Некстати вспомнился пустой холодильник. Арина уже было хотела махнуть на это рукой и пройти мимо магазина, но в последний момент передумала. В итоге вышла она из него, еле волоча два полных пакета. Как назло в кармане зазвонил мобильник.
-Очень вовремя, - проворчала девушка, пытаясь каким-то образом его достать, и тут же на кого-то налетела.
-Ой, простите, - отшатнулась Арина.
-Ничего страшного, - ответил ей женский голос без тени злобы. В свете тусклых фонарей сложно было разглядеть лицо собеседницы, но девушке и не надо было этого делать. Ее она не сможет забыть никогда.
-Мириам? - удивилась Арина.
-Здравствуй, Арина.
-Здравствуйте. Не ожидала вас здесь встретить, - растерянно произнесла девушка.
-У меня здесь есть кое-какие дела, - Мириам смотрела цепко, не упуская ни одной детали. - Признаться честно, я тоже не думала увидеть тебя в этом городе. Как давно ты здесь живешь?
-Почти два года, - Арина поправила пакеты в руках. Телефон, наконец, замолчал.
-Тебя подвезти? У тебя тяжелые пакеты. Намечается праздник?
-Нет, - улыбнулась девушка. - Просто давно не пополняла продовольственные запасы.
-Понятно, - губы ясновидящей тронула едва заметная улыбка. - Так что? Подвезти?
-Не откажусь, - еще два года назад она, зная, к кому садится в машину, бежала бы со всех ног в противоположную сторону. Сейчас же ей было все равно. За прошедшее время Арина научилась отличать вампиров от людей и безошибочно находить их в толпе. Один из них даже как-то был их клиентом. Заказывал огромный и жутко дорогущий диван. И, кстати, оказался весьма милым собеседником. И девушка при общении с ним не испытывала ни страх, ни отвращения.
-Чем занимаешься? - спросила Мириам, когда машина остановилась на светофоре.
-Работаю в мебельной компании.
-Нравится?
-Да, - передернула Арина плечами.
-Пригласишь на чашку чая? - внезапно поинтересовалась ясновидящая. И девушка не смогла ей отказать.
-Простите, у меня не убрано. Собиралась сегодня впопыхах, - виновато произнесла она, поспешно подбирая разбросанные вещи.
-Все в порядке, - улыбнулась Мириам.
-А как дела у вас? - спросила Арина, когда чай был разлит по чашкам, а купленный так кстати сливовый пирог разложен по блюдцам.
-Все по-прежнему. У меня ничего не меняется, - грустно улыбнулась женщина, отщипывая ложечкой от угощения небольшой кусочек.
-А вы бы хотели что-то изменить? - живо откликнулась девушка.
-А ты? - ясновидящая выжидательно уставилась на Арину.
-Я? - удивилась та. - Я и так много поменяла в жизни. Уехала из города, получила права, купила машину.
-Встречаешься с кем-нибудь? - как бы невзначай спросила Мириам.
-Нет, - с трудом выдавила из себя девушка.
-Почему? - ясновидящая отхлебнула чай. Арина молчала, с силой сжимая бокал. - Не можешь забыть Влада?
Как давно она не слышала этого имени!
-Не могу, - призналась девушка. - Но уже ничего не исправить.
-Ты его любишь?
Арина поднялась из-за стола и отошла к окну.
-Люблю. Наверное, это единственный раз в жизни, когда я могу с уверенностью сказать, что да, я люблю.
-Но ведь он был чудовищем. Разве можно любить чудовище?
Девушка вздрогнула. Да, именно так она ему тогда сказала.
-А можно любить и ненавидеть одновременно? - Арина с надеждой взглянула на Мириам, надеясь услышать ответ.
-Можно, - женщина опустила взгляд, полный тоски.
-Значит, я люблю и ненавижу его одновременно. Ему не стоило оставлять меня в живых. - Арина вернулась за стол. - Знаете, я много думала.
-О чем?
-О Владе. О том, что вы мне про него рассказывали. О той ведьме, которую он убил, и последующих женщинах, которых он убил, - Мириам молчала, внимательно слушая девушку. - Я никак не могла понять. Вы ведь говорили, что он любил их. Но разве можно убить того, кого любишь? И я поняла! Он ни одну из них не любил.
Арина грустно улыбнулась.
-Что, значит, не любил? - не поняла ясновидящая.
-Вы говорили мне, что он с детства не знал отказа. У него было все, что только пожелаешь. И что родители его были богатыми и влиятельными.
-Да, это так, - кивнула Мириам.
-Они обеспечивали его финансово, удовлетворяя его капризы. Но любили ли они его? Кто-нибудь любил его просто за то, что он есть? Не за его связи, не за его деньги, а просто за то, что он это он?
Женщина задумалась, но промолчала.
-У той ведьмы он лишь искал любви. А она ему отказала. Наверное, она была первой, кто сказал ему "нет". Но сам он ее не любил. Он лишь хотел от нее любви, которую когда-то не получил от самых дорогих людей. Но она, также как и его родители, отказала ему в этом. Как и те, кто были после. И знаете, что я думаю?
-Что?
-Каждый из нас во взрослой жизни ищет той любви, пример которой нам показали в детстве, той любви, которую мы видели с рождения и которой нас научили.
Арина улыбнулась и пожала плечами. Мириам надолго задумалась.
-И как же ты пришла к такому выводу?
-У меня была уйма времени на размышления, - рассмеялась она. - Десятки бессонных ночей.
-Скажи мне, а если бы он был жив?
Девушка тут же сникла.
-Но это невозможно.
-Но давай представим, что Влад жив. Сказала бы ты ему о своих чувствах? Смогла бы принять чудовище?
Арина подняла глаза и прямо посмотрела на ясновидящую.
-Иногда мне кажется, что я сошла с ума. Разве можно любить того, кто причинил боль? - она отвела в сторону волосы и показала оставшиеся от клыков Влада отметины. - Я каждый день вижу это в зеркале. Каждый день я прикасаюсь к ним. Каждый день перед моими глазами стоит эта картина, как он убивал меня. Я еще долго просыпалась по ночам от этого кошмара, прежде чем убедила себя, что это больше не повторится. Думала ли я, что все могло быть иначе? Если бы я не стала искать этот дневник? Если бы не пошла на встречу с Александром? Было бы все по-другому? Я не знаю. И никогда не узнаю. Мы оба совершили ошибку. Он не хотел, чтобы я знала его темную сторону. А я была слишком глупа, чтобы не спросить напрямую. Мы сами кузнецы своего счастья и своей судьбы. Все произошло так, как произошло. И ничего уже не изменить. А это...
Арина снова прикоснулась к шрамам на шее.
-Это станет напоминанием мне о том, как важно доверять друг другу и не молчать.
-Ты бы его простила?
-Я давно простила его, Мириам. Простила и отпустила.
-Уже поздно, - женщина встрепенулась и поднялась из-за стола. - Мне пора.
-Почему вы с Вильгельмом, Мириам? Вас же связывает что-то больше, чем простое знакомство.
-Он обратил меня несколько столетий назад. Но еще раньше я полюбила его. Однако, я так и не смогла простить ему смерть своих детей.
-Он убил ваших детей? - ужаснулась Арина.
-Нет, они умерли сами, от болезней и старости. У меня на руках. Они умирали. А я жила, жила и не старела.
-Почему вы не обратили их?
-Я не хотела для них той жизни, какой жила сама. На нас всегда были гонения. Это сейчас жить стало спокойнее, потому что о нас мало кто знает. Раньше все было иначе.
Мириам грустно улыбнулась и накинула пальто. Она уже открыла дверь и занесла ногу, чтобы шагнуть в подъезд, но внезапно замерла, а потом резко обернулась, испугав Арину.
-Что случилось? - отпрянула девушка.
-Я не хотела тебе говорить. Хотела все оставить, как есть.
-О чем вы? - насторожилась Арина.
-У тебя есть шанс все исправить, - убежденно заявила женщина.
-Что? Какой шанс?
-Арина, он жив.
-Что? - одними губами прошептала девушка, до конца не осознавая услышанное.
-Влад жив.
-Этого не может.
-Арина, Влад жив, - Мириам схватила Арина за плечи и встряхнула.
-Этого не может, - опять повторила она и старая рана, еще не успевшая как следует зарубцеваться, снова начала кровоточить. - Вы меня обманываете. Вы издеваетесь.
-Арина, он жив. Ему запрещено возвращаться в Россию, его лишили всего, он в ближайшие сто лет не имеет права обращать в вампиров, но он жив.
-Где он? - только и смогла произнести Арина, из последних сил пытаясь не потерять сознание.
-Этого я не знаю, - отступила Мириам к дверям. - Это известно только Вильгельму.
-Устройте мне с ним встречу, - решительно заявила девушка.
-Ты уверена?
-Да.
-Хорошо. Я поговорю с ним, но ничего не обещаю.
-Я буду жить под воротами его дома до тех пор, пока он меня не примет, - убежденно заявила Арина.
-Думаю, это не понадобится, - улыбнулась Мириам и, наконец, перешагнула порог.
Девушка закрыла за ней дверь и на чистом автомате дошла до кухни. Уже домывая чайные чашки, она вдруг до конца осознала, что Влад ЖИВ! Все эти два года она оплакивала его зря. Он жив. И он ходит где-то под тем же небом. Ему светит тоже солнце. Он промокает под теми же дождями, что и она. Их ласкает один и тот же ветер. Внутри Арины поднялась твердая решимость, во что бы то ни стало отыскать Влада, даже если придется забраться на Эверест или спустится в Марианскую впадину. Она пойдет на все, чтобы еще раз увидеть его лицо и утонуть в черном омуте этих глаз.
