— Что-то удалось найти про бабочку-мутанта? — оживилась эльфийская подруга.
— Не совсем, дорогая, — произнёс профессор. — Я размышлял о том, что рассказал мне Бран о Древней Борее и о четвёртом Боге. По легенде маги Бореи не делились на Тёмных и Белых. Мне кажется, искать нужно в этом направлении.
— Согласен, — проговорил Бран. — И я рассказывал Ариане, что нашёл подтверждение существования Семнадцати Священных Песен. Бог Борей оставил магам сильнейшие заклинания в виде Песен.
— А Арианна может активировать эти заклинания. Вопрос, почему, — подключилась к рассуждениям Этайн.
— Полагаю, что это как-то связано с рождением Арианны. Разные энергии смешались и привели к такому эффекту, — размышлял Бран.
Профессор возразил:
— Нам известны примеры браков между Белыми и Тёмными магами. Их дети не всегда обладают повышенными способностями.
И профессор обратился ко мне:
— Арианна, у вас на курсе в Школе Белой магии учились несколько молодых людей — дети от смешанных браков Белых и Тёмных магов. Но я не видел, чтобы у кого-то из них были выдающиеся магические способности. Взять, хотя бы, Риса Дара. Так, кажется, его называли в Школе? Его мать из знатной семьи Белого мира, отец — правящая элита Тёмного Царства…
Профессор о чём-то задумался, потом махнул рукой:
— В общем, не о нём речь…
А я вспомнила своего бывшего возлюбленного Риса, который был сыном какого-то аристократа. Рис не скрывал историю своего рождения, но и не любил говорить на эту тему. Его братья были рождены в браках с женщинами из Тёмных кланов и, по словам Риса, обладали сильной магией. А он оказался результатом неудачного опыта, чувствуя себя везде чужим.
— Ты его любила, — прошептала моя подруга, которая подошла ко мне почти вплотную. Полагаю, она увидела выражение моего лица. — Поэтому ты уехала из дома?
— Это уже прошлое, Этайн, — проговорила я, смущаясь, — не хотелось бы его вспоминать. Да, это была одна из причин, но не главная.
— История Риса лишь доказывает, — не успокаивался профессор, — что обстоятельства рождения не всегда влияют на магическую силу. Думаю, тут дело в другом. Возможно, такая магия досталась Арианне по роду Тэлии — ведь в Междуречье были сильные маги, которые поддерживали древние традиции. А может быть, в клане твоего отца был подобный дар. Ясно одно — у нас нет конкретных примеров, и мы пока не понимаем весь спектр твоей силы. Думаю, необходимо изучить древние источники более детально. А ты, Арианна, продолжай исследовать диапазон твоей магии.
Мы все согласились с доводами профессора, а я мечтала быстрее добраться до своих апартаментов, чтобы связаться с мамой и вновь расспросить про отца. Может быть, на этот раз у меня получится убедить её. К сожалению, наша беседа не оправдала моих ожиданий. Мама сразу же перевела разговор на обсуждение успехов Мира в Белой Школе Магии. Потом сообщила, что меня разыскивал Рис Дар, чем ввела в крайнее изумление. Целых четыре года он никак не проявлялся, и что же сейчас его заставило вспомнить обо мне?! Стараясь не реагировать на эту новость, я стала рассказывать маме о результатах поиска отца. Она тут же извинилась, сославшись на срочный вызов в клинику. И ментальная связь прервалась. Поймала себя на мысли, что больше всего нас ранит равнодушие близких людей. Вздохнув, стала собираться на ужин с Сорреей Джарвис.
Я принарядилась в новый брючный костюм, который Этайн настойчиво рекомендовала приобрести в одном из модных салонов ДЭВа. Чёрные прямые брюки со стрелками выгодно подчёркивали силуэт, но не обтягивали ноги, словно вторая кожа. Приталенный топ с небольшим квадратным вырезом деликатно обозначал линию декольте и делал акцент на тонкой талии. Завершал ансамбль бархатный жакет глубокого зелёного цвета. К костюму великолепно подошли ажурные серьги из серебра с малахитами. Наспех накинув на плечи пальто, выбежала на улицу и села в заждавшийся меня экипаж. Уже в дороге вспомнила, что мы с лордом Маркусом договорились вечером погулять по ДЭВу. У мага были кое-какие дела в городе, и он любезно предложил мне показать достопримечательности. Неожиданно подумала, что наша прогулка со стороны выглядит, как свидание. А ещё маг попросил активировать с ним ментальную связь. На всякий случай.
От площади Дракона дошла переулками до улицы Стихий, где виднелся изумрудный дом с синей черепичной крышей. Стояла чудесная весенняя погода, и воздух был наполнен ожиданием чего-то прекрасного и волшебного.
Дверь открыл дворецкий Хопкинс и, забрав пальто и перчатки, с важным видом пригласил в гостиную. Через пару минут в холл вошла леди Соррея. Ей была к лицу нежно-сиреневая шёлковая блуза. А лиловые узкие брюки и высокие каблуки изящных туфелек подчёркивали стройные ноги. Она распустила волосы, и пышные тёмные локоны обрамляли её нежное, почти кукольное лицо. Сегодня женщина казалась гораздо моложе своих лет.
Мы находились в гостиной одни, и я решила больше не откладывать неприятную беседу о приворотном зелье. Нужно расставить все точки над «i».
— Леди Рея, — промолвила я, смущаясь. — Перед тем, как подняться наверх, я хотела бы поговорить с Вами. С глазу на глаз.
— Просто Рея, — улыбнулась хозяйка, присаживаясь на диван и показывая жестом, чтобы я к ней присоединилась. — Что же ты хотела обсудить со мной, дорогая?
Я села рядом с ней и, вздохнув, сказала:
— Ума не приложу, как начать разговор. Дело в том, что в тот день, когда я почувствовала отворотное зелье в конфетах в кабинете лорда Люциуса, я обнаружила любовное приворотное зелье в другой коробке конфет. И в чае.
Улыбка постепенно начала спадать с красивого лица леди Реи, и она прошептала:
— Где обнаружила, Арианна?
— В коттедже у лорда Люциуса, — ответила я, глядя ей в глаза. — В конфетах и в чае был сильный яд. Помимо любовной завязки, в нём содержались компоненты, подавляющие волю.
— Обнаружила в коттедже у Люциуса? И как же ты оказалась у него дома?! — уже с явно истеричными нотками, повышая голос, переспросила меня леди Соррея.
Это совершенно не то, что должно её беспокоить. Я ей говорю о преступном замысле, а она волнуется о том, что я делала в коттедже у Тёмного мага.
— Леди Рея, — откликнулась я, — вопрос не в том, как я оказалась дома у лорда Люциуса. Вопрос в том, что у директора возникли подозрения. Он пригласил меня домой, как травника, чтобы я определила яд. Это сделали Вы? Ответьте честно, кто помог Вам приготовить зелье?
Соррея Джарвис в тот же момент вскочила с дивана, начала ходить по комнате, заламывая кисти рук. Потом резко повернулась ко мне. Её красивое лицо искривилось в гримасе, и она, фактически, завизжала:
