Жрица Элары с благодарностью вернула пустой бокал и приготовилась отвечать на очередные вопросы, но у её собеседницы были немного другие планы. Осторожно убрав посуду, она серьёзно и как-то печально посмотрела на девушку и тихо произнесла:
– Мне почти всё понятно, но для того, чтобы окончательно разобраться с причиной возникновения твоих болей, я должна тебя осмотреть. – И добавила, видя непонимание в глазах Снеары: – Встань, пожалуйста, и не двигайся, пока я не разрешу.
Девушка послушно поднялась с кресла и замерла, вытянувшись во весь рост и совершенно по-детски зажмурив глаза. Словно если она не видит ничего страшного, это страшное с ней не произойдёт. Когда по её телу начало разливаться знакомое покалывающее тепло, переходящее в жар, Снеара напряглась, предчувствуя очередной приступ боли. Но ничего не случилось, только голос жрицы Эналы устало произнёс у неё над ухом:
– Боюсь, в этот раз без вмешательства богини нам не обойтись. – Девушка испуганно распахнула глаза и встретилась с полным какого-то запредельного спокойствия взглядом Синалы. – Тебе придётся принести клятву Энале, Снеара, тогда есть надежда, что боль пройдёт.
То, что не только лицо, но и взгляд женщины теперь не выражали её чувств, почему-то напугало девушку больше всего, в голове сразу стало тесно от дурных предчувствий и предположении. К тому же ей показалось, что Синала просит невозможного: ведь Снеара уже принесла клятву Эларе, пусть и невольную…
– Ты сможешь. – Женщина раньше поняла причины её замешательства и грустно добавила: – У тебя есть дар целительницы – этого достаточно для того, чтобы попытаться. Я вполне могу выступить в качестве посредника, который от лица богини примет твою клятву.
Снеара замерла на мгновение, раздумывая, а потом решительно кивнула, придя к выводу, что хуже, чем есть, всё равно уже не будет, так почему бы и ни рискнуть? Вдруг действительно поможет? Думать о том, что может и не помочь, она себе категорически запрещала, даже боясь представить, что её ждёт в этом случае. Синала улыбнулась, всем своим видом показывая, что полностью одобряет её выбор, и тихо произнесла:
– Хорошо. Тогда повторяй за мной клятву Энале. Я избираю путь защитницы и прошу твоего благословения…
Снеара не успела выговорить и пары слов клятвы, как на неё обрушился вал боли. Как в бреду, девушка бормотала звучащие, казалось, прямо у неё в голове слова, не понимая ни их значения, ни того, зачем она это делает. И делает ли вообще. Её совершенно не удивило бы, если оказалось, что все попытки выговорить странные непривычные звуки – не более чем плод разыгравшегося воображения… А потом боль стала нестерпимой, и сознание погасло, как свеча на ветру.
Снеара медленно моргнула, приходя в себя, и невольно улыбнулась, узнав комнату, где она находилась. Опять этот сон. Из-за приоткрытой двери доносились детские голоса, о чём-то увлечённо спорящие. Девушка тихо рассмеялась и пошла на звук возмущённых криков маленьких хозяек дома. Девочки обнаружились в прихожей, и жрица даже не удивилась, когда они при её появлении немедленно прервали своё выяснение отношений и решительно потребовали от неё завтрак. Почему-то здесь всё происходящее казалось совершенно естественным. Пообещав немедленно заняться приготовлением пищи, Снеара осторожно поинтересовалась их самочувствием, на что тут же получила одинаково недоумённые взгляды малышек и задумчивый вопрос Налы, искренне желавшей знать, что же именно должно было с ними случиться. Девушке осталось только осторожно перевести разговор на другую тему, чтобы не расстраивать детей перечислением возможных опасностей, подстерегающих их на каждом шагу. К её счастью, малышки смены темы не заметили.
С проблемой обеда разобрались быстро. Теперь, когда Снеара обнаружила, что в своём чудесном сне она способна создавать любые продукты, если знает, из чего они состоят и откуда берутся в естественных условиях, приготовление пищи оказалось очень лёгким и интересным занятием. Девочки с восторгом отнеслись к изменениям в меню и съели всё, что девушка положила им на тарелки. А Снеара просто наблюдала за ними, тихо улыбаясь про себя их детской непосредственности и благодаря высшие силы за то, что потеря родителей не превратил малышек в озлобленных зверёнышей.
Лара первая покончила с едой и, выскользнув из-за стола, подбежала к жрице, молча стоящей у открытого окна кухни. Снеара поправила волосы, которые трепал влетающий в окошко ветерок, и присела на корточки перед нетерпеливо переминающейся возле неё малышкой, чтобы быть с ребёнком на одном уровне. Девочка явно собиралась ей что-то сказать, но не знала, как это сделать. Наконец она серьёзно посмотрела девушке в глаза и решительно заявила:
– Это нечестно!
Снеара, совершенно не ожидавшая такого поворота событий, растерялась и не нашла ничего лучше, чем спросить:
– Что нечестно, Лара?
– Ты знаешь, как нас зовут, а мы – нет! – Девочка сердито топнула ногой. – Это нечестно!
Жрица моргнула, пытаясь осознать причину недовольства малышки, и едва не рассмеялась, когда поняла, что умудрилась до сих пор не представиться детям. Вот ведь недотёпа. Недолго думая, девушка назвалась именем, которое не так давно стала считать своим:
– Меня зовут Снеара. Извини, что не назвалась сразу: я немного рассеянная. – Девушка говорила серьёзным тоном, всем своим видом демонстрируя, что считает Лару взрослым сознательным человеком, способным понять, что произошло просто недоразумение и никто не хотел её обидеть. Малышка насупилась и сердито заявила, прямо глядя ей в глаза, но покусывая губу от напряжения:
– Я буду звать тебя Снеа, а то получается нечестно. Нала обидится.
Снеара настолько была довольна благополучным разрешением конфликта, что даже не поинтересовалась, почему девочка считает её полное имя поводом для обиды. В конце концов, мотивы поведения детей подчас взрослым совершенно непонятны, и их выяснение приводит только к тому, что ребёнок расстраивается.
– Хорошо. Если с именем разобрались, может быть, займёмся уборкой?
Девочки посмотрели на неё с одинаковым неодобрением, но не возразили, и жрица приступила к тому, что порывалась сделать со времени своего первого посещения этого странного дома: начала приводить его в порядок. Это оказалось несколько сложнее, чем она предполагала. Пришлось помучиться, вспоминая, что именно следует заливать в петли, чтобы они не скрипели, и почему дверь может перекосить в проёме. В конце концов, Снеара обнаружила, что знать состав и происхождение вещи требуется, только если создаёшь её с нуля, а вот когда предмет уже существует, достаточно представить изменения, которые хотелось бы внести. Например, облупившаяся краска вполне может снова покрыть всю стену, даже в случае полного отсутствия знаний о том, из чего её делают, потому что имеется образец для копирования.
