головой Томас. — Мы долетим на ней только до границы.
— А потом оставим ее у кого‑нибудь во дворе, — поддержала я. — Границу же пересечем пешком. А там уж пересядем на местных драконов.
— На драконов? — с опаской уточнила мама.
— На них на самых, — вместо меня ответил отец. — Не переживай, родная, драконы Ирийского леса безопасны. Их выращивают специально для того, чтобы перевозить людей. В отличие от наших, эти драконы очень грациозные, изящные и маневренные. И совершенно не владеют стихией огня.
— То есть они не извергают пламя? — удивилась мама.
— Именно, — подтвердил папа. — А еще они не едят людей.
— О — о-о…
— Вот тебе и 'о — о-о', — Рэдж Блэтт наставительно поднял указательный палец вверх. — Милая, у них там многое устроено не так как у нас. Вот как дети уедут, я тебе все расскажу.
И обменялись при этом игривыми взглядами. Сидящий рядом со мной Томас тихо хмыкнул. А что такого? Папа с мамой еще молоды и могут себе позволить, кхм… в общем, позволить могут. Поэтому я легонько ткнула пальцем Тома в бок, за что тут же получила ответный тычок. Ну нахал! Я тебе еще припомню…
— Кристин, а ты, кстати, не помирилась с Эриком Трайтоном? — неожиданно спросил отец.
Мама удостоила его тяжелым взглядом, но лорда Блэтта, казалось, это не смутило. А еще я почувствовала, как напрягся Томас.
— Не дайте боги! — состроила брезгливую моську я. — Лучше в монастырь уйду, но с ним встречаться не буду.
Томас как‑то подозрительно на меня покосился, но ничего не сказал. А я что? Я сказала чистую правду. Я только в себя начала приходить после его предательства.
— Тогда летом придется тебе женихов подыскивать, — кивнув своим мыслям, выдал отец. — Нечего такой взрослой девице в девках засиживаться.
— Что?! — я не поверила своим ушам. — Нет! Я не согласна на такое!
— Да, Кристин, — твердо возразил лорд Блэтт. — И это не обсуждается. Ты уже и так слишком долго находишься в статусе незамужней.
— И что? — я непонимающе посмотрела на него. — Мне теперь надо вешаться на каждого встречного?
— Нет, не на каждого, — возмущенно одернул меня Рэдж Блэтт. — Даю тебе срок до лета. Если ты не найдешь себе достойного жениха за все это время, летом я организую смотрины.
— Лорд Блэтт, я могу проследить за ней, — хитро улыбнулся Томас и подмигнул мне. — Поверьте, все недостойные не приблизятся к Кристи и на километр.
— Вот это хорошо, — кивнул отец. — Поручаю тебе, Томас, проследить за выбором нашей дочери. Уж ты‑то отличишь мерзавца от благородного юноши.
— Рэдж! — возмущенно воскликнула мама.
А я промолчала. С одной стороны Ворон на время меня спас, а с другой — он явно что‑то задумал. Но не при родителях же его пытать? Нет, определенно мне надо из него все вытрясти, но позже, когда мы останемся один на один.
Вскоре обед подошел к концу, и мы разошлись по комнатам. Самое время переодеться и освежиться с дороги. А потом еще надо было подобрать достойный наряд для посещения свадьбы Риэль и Брэда. Но сначала…
Я окликнула Ворона, когда тот уже стоял у собственной комнаты:
— То — о-ом… — медовым голоском пропела я. — А ты мне ничего сказать не хочешь?
— А? — молодой мужчина повернулся в мою сторону и недоуменно посмотрел на меня. — Ты о чем?
— О том самом, — я посмотрела прямо в его глаза, в которых плясали искорки веселья. — Что еще за надзор ты собрался за мной устроить?
— Ах, ты про это… — наигранно лениво протянул Хартен и, привалившись к стене, пояснил: — Ничего особенного. Я просто спас тебя от отца.
— И все? — я продолжила допрос.
— И все, — последовал утвердительный ответ. — Я смотрю, тебе уже не радостно от приезда.
— И правда, — пришлось признать очевидное. — Они своими умозаключениями меня совсем с толку сбили.
— Не думай об этом, — отмахнулся Том. — Иначе я тебе устрою веселую жизнь.
— Чего? — я даже подошла к нему поближе, от любопытства. — Какую ты мне жизнь устроишь? И почему мне нельзя думать об ультиматуме отца?
— Потому, — припечатали меня неопределенным ответом. — А под сладкой жизнью я подразумеваю различные пытки.
— Пытки?! — я второй раз за день не поверила своим ушам. — Какие еще пытки?
Еще несколько нерешительных шагов и я стою рядом с ним. О чем он вообще говорит? Что за шутки? Или не шутки?
— Самые обыкновенные, — непринужденно пояснил друг. — Например, подсчитывание кубиков…у тебя.
