— Да? И на какие шиши мне приобретать этот самый парадный мундир?!
— Причем здесь шиши?! — удивился Лодик.
— Не причем. Деньги, спрашиваю, где взять?
— Ты лейтенант, и жалование тебе полагается соответственное.
— Вот тебе раз! — удивился Арт. — И где оно — мое жалование?! Казначей у нас ты, если не забыл.
— Я казначей, — согласился Лодик. — Атр, ты же знаешь, куда пошли все деньги. Пополнение мы перевооружили? Перевооружили. Хозяйственный обоз увеличили? Увеличили. Да и жалование за прошлый месяц легионерам надо было платить.
— Вот видишь. А ты говоришь о парадном мундире.
— Ну, небольшой неприкосновенный запас денег есть, — признался Лодик.
— И ты хочешь, чтобы я потратил их на себя?! Ну уж нет! Фонтен обещал, что королевское казначейство поставит нам деньги. Денег нет. Вот и пойду к нему на прием в том, что у меня есть.
— Не умеешь ты, эр командир, вести себя с генералами. Не боишься, что столичная знать над тобой смеяться будет?
— Пусть Фонтену стыдно будет. Знаешь что, эр Лодик, а нет ли у тебя чего-нибудь совсем старого поношенного? — спросил Арт.
— Как старого?! Как поношенного?! — взвился каптенармус. Но поднял взгляд и увидел беззвучно смеющегося Арта.
— Ну вот, хочешь как лучше! Стараешься! И никакой благодарности!
— Ладно, будут в казне легиона деньги, закажу новый мундир. А пока пойду к Фонтену так, — подвел итог разговора Арт. — Далеко нам еще?
— Нет. Практически уже пришли. Вот тот большой дом и есть резиденция генерала Фонтена.
— Гхм! Неплохо живут генералы! — удивился Саша.
Большой двухэтажный дом вместе с прилегающими к нему постройками занимал полквартала. Каменный забор почти в три метра высотой, кованые ворота, за которыми был виден просторный двор, мощенный булыжником. Двор не был пустым. Два десятка спешившихся кавалеристов располагались на нем неравномерными группами. Слышались разговоры, порой сопровождаемые взрывами смеха. Похоже, кавалеристы никуда не спешили. Не спешили до той поры, пока им не находилось дело.
На пороге дома появился адъютант генерала.
— Депеша в канцелярию Его Величества! — объявил адъютант.
Один из кавалеристов тут же сорвался с места. Минута, и копыта его коня застучали по булыжнику. Всадник спешил доставить по назначению послание генерала. Остальные, как ни в чем не бывало, вернулись к прерванным разговорам.
— Генерал Фонтен дома? — спросил Арт, воспользовавшись тем, что адъютант не успел уйти.
— У генерала в приемной около десятка ожидающих, — адъютант окинул Арта оценивающим взглядом. Видимо, результат был не в пользу последнего. — Скажи, по какому ты делу, лейтенант, и я постараюсь найти место в очереди.
— Это ожидающие по делу, а я по приказу. Доложи генералу, что лейтенант Арт по его приказу прибыл!
— Сей момент. Эр лейтенант, изволь подождать в приемной.
Приказ генерала, это не личное дело лейтенанта. Тон адъютанта сразу изменился. Здесь и не слишком презентабельный вид лейтенанта не помеха. Проволочку с исполнением его приказов Фонтен не простит.
Арт поднялся по лестнице на второй этаж и вошел в приемную. Было здесь довольно тесно, несмотря на то, что помещение не было маленьким. Десятка полтора разнообразно одетых людей переговаривались, временами бросая взгляд на кабинет генерала. Были здесь как военные, так и штатские, небогатые дворяне и те, кого Саша отнес бы к торговому сословию. Два лощеных капитана проводили адъютанта Фонтена внимательным взглядом. Полноватый лысый человек, страдающий одышкой, попытался ухватить адъютанта за рукав.
— Любезный, напомни, что купец первой гильдии Дуплен просит его принять.
Адъютант свысока глянул на посетителя и милостиво кивнул. Ничто не ново на свете. Много ли решает адъютант? Для кого-то, может, и много — доложить о посетителе сразу или подождать. Так или иначе, а та небольшая власть, которую он имеет, заставляет его надувать щеки и задирать нос. Куда там Фонтену! Судя по виду, его адъютант считает себя гораздо более важной персоной.
Лодик кивнул купцу. Тот приветливо дотронулся до края шляпы, но опасливо оглянулся и отвернулся в сторону. С чего бы это?
Арт сделал для себя пометку: Явно купец узнал его друга. Поначалу даже обрадовался, но вот подходить не стал. Все это немного странно. Почему бы ему и не поболтать с тем, кого давно не видел?
— Знакомый?
— Знакомый, — подтвердил Лодик. — Купец Дуплен специализируется на поставках для армии. Наверняка прослышал о том. Что Фонтен формирует новый корпус. Снабжение армии — выгодное дело.
— Такое ли выгодное? — удивился Арт. — Казна бедна, а Фонтен не тот, кто будет переплачивать сверх меры.
— Не только казна бедна. А снабжение армии — это гарантированный сбыт товаров. И потом — это почетно.
— Эр лейтенант, генерал примет тебя немедленно, — появившийся адъютант был гораздо более любезен, чем несколько минут назад.
— Подожди меня здесь, эр Лодик, — попросил Саша друга и направился в кабинет генерала.
— Лейтенант? Как добрался? — прогрохотал Фонтен.
— Пехоте к дорогам не привыкать. Дошли нормально.
— Разместились?
— Разместились.
— Пополнение набираете?
— Нет.
— Почему нет?! — удивился Фонтен. — В столице закончились бездельники?!
— Бездельники нам не нужны. В столице есть люди, которых мы могли бы нанять. Но для найма нужны деньги.
— Деньги, опять деньги, — проворчал генерал.
— Как без того? — Арт развел руками. — Война занятие затратное.
— Будут деньги, — пообещал Фонтен. — Я поговорю с Его Величеством. Казначейство получит соответствующее распоряжение.
— Хорошо бы. На обещаниях легионеров не наберешь.
— Послезавтра у короля будет большой прием. Тебе надо будет на нем быть. Его величество уделяет большое внимание отличившимся командирам.
— Надо, значит, буду, — согласился Арт. — Вот только не силен я в этикете.
— Это плохо, — генерал насупился. — Правда, я и сам не все эти тонкости знаю. Для начала подумай о костюме. Твой походный наряд не для королевского приема.
— Не могу.
— Как не можешь?!
— Денег нет, — Арт пожал плечами. — Казна легиона пуста. Еле-еле хватило средств на то, чтобы выплатить жалование за прошлый месяц рядовому составу. Командиру не досталось.
— Гхм! Обычно как раз рядовому составу не достается, — пробурчал генерал.
— Не понял, — переспросил Саша.
— Молодец, говорю! Но парадный мундир все равно нужен.
Генерал заглянул в стол и вытащил кошель:
— Держи. Это мои личные деньги. Получишь жалование — отдашь.
