– Ну, ты и бабник, – произнесла Юлиса, после поцелуя.
Аринэль с недоумением нахмурился. А девушка лукаво улыбнулась, клюнула по-быстрому еще раз его в губы и отстранилась.
– Скоро прибудем, эр Тайфол! – снова сверкнула улыбкой Юлиса.
И, развернувшись, ушла. Аринэль же покосился на стоявшую невдалеке дроу. Вздохнул. Потер лоб указательным пальцем. Вздохнул еще раз. И махнул на это все рукой.
* * *
Провинция Меннар. Дрэян. Портальный храм.
Серый туман схлынул, оставив на площадке клетку с болотниками. На площадку немедленно выдвинулись маги. Болотники были извлечены из клеток, тщательно обследованы.
– Ну, вот Эмиль! – радостно улыбаясь, говорил мастер Эллиус. – Все получилось!
– Да, мастер, – кивнул парень, на его губах тоже играла неуверенная улыбка. – Получилось. У нас.
– Эмиль, не надо скромничать! – хохотнул Эллиус. – Вообще-то, мы сейчас сделали прорыв! Настроить портал после того, как ему полностью сбили настройку! Это огромный, просто гигантский шаг вперед! Даже пару десятилетий для таких исследований, вполне приемлемый лаг! А мы справились за несколько дней!
В это время болотников снова поместили в клетку. Разумные покинули площадку, одаренный, стоящий «за пультом», положил руки на управляющие кристаллы.
– Сейчас проведем серию перемещений, – сказал Эллиус. – И портал можно сдавать. На самом деле, я уверен, что все в порядке. Более того, Эмиль. Этот портал сейчас настроен гораздо лучше! Энергии на перемещение уходит на порядок меньше.
Конте, все с той же скромной улыбкой, только кивал. На площадке в этот момент возник серый туман, в котором потонула клетка с болотниками.
– Отлично, отлично, – произнес Эллиус. – Время на срабатывание вдвое меньше. Но еще есть еще над чем подумать. Кстати, Эмиль. Что ты планируешь делать дальше?
– Мастер? – вопросительно произнес Конте.
– Есть еще один пока не работающий портал, – сказал Эллиус. – Я планировал отправиться к нему.
– Еще один? – удивился Конте, естественно, отлично знающий, сколько порталов всего.
– Да, еще один, – Эллиус посмотрел на площадку, где уже рассеялся туман. – И там, Эмиль, у нас будет возможность сделать еще более захватывающие вещи. Потому что он еще только строиться. Мы сможем, при помощи твоей системы расчетов, учесть все. Даже форму здания. Понимаешь?
Эллиус улыбнулся очень довольной улыбкой.
– Это будет такой портал, который Империя еще никогда не видела! – воодушевленно произнес мастер. – Это внесет нас в историю, Эмиль! Наши имена будут упоминать потомки!
– А где этот самый портал? – слегка опасливо спросил парень.
– А, я не сказал? В марке Тайфол, Эмиль. И мы отправляемся туда завтра. Но если ты хочешь попасть на праздник в столицу… – мужчина кивнул в сторону портала.
– Нет, я хочу поехать с вами, мастер, – твердо ответил Конте.
– Ты настоящий ученый, Эмиль! – хлопнул парня по плечу Эллиус. – Я был уверен, что ты так ответишь!
* * *
Даннеран. Замок Тэйдэяхан. Большой рабочий кабинет Императрицы. После обеда.
Кабинет, который обычно был слишком велик для одной Нейран, сегодня казался тесноватым, из-за количества находящихся тут разумных. Кроме хозяев, то есть будущей императорской четы, здесь поставили огромный стол, на котором находилась подробная карта Кантоса с прилегающим к нему Эло, провинцией Меннар, Пепельными горами и горами Бейар-Тайр. А уже возле стола стоял с десяток мужчин.
Огромный высоченный мужик с квадратным подбородком и руками-кувалдами – граф Регни Магэйр Алье Сайридис, легат Учебного Легиона
Мариус Алте Такриус Дефенте – граф Такриус, легат Первого Легиона, типичный имперец (если по земному— европеец, отец Георга Дефенте, того самого вигинтила, который был на завтраке с Юлисой – 1 глава КММ). Он что-то говорил стоящему рядом… красавчику. Да-да, легат Второго Легиона – граф Мердор Дефенте Анварус Аваратан, крепкий мужчина в самом расцвете сил, реально обладал очень правильными чертами лица и весьма сильно нравился женщинам (а еще он отец Саэко).
Довольно высокий, стройный мужчина, явно потомок дроу, хмурясь что-то прикидывал смотря на карту. Это легат Шестого Димараурского Легиона – граф Симус Дзиннэ Айтарис Алестис. А также сын Квендора и Фелиции Айтарис и внук Дайнарэ Айтарис.
Фирон Аассен Эридис Алестис, легат Третьего Легиона (а также муж Камилы Эридис и брат… Сабрины Сэйтис), совершенно с виду обычный мужчина среднего роста, стоял рядом с женой и хмурился. Сама же герцог разговаривала с Деннаром Вестфоленом, который сейчас командовал недавно созданным Восьмым Легионом. Рядом с ними смотрели на карту, негромко переговариваясь еще двое мужчин в форме со знаками различия легатов. Один роста небольшого, но буквально квадратный – граф Доран Невалис Сайтарус Остфойл, командир Четвертого Легиона и худой, даже тощий мужчина с выдающимся шнобелем – граф Сиджин Симарус Фолье Декарус, легат Пятого Легиона.
А в гостевой зоне, возле стола, на котором были легкие закуски и чайник с орисом, сидели императрица, Хагер Аассен, Бран Тайфол, Ремулус Аванти, Лария Эридис, Дайнарэ Айтарис вместе с зятем – Квендором Айтарисом и Аммар Аассен.
– Лавр как-то очень лихо взялся, – говорила Лария Эридис. – Ко мне в кабинет уже пороги оббили. Идут чуть не один за другим.
– И это еще столицу не трогают, – заметила императрица, отпивая орис из чашки. – Поверь, когда начнется и здесь, в твоей приемной можно будет палатки ставить.
– Я не знаю, насчет лихо или нет, – заметила Дайнарэ Айтарис. – Но согласно отчетам по моему ведомству, в Артезиусе, к примеру, выходит так, что надо половину чиновников отправлять в Дайтар-ар.
– Ну, Артезиус та еще клоака, – заметил Квендор Айтарис. – У нас, например, все более-менее. Кстати, насколько я знаю, Деннар недавно чуть не родами отправлял в пограничные замки. Даже до нас вой докатился.
– Слишком долго мы предавались праздности, – жестко сказала Нейран Грестос. – Вот и результат. Теперь приходиться резать по-живому. А где столько найти замен, на место тех, кого надо убирать? У нас нет столько Аванти!
Ремулус на этот комплимент совсем не обрадовался. Он поморщился.
– Так что организация учебного заведения, Лария, – императрица посмотрела на старшую Эридис. – Это дело, которое надо было делать вчера!
– У меня есть сомнение, что это надо делать на базе учебного легиона, – ответила Эридис.
– Как показала практика, – ответила Нейран. – Физическая подготовка умственному труду совсем не вредит. Даже наоборот, стимулирует. К тому же, чиновников будут готовить все же не по стандартам легиона. Но в части дисциплины все будет на том же уровне.
– Где только денег на все это взять? – тоскливо произнесла Дайнарэ Айтарис.
– Имущество родов, члены которых будут осуждены Консилиумом, – ответила Грестос. – Будут переданы тем, кто придет им на замену. А вот все финансовые активы будут переданы в Квесторию. Так что деньги найдутся, Дайнарэ.
Кстати, а поводом собрать легатов послужило сообщение, что портал Дрэяна вновь работает. То есть, появилась возможность быстро перебрасывать войска в провинцию Миннар и также быстро перемещать их обратно. Конечно, легаты пока только прикидывали и присматривались. Конечно, их вызвали в столицу не для того, чтобы толпой попялиться на карту. Просто так совпало, что легаты все равно должны были прийти к императрице, а тут такие известия.
– Я поддерживаю, – сказал Мариус Дефенте. – Раз появилась такая возможность, надо после праздника перетащить одаренных из Дрэяна и хорошенько проредить дерра возле Шестого и дроу разгрузить. Чтобы в случае необходимости можно было быстро нарастить группировку в Дрэяне, без опаски потерять Димараур.
