Звереныш не обращает внимания на труп и только с ненавистью косится на Саргуса, которого вырвало прямо перед собой. Парень давится, выплевывая из себя непереваренный обед, тараща глаза и виновато глядя на Адруса. Тот медленно поднимает руку, и…едва удерживает ее от удара. А ведь одно короткое движение, и парень затихнет навсегда! И не выдаст ни Звереныша, и ни остальных. Слабым не место в этом мире!
Будто напугавшись смертельной угрозы, организм Саргуса утихомиривается, и в грязной луже снова тишь, гладь и лишь сопение носов нарушает благостное молчание "выгребной ямы".
Крики и шум на поле начали стихать, лишь кое — где все еще раздается стук деревянных мечей, да яростные выкрики бойцов.
Прикинул — осталось самое большее три группы. Высидеть еще немного. Пока рано!
— Пора! — хрипло выдал Лебель — Звер, пора!
— Сидеть, вашу мать! — яростно, с хрипом и рыком. Лебель от испуга закрывает глаза — ему показалось, что глаза Звереныша засветились красным светом.
Демон, ну чистый демон! — мелькнуло в голове.
Минута, две…три…пять…десять…стук мечей затих совсем. Осталась одна группа? Решают, кто с кем будет драться? Сидеть! Терпеть!
Топ — топ — топ — топ!
— Где он! Кто его видел?! — голос Дегера, тут же виноватые голоса Шороса и Экроса — Дег, не видать! Может валяется где‑нибудь? Пришибли?
— Я вас сам пришибу! Идиоты! Искать! Мне он нужен — живой, или мертвый! Лучше — мертвый! Туда пошли, в угол, там больше всего шуму было! Скорее всего — там!
Топ — топ — топ — топ!
— Пора! — Звереныш оттолкнул плавающий труп, уцепился руками за край ямы и выметнул тело наверх. Присел, прислушиваясь… стоя на четвереньках, как настоящий зверь, оглянулся — Быстро, за мной, с боков, прикрывайте спину! Строимся клином! Бить всех подряд, не раздумывать! Бегом!
Мелькают столбы, мелькают щиты — везде бесчувственные, стонущие, шевелящиеся и неподвижные парни. Приходится перепрыгивать, скользя в лужах крови. Здесь — явный труп, голова продавлена так, что сквозь пролом виден желто — красный мозг. Удар сзади, справа — из засады? Дальше, дальше! Кто‑то попытался схватить за штанину, кто‑то из раненых — удар мечом! Хруст, стон, дальше, дальше!
Из боковых проходов время от времени выскакивают бойцы, спрятавшиеся до поры, до времени, бросаются на Звереныша, но он не обращает на них внимания, оставляя разборки с ними своей группе прикрытия. Его цель — Дегер и компания. Они наиболее опасны.
Пятеро парней в кружок — стоят неподвижно, будто застыли. Потом медленно — медленно начали поворачиваться к Зверенышу — очень медленно, слишком медленно! Время вообще стало каким‑то медленным, тягучим, как сладкая патока!
В руках уже мечи, их рукояти не скользят, даже будучи испачканы зеленой скользкой жижей. Когда успел вытащить из перевязи? Сам не заметил — без участия мозга, так, как учили — рраз! И мечи сами прыгают в руки!
Сходу — нырок! Уход от удара и одновременно укол в живот!
В реальном бою меч сейчас вылез бы из спины, но сейчас противник просто резко выдыхает и сгибается крючком, чтобы получить другим мечом по затылку.
Тум!
Парень валится на землю, как срубленное дерево.
Справа кто‑то бьется с Шоросом, вроде как Лебель, но это не важно, важен вон тот, что отскочил за своих парней и ждет, когда те уложат противника. Или сами лягут под ударами.
Рывок вперед — разбитая голень Экроса, короткий удар в горло и приспешник Дегера хрипит, падая на песок, залитый кровью и зеленой вонючей дрянью, стекающей с одежды бойцов.
Дегер вдруг бросается бежать. Бегал он всегда быстро, тем более, что Звереныша задержал Шорос — две секунды ушли на то, чтобы его свалить — все‑таки Шорос не кухонный раб, а настоящий боец и тоже успел нанести пару ударов, но…у него не получилось. Зверь — есть зверь, и не человеку с ним бороться. Но вообще Шорос силен — если бы не Звереныш — Лебелю пришлось бы туго! Крепкий парень.
Бегом, бегом! За Дегером! Не уйдешь, тварь! Смерть тебе!
По лестнице, наверх!
Столбы — вот оно, проклятие Щенков! Вот оно, мерзкое приспособление, унесшее жизнь двух парней, и стоившее Зверенышу сломанных ребер!
— Ну, теперь что? — Дегер усмехается, застыв на столбике, как диковинная птица — Как достанешь?
— Но ведь и ты меня не достанешь!
— Это мы еще посмотрим! Что, в канаве отсиживался? Там тебе и место, грязная помоечная тварь! Жаль, что мы тебя не нашли! Жаль! Ты бы там и остался, в канаве, поганый червяк! Не скользят ботиночки‑то? Хе хе хе… Ну‑ка, проверим!
Выпад! Еще! Еще!
Отбил клинок и едва удержался на столбе — ноги скользили, будто по намыленному! Проклятая канавная слизь! Ботинки пропитались ей сверху донизу, в них хлюпало, кожа стала тяжелой, рыхлой.
— Отлично! Продолжим! — Дегер сделал несколько выпадов так быстро, что Звереныш едва успевал отбивать, сосредоточившись лишь на том, чтобы не упасть вниз. Отполированный торец бревна скользил, разбухшие ботинки мотались на ногах, и биться было невероятно трудно.
— Давай, давай, поганец! Давай, рабская тварь!
Дегер радостно ржет, наращивая темп и стараясь пробить защиту Звереныша. Уколы, секущие удары, финты…одно неосторожное движение, один резкий финт, и…
Откуда‑то снизу летит продолговатый, вращающийся в воздухе предмет и тяжелый меч железного дерева врезается в бок Зверенышу с такой силой, что он теряет равновесие и едва не падает вниз, зашипев от боли в разбитом боку. Напряженные, твердые как сталь мышцы гасят энергию удара, сберегая кости ребер, но удар все‑таки был слишком силен, чтобы не вывести из равновесия.
Доля секунды, Звереныш удерживается на столбе, но…получает жесточайший удар в другой бок — уже от Дегера.
Подскользнулся, вскинув ноги со всего размаха падает на столб едва не сломав позвоночник. В глазах темнеет от боли — вероятно сломаны ребра. Сквозь туман в глазах — меч Дегера опускается на голову — медленно — медленно, будто зависнув в воздухе. Времени вполне хватает, чтобы перехватить клинок ладонью и рвануть что есть сил, продолжив движение меча вниз!
Падение!
Секунда, и оба противника врезались в торчащие на дне палки, на мгновение потеряв сознание от удара!
Звереныш ударился грудью, бедром и в животом.
Дегер отделался легче — он умудрился попасть боком между рядом палок, и лишь ушиб голень, выдержавшую при столкновении со столбиком, и не сломавшуюся.
Мечи оба противника так и не выпустили из рук, и когда встали на ноги, тут же осыпали друг друга градом ударов — молниеносных, сильных, беспощадных.
