Засыпала Арина уже ближе к утру с улыбкой на губах. Кажется, в ее жизнь снова возвращался свет.
За прошедшие два года Вильгельм не изменился. Да и неудивительно. Все тот же холодный колючий взгляд, полный превосходства. Арина стояла перед ним, чувствуя себя ничтожной букашкой, но отступать не собиралась. А Князь вампиров не собирался начинать разговор.
-Вы пытаетесь решить, с каким гарниром подать меня сегодня на ужин? - не выдержала, наконец, девушка.
Левая бровь Вильгельма взлетела вверх.
-Я смотрю, ты изменилась. Уже не трясешься так, как тогда.
-Я пришла к вам по конкретному делу. Давайте сразу перейдем к нему и не будем тратить время друг друга.
Мужчина хмыкнул и поерзал в кресле.
-Что у тебя за дело?
-Разве Мириам не сказала вам?
-Мириам много чего говорит. Я хочу услышать это от тебя.
-Я знаю, что Влад жив. И я хочу знать, где он, - решительно заявила Арина.
-Зачем? Хочешь собственноручно убить его?
-Я не собираюсь его убивать.
-Тогда зачем он тебе? - в глазах Вильгельма застыла скука.
-Я хочу его увидеть.
-Помнится, ты так рьяно выступала против него на суде. Мне казалось, ты жаждешь его смерти. А теперь вдруг хочешь его увидеть, - князь одним рывком выпрыгнул из кресла и вплотную подошел к Арине, заглянув ей в лицо. Она не двинулась с места. - Зачем?
-Я хочу с ним поговорить, - девушка отвела взгляд.
-О чем? - он склонил голову на бок.
-Это так важно? - Арина вперила в него возмущенный взгляд.
-Очень, - дернул Вильгельм бровями.
-Я хочу извиниться перед ним и сказать, что простила его.
-Думаешь, ему это важно?
-Заодно и узнаю.
-А если он тебя прогонит? - князь медленно обходил ее по кругу.
-Значит, я вернусь домой, - напряглась Арина. Ей не нравилось, что вампир стоял у нее за спиной так близко.
Внезапно Вильгельм сделал шаг назад.
-Завтра в шесть часов вечера жди на перекрестке Ленина и Успенского.
-Чего ждать? - не поняла девушка.
-Тебя заберет машина. Хочу тебе кое-что показать.
-Что?
Но мужчина уже потерял к ней всякий интерес, вернувшись в кресло.
-Завтра в шесть.
Арина попыталась по лицу князя прочитать, что он задумал, но оно было непроницаемо.
-Хорошо, я приду, - кивнула она.
Девушка пришла за полчаса до назначенного времени. Дул промозглый ледяной ветер и она отчаянно куталась в высокий воротник пуховика. Всю ночь она пыталась понять задумку Вильгельма. Но это было бесполезно. Мириам она не видела. Узнать цель и место назначения сегодняшней поездки было не у кого. Оставалось уповать на счастливый случай.
Ровно в шесть вечера перед Ариной остановился черный тонированный Хаммер. От неожиданности она шарахнулась в сторону. Задняя дверца медленно открылась и из недр машины раздался властный голос Вильгельма.
-Садись.
Девушка огляделась по сторонам, будто ища поддержки, но потом вспомнила, зачем она здесь, и, не раздумывая, устроилась рядом с князем на заднем сиденье. Внедорожник тронулся с места.
-Куда мы едем? - не выдержала Арина, заметив, что высотные дома сменились частным сектором.
-Скоро узнаешь, - ответил Вильгельм, не удостоив ее взглядом.
Машина остановилась лишь, когда город остался далеко позади у какого-то завода. Металлические конструкции и здания не выглядели заброшенными. А на воротах в небольшой будке сидел охранник. Перебросившись с ним парой слов, водитель заехал на территорию.
-Что это за место? - испуганно озиралась девушка, выйдя из Хаммера.
-Это завод по переработке отходов, - пояснил Вильгельм.
-Зачем вы привезли меня сюда? - страх ледяной змейкой заструился вдоль позвоночника Арины.
-Идем, - махнул ей мужчина рукой и размашистой походкой направился к двухэтажному кирпичному зданию.
Девушка бросила взгляд на ворота. Бежать было уже поздно. Если Вильгельм решил ее убить, то никто не сможет ему помешать. Тяжело вздохнув и собрав волю в кулак, она побрела за вампиром.
Внутри здания находились несколько уровней. Пройдя по первому, мужчина остановился перед массивной металлической дверью, набрал код на панели справа и сделал шаг назад. Что-то щелкнуло и перед ними открылся новый коридор, в конце которого обнаружилась металлическая лестница. Вильгельм начал уверенный спуск вниз. Арина старалась не отставать, с опаской разглядывая обстановку.
-Вы собираетесь меня убить? - наконец, решилась она задать интересующий вопрос.
Мужчина резко остановился и повернулся к ней. В его глазах стояла насмешка.
-Ради того, чтобы тебя убить, стоило тащиться в такую даль, - произнес он и вновь продолжил путь.
Арина незаметно выдохнула.
Спустя два лестничных пролета они вышла в узкий коридор. У дверей в конце стоял высокий крепкий мужчина.
-Вампир, - поняла девушка.
Он смерил ее высокомерным взглядом и склонил голову перед Вильгельмом.
-Князь, - произнес мужчина.
-У вас все готово?
-Да, князь.
Охранник провел их в небольшую комнатку с прозрачной стеной. Из нее открывался вид на...
-Что это? - не поняла Арина.
Ее глазам открылось пустое просторное помещение. В двух стенах друг напротив друга находились двери.
Вильгельм бросил на нее скучающий взгляд и устроился в одном из кресел. На второе он указал Арине. Она послушно села. Мужчина сделал знак охраннику и тот вышел. Наступила тишина. Девушка непонимающе смотрела то на князя вампиров, то на помещение за стеклом. Внезапно свет за ним вспыхнул ярче, а там где сидели они стал чуть приглушеннее. Двери распахнулись одновременно и в них втолкнули двоих мужчин. Оба смогли устоять на ногах и внимательно огляделись.
-Кто это?
-Приговоренные, - спокойно ответил Вильгельм. - Сейчас ты увидишь казнь.
Арина перевела взгляд, полный ужас с князя на тех, кто был за стеклом, а там уже разворачивалось какое-то действо. Мужчины начали нападать друг на друга, яростно, дико, жестоко. Это было страшное зрелище. Они рвали плоть друг друга, рычали, впечатывали противника в стену с такой силой, что обычный смертный человек ни за что бы не смог выжить. А эти спокойно продолжали бой.
-Кто из них приговорен? - Арина повернулась к Вильгельму.
-Оба.
-Не понимаю.
Князь тяжело вздохнул.
-Бой идет до смерти. Одного из них или обоих. Выигравший в этом поединке, сразится с победителем другого боя. Выживший во всех боях получает жизнь и свободу, но лишается всех привилегий.
Девушка бросила хмурый взгляд на импровизированную арену.
-Он победил всех? - она снова с интересом повернулась к вампиру.
Мужчина в ответ промолчал, лениво наблюдая за боем, который уже подошел к концу. Тело побежденного с распростертыми руками лежало на полу. Голова же его была в руках победителя. Арину замутило и она закрыла глаза, стараясь дышать глубоко.
-Смотри, - приказал Вильгельм. - Смотри и запоминай. Он такой же зверь, как и они. Его жажда убивать безгранична.
Арина гулко сглотнула, но взгляда не отвела, наблюдая, как за ногу тащат мертвого вампира. Второй же спокойно уходил туда, откуда пришел.
За прошедшим боем был еще один. Закончился он также быстро, как и первый. Теперь Арина уже не отвела взгляда. Она с восхищением следила за каждым отточенным движением приговоренных. Это был поистине танец смерти.
Третья пара вышла, когда были убраны остатки тела. Кровь же, которой обильно был залит весь пол, вытирать не собирались. Девушка коснулась взглядом лиц вновь прибывших мужчин и невольно подалась вперед.
-Александр? - выдохнула она и оглянулась на Вильгельма.
-Да. Удалось установить, что именно по его приказу тебя похитили. Были за ним и другие грехи. Сейчас он за это расплачивается.
За этим боем Арина следила с особым интересом. Александр сражался ожесточенно. Он не собирался проигрывать. Но и противник ему достался не слабый. Преимущество периодически переходило от одного к другому. Бой закончился неожиданно. Вот вампиры с разбегу схлестнулись в очередной атаке, а в следующий миг противник Александра медленно рухнул на пол. Арина внимательно вглядывалась в него, пытаясь понять причину его поражения, а потом перевела взгляд на своего знакомого. Он смотрел прямо на нее, хотя видеть не мог. А в руке у него было вырванное сердце поверженного. Девушка отшатнулась. Вильгельм краем глаза проследил за ее реакцией. Она упорно смотрела в пол.
Далее были бои победителей. Александр дрался последним. Делал он это умело и весьма качественно. Может, их где-то специально обучают этому? Арина следила за каждым его движением, вся превратившись будто в натянутую струну. Она даже не заметила, с какой силой сжимала подлокотники кресла. Бой закончился внезапно. Противник Александра сделал сальто и приземлился у него за спиной. Мужчина тут же крутанулся на месте, чтобы в последний раз увидеть глаза врага. Спустя мгновение его обезглавленное тело рухнуло на пол. Победитель поднял голову и посмотрел туда, где сидели Арина с Вильгельмом. И только сейчас девушка поняла, что все это время не дышала.
