Радостный парнишка побежал делиться этой новостью со сверстниками, Арт же задумался, все ли он сделал чтобы пару недель работы двигались без его участия так, как намечено планом.
Лошади шли шагом, Арт мерно покачивался в седле и почти не следил за дорогой. Иногда он рассеянно отвечал на вопросы охотников, но длительного разговора не поддерживал. Лироки видели, что вождь задумчив и тоже старались его без необходимости не беспокоить. Должно быть, они считали, что мысли его устремлены вперед, к перевалу. И наверняка они сильно удивились бы, узнай, о чем именно думает Арт.
Арт думал о деньгах. Нет, вовсе не о необходимости получит нужную сумму для будущих трат. Об этом он думал тоже, но сейчас мысли его были о другом. Арт думал о том, как избежать вредного влияния денег на общество лироков. Уровень жизни членов общины не сильно разнится, у лироков нет ни слишком бедных, ни особенно богатых. Если учитывать, что у них вообще мало что есть, то это многое объясняет. Скромные запросы определены самим укладом их жизни. Есть необходимое, к чему иметь больше? Да и что такое это самое "больше" и зачем оно, лироку трудно представить. Зачем два дома, если не можешь жить в обоих сразу? Зачем две лодки, если на них не поплывешь одновременно. А если и нет лодки, то ее всегда можно одолжить у соседа. Пойманную рыбу все равно не съесть одному, добытая дичь испортиться, если не делиться ею с другими. Не делиться просто глупо. Так устроены обычаи, так построен уклад, что личное для лирока никогда не находится на первом месте. Но появление денег может серьезно поколебать устоявшиеся порядки. Такая уж это коварная вещь — деньги. Они несут с собой немало пользы, но немало и вреда. Главное из которых — неравенство.
Самое худшее, что может случиться с лироками — это потеря духа единства. Если сосед будет приносить с охоты кабана, но не угощать им соседей, а продавать его за деньги, то от былого духа единства жителей селения не останется и следа. Останется единение на уровне семьи, но это уже совсем другое дело. Правда, жителям общин из родного мира Арта как-то удавалось совмещать товарно-денежные отношения и чувство единства. Может быть не в таких пределах, как в общине лироков, но тем не менее. А раз так, то деньги совсем не обязательно должны играть разрушающую роль. Но над тем, как построить систему их использования, надо как следует подумать. Пока же лучше ограничиться внешним оборотом денег, не затрагивая сложившиеся отношения взаимовыручки между односельчанами.
Хорошо утоптанная дорога привела отряд в предгорья, вечером они уже разбивали лагерь недалеко от того самого места, где отбивали от клыкастых захваченных в плен соседей.
Разбивать лагерь было для лироков привычным занятием. В этот раз разница была лишь в том, что лагерь был общим для охотников из нескольких деревень. Они пока еще сторонились друг друга, лагерь был похож на несколько стоянок, расположенных рядом друг с другом.
Назначенный командиром первого приграничного гарнизона Дольци не спешил смешивать людей, позволяя им как следует присмотреться друг к другу. Он лишь разослал с десяток дозорных. После чего подошел к Арту.
— Какие будут распоряжения, эр командир?
— Надо осмотреться и выбрать место, на котором будем ставить крепость. Желательно, крепость надежно перекрывала тропу, ведущую с перевала. Еще перед ней должна быть достаточно большая площадка, чтобы врагу негде было укрыться от обстрела лучников, а кавалерия крепости при необходимости могла нанести по врагу удар.
— А если клыкастые перейдут горы до того, как мы закончим строить крепость? — поинтересовался Дольци.
Арт вздохнул, такое было возможно. Никому не известно, отправятся ли мапри в следующий набег через неделю или в следующем году.
— Надеюсь, у нас все же будет время подготовиться. Но строительство укреплений надо будет вести поэтапно: сначала опорные пункты, площадки для стрелков. Затем уже основную стену. В последнюю очередь будем возводить помещения внутри крепости и конюшни для лошадей. Пока основная крепость не построена, стоит выставить ближе к перевалу несколько заслонов. Да, и еще…
Арт сомневался, стоит ли это говорить, но решил, что все же стоит:
— Если враг попытается перейти перевал значительными силами до того как строительство оборонительных сооружений будет закончено, бросайте все и отходите.
— Как отходить? — удивился командир гарнизона.
— Быстро. И желательно без потерь. Используйте хорошо зарекомендовавшую себя тактику, которую мы успешно применяли при борьбе с мапри. Ввязываться в серьезный бой, пока не готовы укрепления никак нельзя. Потеряем людей, других нам взять просто негде. И главное, не забывай отправлять гонцов.
— Это непременно, — заверил лирок.
Выбор места для крепости занял весь следующий день. Трудно совместить в одном все требуемые условия. Кроме всего прочего, в крепости должна быть вода. Именно в самой крепости, а не поблизости от нее. В случае осады крепость должна быть абсолютно автономна. Копать колодцы получится не везде, и не везде в них будет поступать вода в достаточном количестве. Как бы ни хотелось отодвинуть оборонительные сооружения ближе к горам, а учитывать приходилось слишком много факторов.
Наконец, к вечеру место постройки будущей крепости было выбрано. С одной стороны она должна была примыкать к большой скале, на которой удобно устроить наблюдательный пункт, да и стен придется строить меньше. Правда, площадка перед будущей крепостью была усеяна валунами, и строителям предстояло немало потрудиться, расчищая ее. Но валуны можно использовать для постройки стен, меньшей части стен. Завтра, с самого утра лироки должны были приняться за заготовку леса и возведение бревенчатых стен будущей крепости.
Командир гарнизона уже распределил обязанности между людьми.
— Что еще, надо сделать, эр командир? — обратился он к Арту.
— По ходу дела разберешься, я завтра утром уезжаю.
На секунду у Дольци в глазах мелькнула растерянность, но он постарался взять себя в руки.
— Мы постараемся сделать все как надо, — заверил лирок.
Сегодня Арт почти не вмешивался в работу командира гарнизона. Получалось у того не без накладок, но он учился и быстро набирался опыта.
"Должен справится", — подумал Арт.
С утра он продолжил путь в сопровождении десятка лироков, среди которых был и Тинак. Дольци предлагал отрядить в сопровождение несколько десятков стрелков, но Арт отказался.
— Что один десяток, что несколько. Если встретим крупный отряд мапри, вес равно придется уходить, а от случайных разведчиков мы и так отобьемся.
