Я только хмыкнула в ответ.
- Вопрос в том, что я ему скажу. Слушай, герцог, ты вроде дураком никогда не был. Хамом, наглецом, страху любил напустить, но вот дураком - никогда. Ты начинай говорить, а то я поеду, меня ждут.
Тил в очередной раз скривился.
- Что тебе нужно?
Я развела руками.
- Объяснения.
Герцог поднялся со стола и отошел к окну.
- Положим, я был послан сюда потому, что некто увидел демонское заклинание в моем исполнении.
Очень типично - начинать с себя. Впрочем, чего еще ждать от эгоиста.
- И этим кем-то был Эллорн? - наугад спросила я.
Тил снисходительно рассмеялся:
- Мимо. Причем с точностью до наоборот.
- Эл защитил тебя?
- Пресветлая, дай закончить мысль.
В моей картине мира опять не сходились концы с концами, кроме - странным образом - сероглазого ублюдка и его роли во всей это истории.
Тил внимательно смотрел на меня. Позволять ему такое было нельзя. Задумалась на мгновение - и вот уже получай, проиграла несколько позиций. На кого там у нас учился таэлерновский кузен?
Я сползла со стола и молча двинулась в направлении двери, мельком посмотрев на документы. К сожалению, заголовок приказа, на котором я сидела, расплылся до нечитаемого состояния. Что еще за глупости, кстати, мы ничего не посылали.
- Подожди, подожди, я все расскажу.
Сломался. Пару лет назад я бы так собой гордилась... Сейчас же в моем сознании значились лишь усталость и непонимание. Тил уперся рукой в дверь перед самым моим носом, и я покачала головой.
- Таэлерн, - наконец выдал герцог.
Я стала тянуть за ручку, чтобы закрепить успех, вполне отдавая себе отчет в том, что даже думала теперь, как Ведиаллин.
Перед мысленным взором почему-то встало нелепое падение со второй ступеньки, и на языке сразу возник вопрос. Но показывать нужду в данной ситуации было не лучшим выбором. Поэтому я продолжила тянуть за ручку. Почти в полную силу. В блефе ведь что главное? Реалистичность и правдоподобие. Так вот чему меня научил посол попыткой разрыва дипломатических отношений.
- Меня сдал Таэ! - рявкнул Тилерн, и я сделала шаг назад.
- Баловались тем-сем, понимаешь ли, а это чудовище взяло и настучало.
- Маловероятно, - пожала плечами я.
- Много ты знаешь, принцесса.
С этим спорить было труднее.
- Он пытается за мной ухаживать и строит какие-то демонские планы, - неопределенно повела рукой я.
- Эллорн?
- Да причем тут Эллорн?! - не выдержав идиотизма происходящего, повысила голос я.
- Притом, - Тилерн, кажется, обиделся. - Не говори толькл, что не знаешь, совсем в тебе разочаруюсь.
- Чего... - я помотала головой. Надо было придерживаться темы. - Таэлерн. За мной пытается ухаживать Таэлерн.
- Не завидую, - отрезал Тил. Помолчал немного и добавил:
- А король-то что, уже не может придурку накостылять? Так и не оправился от смерти мамы с папой, бедняга. Драчун был тот еще.
Я только и смогла, что вздохнуть.
- Ты мне давай, что-нибудь тоже говори, Лаэн, а то я вообще перестану понимать, что происходит.
- У нас с Белло не такие хорошие отношения, как раньше.
- Прости, Лаэн, а они у вас были хорошими? Напомни-ка мне этот светлый момент.
- Достал, - сквозь зубы проскрипела я. - Если ты мне объяснишь, почему вы с Таэ так переменились друг к другу, у меня будет шанс объяснить это Белло. А уж если про Эллорна расскажешь...
- Выйдешь за меня? - хрипло засмеялся Тил, и я бросила в него чернильницу. Та ударилась в стену с глухим стуком - пустая.
- Ладно, ладно. Значит, Эллорн.
Я почти застонала в голос. Снова типичный прием. Про семью Тил отчего-то говорить не захотел.
- Мы с ним росли по соседству. Знаешь, бывает такое.
Объяснение было проще не придумаешь. Могла и догадаться.
- Дружили?
Тилерн закатил глаза.
- Нет, конечно. Эл как был высокомерной сволочью, так ею и остался. Все мальчишки по соседству его терпеть не могли. А что он хотел? Все на реку, зовут пойти; он - писать картину. Все залезать в чье-нибудь имение; он - писать картину. Да еще поглядывал на нас свысока.
- Он раньше много писал? - удивленно спросила я.
Тил кивнул:
- Практически каждый день. Судя по твоей реакции, сейчас не пишет. Не скажу, почему, это не мой секрет. Захочет - расскажет сам.
Не знаю, каким образом я сумела удержать челюсть на месте. Заветы Ведиаллина, конечно, не прошли даром, но не до такой же степени.
- Он любит мальчиков, да? - выдохнула я.
Тил расхохотался в ответ, потом посерьезнел:
- Если бы, если бы. Нет, он все больше по девушкам. Как и его родственники. Однолюб просто.
Герцог явно на что-то намекал, но понять, на что, в столь поздний час, да еще после событий предыдущих нескольких дней, было выше моих сил. Я даже и не стала пытаться:
- Так девушки?
- А кто еще? - сделал большие глаза явно оскорбленный в лучших чувствах Тилерн.
- Ну не знаю, - замялась я и поняла, что теряю рычаг, рассыпаюсь от усталости. Надо было поднажать, перейти в наступление.
- Могу положить у себя, - немедленно среагировал излишне чувствительный Тил.
Я презрительно хмыкнула.
- С чего драка-то началась, если девушки? Ты же вроде вежливость проявил, спросил, как родители. Выругался, конечно, но все мы так ругаемся.
- Не доходит, Лаэн, да? - почти с жалостью поинтересовался герцог и оперся спиной о дверь.
Я чуть изогнула правую бровь. Меня почему-то упорно клинило на падении посла.
- Он колдовал, когда Ведиаллин споткнулся?
- Еще бы меня кто ставил в известность про послов этих ваших... - покачал головой Тил. - Положим, колдовал. Ты же должна знать этот спелл. 'Нить воздуха'.
- 'Нить воздуха' не дает такого эффекта, - нахмурилась я. - Только если влететь в нее с разбегу.
- Вот я тебе и говорю, что колдовал он и рисовал. А больше ничего не делал. Удивительно вообще, что с вами двумя подружился.
В голове наконец что-то щелкнуло, и одновременно ахнуло где-то в районе груди. Мне стоило больших сил не скорчиться и не начать реветь. Что же, хотела разъяснений - получай. Два падения - мое из башни и Ведиаллиново с крыльца - очень хорошо ложились друг на друга. Если бы только Эллорна не было тогда, в той комнате под крышей, но я прекрасно помню, что он стоял в углу и чуть насмешливо улыбался, даже поймал мой взгляд, пока я неслась по направлению к Себу.
В горле заклокотало, а глаза застило белой пеленой. Хотелось только одного - догнать подлеца и... И... Отомстить, сделать с ним что-нибудь нехорошее. За то, за то, что мы с Белло, из-за него... Подружились? Меня заколотила нервная дрожь, и я решила, что сейчас грохнусь в обморок.
