Лот лежал на лавке лицом вверх. У него точно был пост наркотический синдром. Он смотрел одним глазом.
- О, Монту! Умоляю тебя, когда я в следующий раз буду пить милиту, выбей чашу из моих рук и не дай мне так надраться, - простонал он.
- Я не знал, что это такое! Я вчера светился? - спросила Эл склоняясь, что бы Лоту не пришлось поворачивать голову.
- Ты думаешь, я помню? Я всю ночь говорил с народом. Меня тошнит.
- Кто отнес меня под навес? Где Тиотим?
- Я не знаю. Спроси в другом месте. Ох, я хочу умереть.
- А-а-а. - Эл махнула рукой. - Мне придется тебя оставить.
- Иди, я не в силах говорить. Даже с тобой.
Эл стала удаляться.
- Вот что нужно делать, чтобы ты иногда молчал, - констатировала она.
Она обошла двор и еще раз заглянула в зал, где охал Лот. Наконец, как к спасению, она ринулась к женщине появившейся у навеса. Она проверяла порядок.
- Скажи, где Тиотим Мелиор? Он был вчера тут, - просила Эл.
- Ушел. Еще рано было. Светало только.
- Куда ушел? На совсем?
- Если попрощался, значит, на совсем.
- Со мной он не прощался, - сказала сама себе Эл.
- Вы полвечера прощались в обнимку вот с тем столбом.
- Я светился? - в отчаянии спросила Эл.
Женщина расхохоталась.
- Это же ты кидался в короля! - беззлобно сказала женщина. - Вот чудной. Откуда такие берутся? Вот почему уже в ночи приходила стража. Ты обещал, что-то им начистить, они отказались.
- Физиономии, - кивнула Эл. - Я не помню, но в тоже время могу себя понять.
Видимо она припомнила выражение все того же Дмитрия, когда он чуял драку, то предлагал начистить противнику физиономии. Ее подсознание сработало само.
Эл вышла через арку на улицу. По дороге она размышляла о том, что Дмитрия и его повадки она вспоминает чаще обычного. Видимо долго с ним возилась, осело. Почему-то она не думает об Алике, чей облик в общих чертах маячит перед ней в виде Мартина, и она ощущает, что придавать этому значение преждевременно. Но Дмитрий тут вообще ни при чем, однако, пить, зная что напиток наркотический она смогла. Нормальная Эл как-нибудь устранилась бы от попойки.
Размышляя над этим, она дошла до дворца. Стража ей не мешала, но смотрела сурово.
Комната на четвертом ярусе оказалась заперта. Она остановилась в галерее и стала вспоминать, о какой войне вчера вечером говорила с Тиотимом. В том состоянии она не была способно критически мыслить. К лучшему. Тиотим кое-что разболтал. Из этого "кое-что" Эл помнила самое начало. Горы, город, покушение на Нейду. Тиотим собирался придти в город и убить ее во время церемонии. Вчера она кутила с потенциальным убийцей, который успел уйти, осознав свой провал, Эл поморщилась. Милита хорошо развязывает язык. Нужно запастись.
Зато она вспомнила, что ей снился сон, навеянный рассказом Тиотима. Это была красивая, высокая скала из камня похожего на мрамор, светло-серого. Словно она когда-то имела вершину, но потом могучий мастер отпились ее. Города наверху она не видела, но строения там были. Эл представила земную картинку из античности. Не похоже. Гора высокая, слишком, подъема там не найти. Вокруг лето и много кустов похожих то ли на вишню, то ли на сирень. И солнечный свет, яркий, но не слепящий. Картина райская.
- Что ты вчера устроил? Я лечил тебя не для того, чтобы ты травился мелитой! - услышала она возмущенный голос Мартина.
- Откуда мне знать, что это за напиток? - ответила она.
- Спрашивать нужно!
Король был зол, гнев был королевский. Ей не следовало оправдываться. Мартин права не имеет ее воспитывать. Их взгляды встретились. Не увидев привычно-ироничеый или веселый взгляд Монту, Мартин осекся.
- Нейда сказала мне, что ты рассердился на мое предложение. Мне нужна эта ложь. Это важно для нас, - более спокойно сказал Мартин.
- Ты не в том положении, чтобы лгать. Ты в курсе, что о визите Нейды знали, и в городе был убийца?
Мартин ужаснулся и отрицательно закивал.
- Кто здесь по близости воюет? - Монту был серьезней некуда. Мартин заметил, с каким достоинством он стоит. Позы прежнего Монту были расслаблены, у этого с чувством собственного достоинства гораздо лучше.
Мартин задумался над вопросом. Говорить или нет? Все равно узнает. Мартин вспомнил о способности странника отвечать на любые вопросы. Ему захотелось это проверить.
- А ты мог бы сам определить это место?
- Этот человек был горец, мне его так представили, зовут его Тиотим Мелиор.
- Я не слышал его имени.
- Он одет как я, только в сапогах.
- Так одеваются многие, кто путешествует. А как ты узнал, что это он?
- Совместная попойка быстро развязывает языки, а ваша мелита способна и на большее. Не хочешь говорить, не говори. Он парень неплохой, ни злой, ни фанатик, он был, однако, убежден в своей правоте. И называл тебя слабым королем, обещая свергнуть тебя. В округе нет поселений, если сюда придет армия, как ты будешь защищать город?
- Я великий.
- Недавно ты им не был. Для всех ты смертный король-лекарь.
Мартин подумал и сказал.
- Я был у них. Лечил раненых. Они не знают, как я выгляжу, слишком были заняты своими планами.
- Что они завоевывают?
- Это священное место, далеко на юге отсюда.
- Далеко?
- Да.
- Мартин, тебе не кажется странным, что простой смертный является в город в тот день, когда должна появиться владычица, знает, что ты опоздал. А пришел он из большого далека, то есть знал давно.
- Они пользуются дверями. Их жрецы это умеют.
- И слышат зов, как он утверждал. Тебе пора испугаться.
- Если бы существовал кто-то способный превзойти меня, полагаешь, отец этим бы уже не воспользовался? Я наделен силой, хочу я этого или нет. Нейда разбудила ее и не думаю, что смертные станут тягаться со мной.
- Нет. С тобой нет. Но они могут уничтожить то, что ты создал или будешь создавать. Впрочем, не мое дело давать тебе советы.
- Вот именно.
- Где это место? Вернее, где проход?
- Монту не будь глупым, они слишком хорошие воины. Если тот горец узнает тебя, тебя ждет смерть.
Глаза Монту заискрились иронией.
- Я зверя позову.
Мартина ее слова не только не развеселили, но сделали еще серьезнее.
- Не ходи туда!
- Почему?
- Не ходи и все. Я запрещаю.
- Ты путаешь меня со своими подданными. Рано или поздно мне все равно придется уйти, а так у меня есть цель. Ты же мечтал, чтобы меня не было.
- Ты обещал Нейде защиту. Оставайся при ней. Я не желаю больше говорить об этом.
- Мое существо стало тебе вдруг симпатично? Опять хочешь дружить? А, Мартин?
- В следующий раз, когда будешь уходить в город, предупреди стражу. И не пей мелиту, - назидательно сказал Мартин и, подойдя к ее комнате, толкнул дверь, она открылась. - Я больше не сержусь.
