— Фолиант сам определяет, кого пропускать в комнату, а кого нет. — Марс остановился и, обернувшись к товарищу, на мгновение перевел взгляд за его спину. К счастью, преследования не наблюдалось. — В случае с Бьянкой, думаю, в начале жизни того фолианта его искали многие, но после того, как временная комната так и не была обнаружена, лишние люди отсеялись сами. Если комната не была обнаружена в первые дни, тогда и ее дальнейшие поиски просто бесполезны. Соперники Бьянки сдались, и осталась она одна.
— Но, — возмущенно начал Алекс, — мы же с тобой тогда попали в ту комнату, верно?
Марс пожал плечами и, вновь развернувшись, продолжил идти вперед. Алексу не оставалось ничего, кроме как последовать за ним.
— Это просто значит, — произнес Марс, — что фолиант даровал нам право, как и самой Бьянке, завладеть им.
— А ты вообще, откуда об этом знаешь?
— В отличие от некоторых я готовился к своему восхождению основательно. Эти сведения, как и многие другие, мне представили храбрецы.
Алекс разочарованно вздохнул. Слегка наклонившись вперед, он подавленно ответил:
— Но у меня же не такие хорошие с ними отношения… Значит, я не виноват.
— Конечно, не виноват, — с усмешкой протянул Марс. — Никто в этом не виноват, но если где-нибудь в процессе восхождения ты умрешь, знай, всему виной послужила твоя глупость.
Алекс недовольно сощурился. Так как Марс шел впереди, он мог видеть лишь его спину, скрытую под плотной тканью кофты.
«Вроде дело говорит, но так обидно…»
— И что теперь нам нужно делать? — спросил Алекс, вновь выпрямляясь и набираясь духа.
— Искать двери и дергать их. Нам нужно найти комнату, а открыться она может через любую дверь.
Алекс осмотрелся. Дверей в том месте, где они находились, не было. Только-только заметив это, Алекс начал осознавать всю странность и подозрительность данного места. Здесь не было противников, была лишь дорога вперед и напряженная тишина. Одно лишь было ясно точно: в этом месте они еще не бывали.
Желая удостовериться в чем-то, Алекс остановился и обернулся. Позади он увидел лишь полумрак тянущегося вдаль коридора. Как и ожидалось, ни дверей, ни противников не было.
Марс, заметивший переживания друга, усмехнулся. Сейчас он был даже рад тому, что Алекс начал все осознавать без каких-либо особых подсказок.
Резко развернувшись, Алекс быстро подбежал к Марсу и выглянул вперед из-за его спины. Там, куда сейчас они направлялись, находилась единственная в этом коридоре дверь. В отличие от всех остальных деревянных дверей этого странного здания-этажа, эта дверь была широкой и определенно железной. Такой, будто за ней скрывалось нечто опасное.
— Постой, постой, ты хочешь сказать, — Алекс вышел вперед и посмотрел на Марса напряженно, — что мы пойдем туда?
— Есть варианты получше?
Алекс разочарованно замолчал. Брови его сомкнулись, а с губ сорвался тяжелый стон.
— А что если там находится босс этажа? Та пугающая штука, из-за которой другие монстры разбегаются в панике!
Оказавшись напротив странной двери, Марс бегло осмотрел ее и потянулся к ручке, больше напоминавшей рычаг. Совершенно ровным тоном он ответил:
— Удивлен, что тебе это известно. До пятого этажа боссов не будет, не беспокойся.
— С чего ты это взял?
Марс положил руку на рычаг и улыбнулся. Отвечать он не стал, ведь ответ уже был очевиден. Вместо этого, потянув на себя ручку, он наклонил ее до неприятного скрипа и резко отпустил. Механизм двери пришел в движение. Железный замок медленно отворился, а дверь начала плавно отъезжать назад. Марс и Алекс отступили, позволяя двери открыться во внутрь.
Глазам их предстала довольно непривычная странная картина: впереди виднелся открытый коридор между двумя зданиями. Над коридором виднелась треугольная крыша, а сам он был огорожен балками и перегородкой примерно по уровень пояса. Между крышей и перегородкой не было ничего, ни стен, ни окон, поэтому можно было легко увидеть то, что происходило на улице.
Это был первый этаж. Поэтому, сделав лишь один шаг вперед, Марс сразу же замер. Это было впервые, когда он видел улицу на этом этаже своими глазами. Здесь дул приятный прохладный ветерок, однако гнетущая тишина действительно пугала.
Алекс также сделал шаг вперед и осмотрелся. К его удивлению на улице, укрытой невысокой травой, лежали человеческие останки. Это были разные конечности, оторванные головы и даже внутренние органы. Отвратительная трупная вонь ударила в ноздри, вынуждая прикрыть нос рукой.
На улице было темно. Не было видно ни неба, ни звезд. Одна лишь земля, покрытая полумраком и разбросанные части человеческих тел.
— Марс… — тихо зашептал Алекс. — Это впервые на этом этаже, когда…
— Молчи.
Марс буквально кожей ощутил опасность. Резко присев, он скрылся между двумя перегородками по правую и левую стороны. Спокойно проходить между этими двумя зданиями у него желания совсем не было, поэтому он начал передвигаться на четвереньках.
Алекс тоже присел. В таких ситуациях он спокойно повторял за напарником и старался обдумать текущее положение.
«Почему он сел? — задумался Алекс, начиная передвигаться следом на четвереньках. — Боится, что это могут быть зомби? Не вижу никаких признаков жизни, но и рисковать как-то не хочется».
Марс и Алекс пробрались примерно через половину этого небольшого открытого коридора и замерли. Там, впереди, перегородка обрывалась и выходила на улицу, но еще чуть дальше она начиналась вновь. Подобное место следовало пересекать быстро и осторожно.
Марс решил сменить положение. Положив руки на пол, он встал в позицию бегуна и приготовился. Тихо и молниеносно, он проскочил через это небольшое открытое пространство и вновь оказался скрыт за перегородками.
Алекс, опасаясь разделения с товарищем, в точности повторил это действие. Только после того, как опасное место осталось за спиной, они плавно продолжили продвигаться вперед.
Чуть дальше по коридору виднелась дверь, ведущая к другому зданию. До нее оставалось не так много, поэтому сердце постепенно начинало успокаиваться. Алекс был уже готов улыбнуться, как неожиданно услышал тихий вздох за спиной.
Глаза его в ужасе расширились, а сам он на мгновение перестал соображать. Медленно и довольно боязливо обернувшись, он увидел заползающее через открытое пространство между перегородками тело. Точнее это была голова, с выдавленными глазами и выбитыми зубами. Она торчала прямо из-за перегородки, будто наблюдая за единственными живыми в этом месте.
Алекс прикрыл рот то ли в ужасе собираясь закричать, то ли опасаясь того, что от страха он не сможет вздохнуть. Еще один вздох прозвучал над головой.
Приподняв ее, парень увидел прямо над собой на обороте деревянной треугольной крыши чье-то прибитое гвоздями тело. Это был определенно уже не человек, но наличие на нем мяса и кожи, а также минимума трупного разложения вызывало странные эмоции. Взгляд Алекса приковала кожаная сумка, висевшая на поясе все еще живого трупа. Это была определенно сумка для дневника, что говорило о том, что этот человек когда-то был таким же чтецом, как и они все.
Марс, также услышавший вздохи и стоны, среагировал быстрее. Рука его самовольно потянулась к испугавшемуся Алексу.
Неожиданно Алекс ощутил, что воротник рубашки начинает стягиваться на его шее и тянуться куда-то назад. Этот резкий рывок привел его в чувства.
Потянув к себе товарища, Марс вскочил на ноги, заставил его подняться следом и быстро побежал вперед. В этот же миг по обе стороны коридора появились мертвецы, и в таких количествах, в каких они еще не появлялись перед ними никогда. Эти тянущиеся руки вызвали панику и желание бежать еще быстрее.
Алекс спешно вынул меч, а Марс потянулся к рычагу двери. Дернув за нее, он спровоцировал очередной механизм и открыл ее. Алекс, будучи последним в строю, начал отталкивать от себя и Марса мертвецов.
