Каждый может быть слабым, Налия. Мы хотим надеяться, что страждущие никогда не станут причиняющими страдания, что мы будем вести себя лучше иных. Увы, часто это не так".
"Возможно, об этом мне стоит хорошенько поразмыслить, но я все равно утверждаю, что действиям некоторых нет оправданий".
"Это все, о чем я прошу, Налия. А покамест давайте продолжим наше странствие, ведь мы — искатели приключений".
Роланна не ожидала услышать столь философскую дискуссию, уж точно не от Налии с Маззи. Но это показывало, что спутники ее куда более глубокие личности, чем могло показаться на первый взгляд. Размышления Роланы прервал подошедший к девушке Аномен.
Аномен протянул Роланне цветок, сорванный на одной из клумб. "Видишь этот цветок? Он очень редкий: если не ошибаюсь, алая роделия".
"И что из этого следует?" — поинтересовалась Роланна.
"Этот цветок говорит сам за себя, миледи. Цвет его говорит о яростном темпераменте, но аромат сладок. Это цветок влюбленных, и в то же время — мести и воинов. Он напомнил мне о тебе, миледи. Прекрасная, но обладающая волевым характером. Меня притягивает его аромат, я практически теряю голову".
"А ты мастер на комплименты, Аномен", — молвила Роланна, слегка покраснев, уверенная в том, что все спутники смотрят сейчас лишь на нее.
"Нисколько, миледи. Комплименты говорили бы о том, что я преувеличиваю. Однако я считаю, что этот цветок — бледная тень притягательности, которую я испытываю по отношению к тебе. Ты можешь посчитать меня прямолинейным. И если тебе это неприятно, я замолчу. Но я понял, что мои чувства к тебе выходят за пределы дружеских или союзнических. Я много раз говорил тебе о своей признательности, но никогда о том, что ты пленила меня с первого взгляда… твое сердце и твоя светлая душа, не говоря уже о красоте. Мои… слова неприятны тебе, миледи? Я переступил черту?"
"Нет, я не обиделась. Слова твои пришлись мне по душе", — молвила Роланна, взяв его за руку, позабыв обо всех, за исключением мужчины, стоящего перед нею.
"Я рад. Я не очень-то знаю, как общаться с красивыми девушками, такими, как ты. Я выражаю свои чувства, как могу, и ответ твой меня несказанно обрадовал. Пойдем же, милая леди. Продолжим наш путь… позже мы поговорим позже, и я обязательно осыплю тебя комплиментами".
Стоило героям покинуть особняк Келдорна, как к ним приблизилась женщина. "Я должна переговорить с тобой, Джахейра. Слушай внимательно, пока я произношу то, что должна, это не приносит мне удовольствия".
"Я тебя знаю?" — нахмурилась Джахейра. — "У тебя есть причины обращаться ко мне столь грубо? У меня нет лишних денег, если тебе это нужно".
"Очаровательна, как мне и сказали. Нет, Джахейра, кроме твоего внимания от тебя ничего не требуется. Я предлагаю тебе следовать за мной. Пошли, скорее".
"Я не собираюсь следовать приказам незнакомки. Кто ты такая?"
"О, ты знаешь меня, также как себя. Мы одинаковы, у меня есть шпилька, на которой написано наше имя. Пусть твои глаза тебя не подведут, когда ты будешь смотреть на эту 'безделушку'".
"Я… Да, понятно. Если ты дашь мне время, я сделаю все необходимое".
"Побыстрей прощайся, ты не надолго уходишь".
"Что происходит, Джахейра? Ты нужна нам здесь", — молвила Роланна.
"У меня есть кое-какие обязательства, которые я должна выполнить. У меня есть кое-какие обязательства. Не волнуйся, я скоро вернусь. Ты справишься без меня".
Роланна решила подождать возвращения Джахейры в ближайшей гостинице. Действительно, вскоре та вернулась.
"Я же говорила, что вернусь, и вот она я", — молвила Джахейра. — "Прошу прощения, если заставила ждать, но у меня были кое-какие дела. Теперь, когда мы снова встретились я должна у тебя кое-что попросить. Мы должны… мы должны пойти к Арфистам в Аткатлу. Мне велели привести тебя, посему нам следует выступить как можно скорее. Они позволят нам миновать защитные барьеры, наложенные на двери, но я должна оставаться с тобой и быть в сознании".
"Если это необходимо, я последую за тобой. Кстати, добро пожаловать обратно в отряд", — произнесла Роланна.
"Я рада вновь разделить вашу компанию. Хотела бы я встретиться с вами при других обстоятельствах. Пойдемте же. Когда придет время, я все объясню".
Джахейра, Роланна и остальные вернулись в оплот Арфистов в доках.
Здесь их ожидали пятеро Арфистов. Один из них произнес: "Джахейра, дорогая, я так рад видеть тебя!" При виде его Джахейра нахмурилась; Роланна гадала, что происходит.
"Слова твои неискренни, Гальварей", — молвила Джахейра, — "и ты знаешь, что я здесь по просьбе Герольда. Почему же ты приветствуешь меня лично; это слишком важно, чтобы тратить время на тебя".
"Да, я прекрасно сознаю важного этого. Это я призвал тебя", — молвил Гальварей.
"Ты! Но ты не Герольд! Что здесь происходит?" — вне себя от гнева вопросила Джахейра.
"В этих землях в настоящее время нет Герольда, и я хочу назначить оного. Ты поможешь мне, сделав то, что должно. Ты ведь понимаешь, что нужно сделать?"
"Я знаю, что ты — амбициозный глупец. Тебе не позволят этого сделать. Даже этот твой оплот не столь скрытен, как должен быть по нашим правилам. Должность Герольда требует…"
"Герольду требуется воля и силы, чтобы занять эту должность. Великие Герольды решат, достоин ли он ее. Право, Джахейра, это уже следующий вопрос. Ты же знаешь".
"Ладно, задавай свои вопросы, чтобы я смогла наконец исполнить то, что от меня требуется".
"Хорошо. Ты случишь куда более великому начинанию, как и все мы. Роланна, ты знаешь, почему ты здесь?"
"Ни малейшего представления, но очень хочу об этом узнать", — отвечала Роланна.
"Тогда не буду тебя мучить ожиданием, и уверен, что ты хочешь знать, почему мы так печемся о тебе. Позволь мне кое о чем спросить тебя, Роланна. Ничего слишком личного, уверяю. Какие твои самые ранние воспоминания? Счастливые?"
"Я помню, как мы бежали, хоть и не ведаю, от чего именно. Мой приемный отец Горион вел меня за собою".
"Бежали, хмм? Наверняка от своего прошлого. Я помню Гориона… идеалист. Я был среди тех, кто полагал, что он совершает ошибку. Ахх… позже поясню. Будучи дитем Баала… посещают ли тебя… помыслы о насилии?"
"Сложный вопрос. Насилие — неотъемлемая часть нашего мира. В какой-то мере его не избежать", — с подозрением отвечала Роланна.
"Хммм… считаешь, что насилия не избежать. Конечно, этого и стоило ожидать от подобного тебе создания".
"Ты искажаешь ее слова, Гальварей", — возразила Джахейра. — "Она имела в виду совсем иное".
"Ложь — часть ее сущности, Джахейра. Ты можешь понять, как мыслит иллитид? Или бихолдер? Твоя Роланна сродни им".
