Решение величайшего боевого мага хаторан вернуться к преподавательской работе произвело довольно неожиданный эффект. Многие из тех, кто в свое время предпочел удалиться в уединенные поместья, вдруг стали возвращаться в столицу и всеми правдами и неправдами выбивать себе хоть какие-то должности, стремясь при этом как можно больше обойти конкурентов. Зауряднейшие вакансии, годами пребывавшие незаполненными, вдруг укомплектовывались первоклассными специалистами, а академия впервые за много лет ввела заштатные должности.
За всей этой суетой особое преподавательское внимание к одному из студентов как-то потерялось и перестало вызывать удивление. Тем для разговоров и так хватало. Но значительные движения в обществе хаторан, естественно, вызвали самое пристальное внимание у Саргонской империи, Флоры и Ашш. Бурные консультации, шедшие непрерывно в течение двух месяцев, ни к чему не привели, и, решив, что у магов назревает очередной передел власти, наблюдатели успокоились.
Тем временем Ровенаро, лично занимавшийся с Хишаном, неожиданно заявился вечером домой к Наргу и, довольно бесцеремонно выгнав очередную даму сердца из апартаментов, которые занимал начальник боевой подготовки, сидя в гостиной, дожидался, пока хозяин дома не приведет себя в порядок.
— Что случилось, Учитель? — Прекрасно понимая, что визит Ровенаро не мог быть случайным, Нарг внутренне готовился к тяжелому разговору, перебирая в уме все ошибки, за которые мог бы получить нагоняй от своего наставника.
— Случилось? — переспросил Ровенаро, доставая из воздуха бутылку и пару бокалов. — Можно и так сказать.
Разлив ароматный напиток, он подхватил один из бокалов и, неторопливо попивая вино, наблюдал, как его ученик пытается понять, ради чего его побеспокоили в неурочный час.
— Ну если полное и бесповоротное фиаско твоего учителя что-нибудь значит, то да. Случилось.
Нарг отставил вино в сторону и внимательно посмотрел на Ровенаро, ожидая продолжения.
— Понимаешь, малыш. Я никак не могу добиться прогресса с этим Хишаном. Технически атаки его улучшаются и лет через пять, возможно, будут даже эффективными. Но не выше шестого уровня.
— Как шестого? — опешил магистр.
— Как слышал, — хмуро подтвердил Ровенаро. — Потенциал у парня просто фантастический, но ничего из этого я реализовать не могу. Словно у него в башке какой-то барьер. Такие случаи хоть и не встречались в моей практике, но в литературе я нашел нечто очень похожее. Клянусь, я уже подумал, что идея подсунуть мне этого Хишана родилась у Хинхайо специально, чтобы посадить меня в лужу.
Какое-то время Нарг молча переваривал информацию.
— Ничего нельзя сделать?
— Можно, конечно. — Старый маг кивнул. — Иначе зачем я здесь? Но, боюсь, тебе сильно не понравится моя идея.
На мгновение, оценив последствия ухода Ровенаро из академии сейчас, когда ее жизнь получила новое дыхание, Нарг провел рукой по лицу, словно отгоняя кошмар.
— Я слушаю.
— Кадир. — Ровенаро провел руками над столом, и на его поверхности, словно на экране, возникла карта звездного скопления. — Эта дальняя планета была сожжена орбитальными бомбардировками. Но там уже довольно давно тихо и спокойно. Кроме того, там не приходится ожидать флорианских боевиков. А даже если кто-то и появится, то серьезные силы они подтянуть не успеют, так как мы блокируем прохождение гиперсвязи. Часов шесть у него будет точно, а за это время он успеет повоевать и с шаранскими тварями, и, если повезет, с кем-нибудь еще. Смертельная опасность должна пробить его барьер. Иначе он так и останется магом-инвалидом.
— А если его завалят?
— Не завалят, — уверенно ответил Ровенаро. — Дадим ему в напарники человека из спецназа с «фиолетовым» телепортом, проинструктируем. Если что, он выдернет их даже из гравитационной ловушки.
— Вроде все звучит логично. — Нарг задумался. — Все равно придется согласовать это с кон тио Авасаром и Хинхайо. Пусть хоть часть ответственности возьмут на себя.
Флора. Как самостоятельное политическое образование заявила о себе сразу после Лигонского конфликта, когда от империи Лигон отложились первые куски. Крупнейший биополигон и центр изучения биотехнологий, он получил мощнейший толчок в развитии после Лигонско-Сардской войны, когда на Флору эмигрировали несколько тысяч ученых различных специальностей. Именно перекрестные технологии, объединяющие биологию, химию, электронику и другие дисциплины, помогли флорианцам достичь заметного прогресса в военной сфере и встретить первую волну шаранского нашествия. Они сумели извлечь из войны наиболее значительные дивиденды, так как находились в стороне от активных боевых действий, и заработали на поставках продовольствия. Кроме того, они получили технологии шаран и смогли их интегрировать в свои разработки.
Политически общество делится на две неравные части. Имеющие полноценное гражданство (как правило — женщины) делятся на восемь положительных рангов — от младшей до главы общества (данный ранг имеет лишь один человек, тот, который в данное время является председателем Высшего совета).
Глава общества — Высшая Мать.
Верховные сестры — главы отдельных направлений и руководители центральных структур.
Высочайшие — заместители верховных или руководители менее ответственных направлений.
Высшая — ранг, соответствующий полковнику.
Дальнейшие ранги от высшего к более низшему: высокая, верхняя, старшая сестра, младшая.
Меньшая по числу часть общества — люди без гражданства (как правило — мужчины) — делится на три отрицательных ранга: низший, нижний и низовой.
Но даже обладающие положительным рангом мужчины ограничены в своих правах, так как не могут находиться нигде кроме определенных зон и лишены права на свободное передвижение.
Общество в целом замкнуто, и политически, и экономически. В производстве преобладают биологические и химические технологии. В военном плане армия нацелена на выполнение диверсионных и террористических задач, что связано во многом с главенствующей идеологией чистоты человеческой расы. Главные постулаты идеологии: женщины — высшие существа; промышленное производство подлежит уничтожению, так же как и неполноценные члены общества.
Главная военная организация — «Лиана». Объединяет в себе более восьмидесяти процентов войсковых соединений. Кроме нее существует еще и «Шелест» организация, занимающаяся вопросами разведки, контрразведки и наиболее сложными в техническом плане диверсиями…
