— О каком кавалере вы говорите, я ни кого рядом с вами не вижу.
Я спокойно отпил вина, обмакнул кусочек говядины в соус и принялся жевать, весело глядя на Лизу. Меня совершенно не задели слова молодого повесы, так я его для себя определил. Лизи поддержала игру.
— Ой, действительно, о чем это я? Это жующее существо рядом со мной обман зрения, — и дунула на меня, — сгинь, иллюзия. Но с вами я все равно не пойду, не в настроении. Что-то голова разболелась. Галлюцинации опять же. Не смогу. Вы уж как-нибудь без меня.
У благородного отвисла челюсть. Чего угодно ожидал, но не этого. Поступил типично, как и наши "крутые" мальчики, не привыкшие к отказу. Тем более такому.
— А сам кавалер язык проглотил от страха? Я к вам обращаюсь, сударь. Сударыня, я готов избавить вас от этой головной боли.
Ух, ты! Вежливый. И нашелся быстро. Придется драться. Только бы не убить. А вдруг он меня? Нет, не должен. Молод больно, лет 18–20. Да и как бы там ни было — оскорбление. Лиза с любопытством смотрела на меня. Пришлось подняться.
— Не изволите ли представиться, сударь, перед тем, как я вас накажу, — к своему стыду, я не знал дуэльный кодекс и не знал что надо говорить в таких случаях. Как-то не до этого было.
Нахал довольно улыбнулся и слегка кивнул головой:
— Граф Витар нор'Гардус к вашим услугам, а вы достойны того, чтоб скрестить со мной клинок? Может вас стоит просто отшлепать?
Надо сказать, что начиная с графов, приставка нор присваивается не только правящей особе, но и всем, носящим титул, в отличии от баронов и виконтов, где нор — только правящий, остальные ор'ы.
— Барон Егор ор'Кравес, — и прикусил язык. А, плевать! — к вашим услугам. Насколько я понимаю, вы вызываете меня на дуэль?
— Не пытайтесь делать вид, что не поняли, это вам не поможет, — фыркнул обидчик, — за вами выбор оружия и места.
— Моя сабля против вашей шпаги, сейчас, во дворе.
Тут вмешался с интересом наблюдающий за нами пожилой приказчик за стойкой:
— Господа, господа, у нас приличное заведение, извольте пройти хотя бы за конюшни!
— Я непротив, — сказал я, — а вы, граф?
— Без разницы, — сказал, скривившись, и пожал плечами, — не боитесь саблей против шпаги и без магии?
"Черт, оказывается, можно было бы еще и это обговаривать", быстро пронеслась мысль.
— Не переживайте, я постараюсь, — наклонился поцеловать руки Лизе и быстро прошептал, — убивать обязательно, не в курсе?
— Нет. Обговаривают на месте, — прошептала, и уже громче, — надеюсь на вас, барон, защитите честь беззащитной девушки.
— Сударыня, — поклонился ей граф, — ваша честь не пострадает в любом случае. Ну что, барон, пойдемте. Секундант у вас есть?
— Обойдусь.
— В таком случае мой друг, виконт ор'Парвус исполнит эту обязанность за двоих, вы не против?
— Отнюдь. Пойдемте.
— Позвольте и мне полюбопытствовать, как дерется моя галлюцинация. Я пойду с вами, и не возражайте.
Внезапно распахнулась дверь и в зал вошли двое военных в кольчугах, шлемах и форменных плащах. Дверь закрылась. Подозрительно оглядели всех и снова открыли вход. В помещение зашел богатый пожилой вельможа с волевым усталым лицом и за ним еще один военный. Приказчик сразу подбежал к ним и почтительно поклонился.
— Нам ужин и комнаты, — усталым, но твердым, привыкшим повелевать голосом произнес вельможа.
— Сию минуту, господин, — произнес приказчик и улетел в дверь за стойкой, откуда сразу послышались распоряжения.
Прибывшие тем временем расположились за центральным столом.
— Пойдемте барон, незачем терять время, а вам, сударыня, я порекомендую остаться, не женское зрелище — дуэль.
— Что вы, граф, дамы обожают смотреть, как за них дерутся. Я даже пойду первой, — и решительно направилась к двери.
Мы двинулись следом, а возле выхода к нам присоединился ор'Парвус.
Вельможа проводил нас внимательным взглядом.
Площадка за конюшней оказалась изрядно вытоптанной. Света еще хватало.
— За вами выбор, барон.
— Смерти вы не заслужили, а вот хорошую трепку — да, — произнес я.
— Значит до ранения? — презрительно уточнил нахал, — так вы еще и трус, — и с ожиданием уставился на меня.
— Думайте, как хотите. К бою.
— Предупреждаю, я ученик мастера меча и сдерживаться не буду, — сказал граф, отдавая перстень другу. Амулет не снял.
Я передал Лизе свой воздушный амулет, грандовский мы всучили Агне, и пошел на середину площадки. Ученик. Интересно. Надо подсмотреть приемы и связки. Рон конечно предупреждал, но в любом случае поздно и ученик — не мастер, тем более не совсем трезвый.
Едва я вошел в "роновское" ускорение, как противник ошеломил меня резкой атакой. Чувство опасности завопило, но я прервал проваливание в бОльшую скорость, хотелось испытать себя. Сдержал и готовую сорваться огненную стену. Я уклонялся, уворачивался, отводил удары, принимал на оружие, благо сейчас сабля позволяла. Меня спасало только движение, противника же сам достать никак не мог. Он обязательно находил хитрый финт, а скорость соответствовала моей. Ему дважды улыбалась удача — на ноге и левом плече у меня появились глубокие порезы. Я уже не играл в благородство и не думал о том, чтобы не убить, а пытался выжить, но упрямо не ускорялся. Наконец, в таком темпе граф начал уставать, и я усилил напор. Отклонив его укол гардой, извернулся в немыслимом пируэте и без замаха рубанул его поперек груди. Достал. Он еще попытался сражаться, но через несколько секунд начал замедляться и плавно осел на землю. Вся рубаха и штаны были пропитаны кровью.
Лизия и секундант тут же подбежали к нам и склонились над пострадавшим. С рук Лизы сорвалось исцеляющее плетение.
— Надеюсь, вы удовлетворены, барон? — спросил ор'Парвус.
— Разумеется! Он жить будет? — спросил я с беспокойством.
— Будет, Егор, не переживай. Рана не глубокая, просто длинный порез и сосуд оказался задет. Я кровь остановила, исцеление наложила и силы добавила. Быстро заживет. Вон, уже начинает стягиваться. Сутки полежать желательно и опять жеребцом станет.
— А вам посоветую снять с него амулет, он ускоряет жизненные процессы, а для него это вредно.
— Сударыня, позвольте принести вам извинения за нас двоих. Мы не знали, что вы маг, тем более жизни. Это все вино и молодость моего друга.
— Я принимаю извинения, виконт.
Обратно мы практически несли графа. Он еле переставлял заплетающиеся ноги и почти висел на нас с виконтом перетянутый его же сорочкой. Я весь в крови измазался, а только вчера постирали одежду, обидно. Сабля прошла первое испытание и не включилась от прикосновения к рукояти, осталась самой "обычной", не считая металла. Теперь требуется во включенном состоянии её проверить.
