Феда свою угрозу выполнила и с младшим сыном демонстративно не разговаривала, и вообще, едва он входил в дом, уходила к себе.
— Помирился бы ты с матерью, Егорушка, — вздыхала Соня, сестра Фёдора. Она была не замужем и жила в доме брата много лет. Егора, почитай, она и вырастила.
— Я с ней и не ссорился. Соня, ну вот хоть ты меня понимаешь? Не могу я на Миладке жениться.
— Я понимаю, — оглянувшись, закивала тётушка. — Понимаю. А у тебя другая невеста на примете есть?
— Нет.
— А чего вздыхаешь так тяжко? А что это за Лада, которую Феда с Миладой так ругают? Она тебе нравится?
— Очень, — шёпотом ответил Егор. — Она хорошая, хозяйственная, спокойная.
— Спокойная, это хорошо, — Соня вздохнула. — Только с матерью надо помириться.
— Прости, Сонюшка, — попросил Егор. — Я знаю что из‑за меня тебе достаётся, но на Миладе я не женюсь.
— Да ты обо мне не думай, — замахала руками тётушка. — Я что? Я потерплю.
— Вот перееду в свой дом, тебя с собой заберу, — пообещал мужчина.
— Да коли жена будет хозяйственная, на что тебе я? — Соня улыбнулась. — Ты кушай, кушай, устал поди за день‑то. А я пока пойду рубашку твою постираю.
Егор снова вздохнул, и принялся есть, а пообедав, не в силах выносить демонстративное молчание матери, ушёл. Ноги сами принесли его к домику Ратибора и Лады. Там было многолюдно. Во дворе, около заборчика был разведён костерок, на котором Всемил и несколько его приятелей, жарили мясо. Одновременно они громили двор, кидаясь друг в друга поленьями из некогда аккуратно сложенной дровницы.
— А, что б тебя, — Ставр не поймал полено и врезался в дровяную кладку, та накренилась, но устояла.
— Егор, — заметил приятеля Всемил. — Ты гуляешь или опять по мои красивые глаза пришёл?
Дружинники с кентаврами заржали.
— Конечно по глаза, — заявил Егор. — А вы чего двор разносите? А Лада где?
— Лада по ягоды пошла, — отмахнулся Всемил. — А мы вот гуляем. Присоединяйся.
— Вы только не убейте, — Егор успел пригнуться, и брошенное Ставром полено пролетело прямо над головой. — Поиграли бы во что‑нибудь более безопасное.
— А запросто, — Повр, второй кентавр, кинул во Всемила вырванным пучком травы с землёй. И попал. Всемил развернулся, вырвал другой пук травы и запустил в кентавра сразу два кома.
Через какое‑то время, когда вся компания угомонилась и посреди разгромленного двора ела мясо, к дому подошёл Ратибор и поражённо остановился у калитки.
— М, Ратибор, — жуя, воскликнул Всемил. — Иди к нам. Оставь Ратибору, — он шлёпнул Ставра, тянущегося за последним куском, по руке.
— Вы что тут натворили? — спросил Ратибор.
— Мы уберём, — отмахнулся Всемил.
— Ратибор, правда, не веди себя как старый дед, — поддержал друга Ставр. — Ты мясо будешь? Или я его доедаю?
— Буду, — Ратибор взял последний кусок и сунул в рот. — Только убрать надо до того как Лада вернётся, иначе нам всем мало не покажется.
— Да ладно тебе, — махнул рукой Повр. — Мы же со Ставром тут, а она нас боится, так что сильно шуметь не будет.
— Лада‑то? — Всемил почесал затылок. — Вообще‑то будет. Он сунул в рот кусок огурца и встал, вытирая жирные руки о штаны. — Ох, и правда, наворотили мы, — парень окинул взглядом двор, казалось по нему как минимум взвод солдат прошёл, причём не просто маршем, а с боем.
— Это что такое? — Лада поставила корзину у калитки и упёрла руки в бока. — Всемил, Ратибор, — крикнула она.
— Вот так всегда, — буркнул Ратибор. — Гадят другие, а я виноватым оказываюсь.
Он подтолкнул Всемила вперёд.
— Ладушка, а ты чего так быстро? — как можно ласковее спросил Всемил. — А мы думали ты позже вернёшься.
— Думали вы? — нахмурилась девушка. — Это так вы думали? — она кивнула на дворик. — И чем же это, позволь спросить, вы думали?
— Лада, ты не шуми, мы сейчас все удерём, — сказал Ратибор. — Ты в доме побудь, а мы быстренько. Так, живо все за уборку, — приказал он остальным.
Ставр и Повр, вскочив на ноги, столкнулись у поленницы. Отступая, Ставр наступил Егору на ногу, а Повр зацепил Добра. Егор с Добром выругались, кентавры развернулись чтобы извиниться, и Повр хвостом сбил с импровизированного стола, за которым они ели, овощи. Тут ругаться принялся Всемил. Мужчины одновременно кидались то к дровам, то мусор убирать, сталкивались, расходились и снова одновременно брались за что‑то другое. Лада какое‑то время наблюдала за всем этим, а потом гаркнула.
— А ну все остановитесь? Не хватало ещё чтобы вы друг дружку покалечили. Значит так, Всемил, Ставр, Добр, Ратибор — дрова укладывать. Егор, собирай мусор. Ты, прости не знаю как кличут, — указала она на Повра, — бери вёдра и за водой.
— А чего это я за водой? — возмутился Повр. — Мы воду не разливали.
— Ты ещё спорить со мной будешь? — Лада нахмурила брови, точь в точь как Лебедь хмурила.
— Лада, давай я воду наношу, — предложил Егор. — А Повр тут убирать будет.
— Двум кентаврам тесно, они всё сшибают, — возразила Лада. — Так что решайте кто, но один из них по воду пойдёт. Мне воды много надо, я стирать собиралась.
— А я тут причём? — хмыкнул Повр.
— Тебе объяснить? — Лада кивнула на двор.
— Порв, да заткнись же ты, наконец, — прошипел Ратибор. — Бери вёдра и к дальнему озеру.
— Ты при них, а они при разгромленном дворе, — заявила Лада, вручая кентавру вёдра. — И воду надо из дальнего озера носить, в ближнем она плохая.
— Знаю, — Повр нехотя поплёлся за водой. Лада прислонилась к стене дома, наблюдая как идёт уборка. Четыре человека для уборки дров было многовато, и вскоре Всемил тоже был отправлен за водой. Когда мужчины закончили, Лада вынесла им молока с черникой.
— Устали? — спросила она совершенно спокойно, будто и не ругалась вовсе. — Попейте. Если кто молока не пьёт, я могу чаю налить.
— Мы пьём, — Повр приложился к кувшину. — А черника нынче крупная уродилась.
— Угу, — Егор закинул горсть ягод в рот. — Вкусная.
— Лада, а себе чего молочка не налила? — спросил Ставр.
— А мне не хватило, — улыбнулась девушка. — Надо будет ещё к соседке сходить.
— Я схожу, — Ратибор заскочил в дом за кувшином и убежал купить молока, а вернувшись, сам налил Ладе большую кружку. Всемил высыпал туда немного черники, как Лада любила. Девушка благодарно улыбнулась и отпила.
— Ох, Всемил, у нас же сегодня дежурство, — вдруг вспомнил Повр.
— Да разрази меня гром, — воскликнул Всемил и бросился в дом, переодеваться.
Лада кинулась за ним, чтобы покушать собрать, но в печи было пусто.
— Мы всё съели, прости, — Всемил на ходу застёгивал ремень. — Очень уж есть хотелось, и пока ждали мяса, всё смели. Не сердись, — Всемил чмокнул Ладу в щёку. — Я так наелся что до завтрашнего вечера могу не есть.
