Как только дверь за ней захлопнулась, я тут же посерьезнела и четко проговорила:
— Хочу, чтобы вы кое-что сделали, — Роа невольно выпрямилась и вся подобралась, приготовившись слушать. — Помните, когда мы выполняли задание в Священном лесу, наши демоны не могли пойти с нами? Не думаю, что такое повторится в горах: тьма, подземелья, сырость — все это довольно привычно для демонов. Однако чувствую я, что все-таки какой-то должен быть подвох с этими горами. Поэтому внимательно следите за своими демонами. И еще, помимо этого…присматривайте за Эфом.
— Что? — удивилась Роа. — Думаю, это лучше всего получится у тебя. Он ведь слушается тебя во всем…
— Я же сказала — неизвестно, что произойдет в горах, поэтому прошу вашей помощи…
И тут две маленькие ладошки несильно хлопнули меня по щекам, а темно-карие глаза с беспокойством меня разглядывали.
— Все хорошо, — ласково улыбнулась я Аралии и смахнула капельку воды с ее ресничек. — Ты уже поймала водную рыбку?
— У тебя комплекс мамочки? — съехидничала рыжеволосая.
— Скорее, комплекс единственного ребенка в семье, — от кого-кого, но ехидства от Дери я точно не ожидала, поэтому вылупилась на девушку, открыв рот. По-видимому, в родных стенах двойняшки чувствовали себя более раскрепощенно.
После нас купальню заняли наши мужчины. Правда, белки до этого пытались увязаться с нами, но быстро отказались от этой идеи, как только Эф посмотрел на них своим взглядом а-ля «приблизитесь к моей хозяйке — у нас будет поздний ужин из бельчатины».
Не знаю, что у них там творилось, но вернулись они приободренные (кроме Касса, который, кажется, по жизни будет угрюмым молчаливым типом), и в доме снова стало слишком людно и шумно.
— Тия, посуши мне волосы, — тут же подлетел ко мне мой демон, состроив милую мордашку.
— Извини, Эф, я занята, — расчесывая распушившиеся волосы Аралии и не глядя на парня, ответила я.
Минут через двадцать Эферион повторил свою попытку обратить мое внимание на себя:
— Тия, заплети мне волосы…
— Потом.
Еще через полчаса, когда Лени разлила нам напиток из настоя сладковатой травы, который расслаблял и помогал быстро уснуть, высший демон уже не вытерпел:
— Тия! Обрати на меня…
— Аралия, ты не должна есть траву из напитка! Выплюнь немедленно! — мне пришлось чуть ли не залезть в рот девочке, чтобы убедить ее выплюнуть траву, которую она вместе с напитком собиралась проглотить.
И только после этого пришло ощущение, будто за мной кто-то пристально и словно обиженно наблюдает. Повернувшись в ту сторону, я заметила сидящего на кресле Эфа, растрепанного и помрачневшего, который обижено надулся, а когда наши взгляды пересеклись, он демонстративно отвернулся.
Со стороны высший демон смотрелся как маленький мальчик, у которого отобрали игрушку. Не сдержавшись, я тихо хихикнула, но тут же взяла себя в руки и мысленно пообещала уделять своему демону больше внимания.
«Он ревнует к Аралии. — Не прекращая улыбаться, я погладила успевшую заснуть девочку по щеке. — Что же он будет делать, когда у нас будут собственные дети?»
Стоп. Собственные дети? Что за бред мне в последнее время идет в голову?!
И тут липкий страх сковал мое горло настолько сильно, что мне стало трудно дышать. Я испугалась того, что мои мысли мог прочитать Эф, ведь наша связь установилась еще в замке князя.
Осторожно посмотрев в сторону демона, который уже беззаботно болтал с Лени, я судорожно выдохнула, ощущая, как вмиг вспотели руки и лицо. Если бы высший демон прочитал мои мысли, я бы, наверное, никогда не смогла посмотреть ему в глаза или находиться рядом. Мне было бы слишком…неловко? Почему? Ведь мы целовались уже несколько раз и спали (просто спали!) вместе. Так отчего же я ощущаю это смятение и смущение именно сейчас?
Дабы моя голова не взорвалась от все нарастающих вопросов, я быстро бросила всем, что мне нужно прогуляться перед сном, и практически выбежала из дома. Да, освежиться, несомненно, следовало.
— Эферион, мне кажется… ты покраснел? — удивленно спросила Ирреления, слегка касаясь кончиками пальцев кожи лба демона.
— А? Нет, со мной все в порядке, — улыбнулся Эф, мягко отстраняясь от руки и отводя взгляд горящих изумрудных глаз.
Дети… Естественно, Эферион слышал все, о чем думала его хозяйка, ведь он, как-никак, высший демон.
Его дети… И конечно же, изучив за эти несколько месяцев характер своей возлюбленной, демон не мог показать того, что знает о ее мыслях. В таком случае Тия могла запросто начать избегать его или, что еще страшнее, отказаться от него. И это было бы для демона подобно смерти.
Его и Тии ребенок… Эф чувствовал, что готов буквально взорваться от счастья, переполнявшего его от таких мыслей. В голове возникали разные образы, от которых демон то буквально захлебывался в слюнях умиления, то чуть ли не плакал от радости.
— Кажется, мы его теряем, — выдал Шу, скептически почесав мордочку.
Голос белки вывел высшего демона из мира фантазий. Эферион обескуражено огляделся вокруг, осознал, что уже довольно давно (целых три минуты!) в его поле зрения отсутствует одна черноволосая девушка, и помчался к выходу.
— Ударьте меня, если я влюблюсь и буду вести себя так же, как эта полоумная парочка, — с каменным выражением лица попросила Роа.
Кажется, все присутствующие прекрасно понимали, что их капитан влюбился. Они были уверены в этом лучше самой Тии, которая только-только начала осознавать свои чувства. И всем казалась естественна эта любовь между демоном и человеком. Всем, кроме Касса. Парень, поджав губы, поправил очки, скрыв за толстыми линзами раздраженный взгляд.
Прогуляться перед сном было хорошей идеей. На улице было свежо и морозно, а потому разного рода мысли быстро улетучились. Я вышла за пределы деревни, и только легкий хруст под ногами заставил меня остановиться и сфокусировать взгляд на окружающей обстановке.
Передо мной расстилалась долина, конец которой сливался с серым небом. С правой стороны от деревни нависали горы, уже покрытые толстым слоем снега.
Но горы меня не интересовали: практически такие же, только без снега, находились возле Лагеря. Больше всего меня завораживала долина. В грязно-желтых и коричневых оттенках от пожухлой травы с легким налетом инея, она заставляла всматриваться в ее бескрайность и гадать, есть ли продолжение за горизонтом?
Сзади послышались легкие шаги, и в следующую секунду меня аккуратно, но уверенно приобняли за плечи. Холодный нос уткнулся в мою макушку, а пряди белых волос смешались с моими черными.
