— Разговор бы этот ещё пережить, — вздохнул Егор. — Мать мне не простит.
— Попереживает и успокоиться, — отмахнулся Всемил. — Слушай, а это кто такая? — он кивнул на девушку, наблюдавшую за ним неподалёку. Девушка, заметив взгляд Всемила, отвела глаза.
— Пошли, познакомлю, — улыбнулся Егор.
Было ещё не очень поздно, когда Егор вернулся домой. Разговор со Всемилом заставил его задуматься. В принципе он давно собирался сказать матери прямо, что на Миладе жениться не думает, но всё как‑то откладывал. Уж больно Феда девушку любила. Хотя чего там любить? Капризная, избалованная, хозяйка никакая. Придёшь к ней по делу какому, сама никогда не угостит, служанку зовёт. Вот то ли дело Лада, — Егор вздохнул. — Интересно, кто же ей нравится, да ещё и женатый?
— Егорушка, — обрадовалась ему соседка тётка Злата.
На крылечке Егорова дома сидели его родители, старший брат с женой и соседи, в полном составе. Милада демонстративно отвернулась, всем своим видом показывая, что смертельно обижена.
— Ты почему Миладу одну бросил? — строго спросила Феда. — Смотри, уведут её у тебя.
— Она не коза, чтобы её уводили, — буркнул Егор. — Да и я ей не пастух.
— Егор, — воскликнула Феда. — Ты что такое говоришь? А ну извинись немедленно.
— За что, мам? Раз уж вы все тут, давайте проясним ситуацию. Милада мне не невеста, а я ей не жених.
— Что? — Милада вскочила на ноги.
— Вы что, поссорились? — спросил всегда спокойный и невозмутимый Ждан, отец девушки.
— Не ссорились мы, — воскликнула Милада. — Только он на других девок засматривается. И ладно бы ещё на кого путного, а то на оборванку эту, Ладу. А она, между прочим, с двумя мужиками посторонними живёт. Они ей не братья, — сообщила она и сложила руки на груди, ожидая реакции на свои слова.
— Они ей братья, — спокойно возразил Егор. — Названные. А ты бы хороших людей грязью‑то не поливала. Откуда злость такая? Что тебе Лада плохого сделала?
— Да хотя бы то, что она тебя увести пытается.
— Не баран я, чтобы меня уводить, и ничего она не пытается, я с братьями её дружу, вот и общаемся.
— Ну конечно, — ехидно кивнула девушка. — Наивный ты.
— Так, не о том вы говорите, — перебил детей Фёдор. — Егор, ты уж объясни, с чего это ты вдруг помолвку вашу рвёшь.
— Так ведь и не было никогда помолвки, батя, — вздохнул Егор.
— Что значит не было? — возмутилась Феда. — С детства вы сговорены.
— Это вы с тётей Златой хотели, чтобы мы поженились, нас с Миладой вы не спрашивали. А я вот не хочу на ней жениться, не люблю я её.
— Ты…ты…, — Милада задохнулась от возмущения. — Ты… , — она ударила Егора кулаком в грудь и бросилась бежать.
— Ну знаешь ли, Егор, — поджала губы тётка Злата и поспешила за дочерью.
— Это что за дурь такая? — зашумела мать Егора. — Это тебе Лада эта чего наговорила?
— Да что ж вам Лада‑то так далась? — всплеснул руками Егор. — Не причём тут Лада.
— Совсем не причём? — улыбнулся Ждан. — А мне показалось ты её сегодня не просто так обхаживал. Так чем же эта Лада Миладки моей лучше? Ты уж скажи, будь добр. И я не отговариваю, ты не подумай, просто любопытно мне.
— Дядь Ждан, я просто не люблю Миладу.
— Что значит не любишь? — влезла в разговор Феда. — Всю жизнь любил, а теперь, видишь ли, не любишь.
— Да никогда я её не любил, — воскликнул Егор. — Ты с тётей Златой дружишь, я её и дядю Ждана как родных люблю, а Милада дочь их. Ну да мы никогда особо не ладили, сколько себя помню, ругались.
— Ты тогда дитём неразумным был, а сейчас мужчина взрослый.
— То что я с ней лаяться перестал, не значит что полюбил, просто понял что бесполезно.
— Да из‑за чего же с ней ругаться? — не унималась Феда. — И красавица, и семью ты её знаешь, и приданное за неё дают хорошее.
— Мам, жить‑то мне всю жизнь не с приданным, с женой, — Егор вздохнул. — Не такую я себе жену хочу.
— А какую хочешь? — впервые подал голос старший брат Егора, что с большим интересом за всем наблюдал.
— Чтобы меня любила, и чтобы я её любил. И чтобы когда я работы прихожу, встречала. Сама, а не служанку кликала. Чтобы наряды и подарки ей покупать в радость было, а не обязанностью.
— Да ты посмотри на него, — всплеснула руками Феда. — Денег пожалел. У тебя что, мало тех денег?
— Не в деньгах дело, а в том, что от Милады только купи, да купи, постоянно и слышно. Прости, дядя Ждан.
— Да за что ж извиняешься? — усмехнулся мужчина. — Прав, во всём прав. Избаловали мы со Златой Миладку. И насчёт транжирства её прав, и насчёт того, что хозяйка она никакая.
— Дядь Ждан, может она и не плохая, и женой кому‑то хорошей будет. Но не мне. Ни она меня, ни я её счастливыми не сделаем. Не хочу я так.
— И это правильно, — Ждан тяжело поднялся с крыльца. — Молодец, что заговорить о том решился, потому как бабы наши уже день свадьбы обговаривали. Спокойной ночи, соседи.
Егор сглотнул, ох как вовремя он со Всемилом заговорил, ох как вовремя со своими поговорить решился.
— Егор, ты немедленно пойдёшь к Мидане и скажешь ей, что глупо пошутил, что проверить её так хотел, да что угодно скажешь, — Феда сорвалась на крик. — И завтра же свататься и со свадьбой не тянуть. Ты меня слышишь?
— Тебя сложно не услышать, — Егор прочистил пальцем ухо. — Тебя половина города слышит. А извиняться я не пойду, не за что мне извиняться.
— Егор, я с тобой разговаривать не буду, если ты сейчас же не передумаешь.
Мужчина не ответил, а обойдя брата, вошёл в дом.
— Егор, вернись, — завизжала Феда. — Ну что ты молчишь? — накинулась она на мужа. — Сделай что‑нибудь.
— Дорогая, ну что я могу? — развёл руками Фёдор. — Он для себя всё решил, нам остаётся только смириться с его решением. Найдёт себе другую невесту.
— Как это другую? Я не хочу другую, я хочу Миладу.
— Мам, но жену‑то себе Егор выбирает, а не ты, — сказал Еремей — старший сын семьи Ладных и тут же пожалел об этом, мать бросила на него такой взгляд, что мужчина язык себе откусить захотел.
Феда зло топнула ногой и тоже пошла в дом.
— Вот чего ты лезешь? — зашипела на Еремея жена, — Хочешь чтобы и с тобой мать не разговаривала?
— Не хочу, — Еремей вздохнул. — Как думаешь, бать, заставит мамка Егора жениться на Миладе.
— Думаю, нет, — хитро улыбнулся Фёдор. — Только я вам этого не говорил, — предупредительно поднял он палец вверх. — А ты не знаешь, он правда с этой Ладой гуляет?
— Да я вообще о такой девушке в первый раз слышу.
— Если это та Лада, что ювелира нового дочь, то ничего так девка.
— А что Миладка про сожительство с двумя мужиками говорила? — спросила жена Еремея.
— Не знаю, — пожал плечами Фёдор. — Поузнавать надо будет, а то вдруг и правда будущая невестка, — он заговорчески улыбнулся и пошёл успокаивать жену, которая очень громко срывала злость на его сестре, что как служанка в доме Фёдора жила.
