В синем свете блестел его гладко выбритый череп и бугры мышц на оголенных руках. Черты смуглого лица грубоваты, прямой нос, широкий шрам рассекал щеку, короткая щетина покрывала подбородок. Темные губы лениво улыбались, словно он диковинку рассматривал. Меня… Даже в тусклом свете видно — передо мной метис. Один из родителей точно воленстирец. Мужчина не отводил взгляда, хотя его интерес становился безобразно неприличным. Чужак… Рядом с ним находилось пятеро чистокровных уроженцев Воленстира, но никаких сомнений не вызывал тот факт, что этот бритоголовый среди них главный. Кто бы он ни был, но, похоже, правилам приличия не обучен! Ненавижу, когда на меня так смотрят! Я ответила враждебным упрямым взглядом, всем видом демонстрируя свое отношение к таким гляделкам. Чужак хмыкнул, но не смутился. Сверкнув глазами, я быстро направилась в соседнее помещение.
И тут же очутилась в дружеском обществе магов полета. Сегодня здесь собрались все пилоты Дикельтарка. Некоторых я вспомнила по своей летней практике в Фертране, а с остальными меня познакомил Милман. Молодые маги без пары, разумеется, попытались воспользоваться ситуацией и оказывали знаки внимания, но, получив тактичный отказ, больше приставать не пытались. Ингрид увлеклась беседой с каким-то парнем, а Хельга и Милман обнимались в темном уголке. Пилоты играли в карты и в рулетку, выпивали и прекрасно проводили время…
Вокруг меня собрались друзья Милмана и требовали рассказать, какой из него вышел преподаватель. Никто здесь не верил, что сорвиголова, повеса и суперзвезда всей Регесторской Империи решит взять отпуск и заделаться обычным учителем полетов в нашем захолустье. За разговорами я даже не заметила, как прошла половина ночи. Праздник удался, опьяненная я согласилась сыграть в карты с молодыми магами. Было весело, парни научили меня правилам какой-то регесторской игры, после чего я выпила и сразу же проиграла. Шулеры! Потом выпила снова и снова проиграла… И вот когда я уже изрядно навеселе, решила потребовать реванша, поставив на кон половину своей стипендии, рядом возникла Хельга, и слава богам, уволокла меня оттуда.
— Хель, а где твой Милман? — поинтересовалась я, пытаясь справиться с головокружением. Все! Больше пить нельзя. Я в обществе будущих коллег, и ударить в грязь лицом не хотелось!
Актриса поморщилась, беря меня под локоть.
— Идем со мной, я не хочу появляться в том зале одна.
— Только не говори, что ты с ним поругалась!
— Тише! — шикнула подруга и покосилась по сторонам. — Нет, конечно! Все прекрасно, но кое-что мне совсем не нравится…
— Ты о чем?
— Идем же!
Когда мы вошли, наш учитель по полетам сидел рядом с блондинкой, и они мило беседовали. Куда делся ее молодой кавалер неизвестно. Хельга уверено двинулась к свободному столику.
— Сыграй со мной, — потребовала она, усаживаясь так чтобы держать своего драгоценного Милмана и эту дамочку в поле зрения.
К нам мгновенно подошел служащий клуба и протянул новую колоду.
— Хель, — немного протрезвев, позвала я. — Что происходит?
Подруга тем временем привычным движением сдавала карты.
— Эта белобрысая мымра — его начальница. И зуб даю. Она с ним спала!
Я нахмурилась, забирая свою раздачу.
— С чего ты взяла?
— У меня нюх! Ты же знаешь, я прекрасно разбираюсь в людях. А в этих делах тем более! Эта Зельда Аливер смотрит на него как на свою собственность, как на зверька на коротком поводке!
Сбросив две карты, я начала партию.
— Хель, но какая тебе разница?! Сейчас же Милман с тобой, разве нет?
— Безусловно! С кем Брэд спал раньше неважно, но пока мы вместе, я не позволю этой овце заявлять на него права!
— Зачем он пошел туда?
— Официально — поздороваться. Вот только видишь, что-то задерживается…
Вздохнув, я поглядела в свои карты и поморщилась. Нет, азартные игры это зло… В поле зрения неожиданно появилась рука в белой перчатке и поставила на стол широкий бокал с неизвестным прозрачным напитком.
— Мисс, господин за правым столиком передал это для вас. Воленстирское, — произнес официант.
Я глянула в указанном направлении и помрачнела. Неужели чужак все еще здесь? Да. Вон он прищурено наблюдает за мной, поднимает свой бокал и делает глоток. Вообще-то он очень даже ничего, необычный, и страшный шрам добавляет ему брутальности… Хельга покосилась на поднесенное вино и вздохнула.
— Мне бы сейчас выпить для храбрости и увести оттуда Брэда! — она выложила свои карты. Увы. У меня снова проигрыш.
— Тебе нельзя, — напомнила я, демонстративно резко отодвигая напиток подальше от себя.
— Знаю…
Бритоголовый опасно оскалился, и в темных глазах промелькнула вспышка недовольства… Да, представь себе, ты мне не интересен…
В этот миг неожиданно двери распахнулись, швейцар отпрыгнул в сторону, и в помещение ворвался невысокий мужчина крепкого телосложения в широкополой шляпе. Он пребывал в бешенстве. Сейчас что-то будет… Разъяренный посетитель рванул прямиком к Милману, и резким движением выдернул из-под него стул. Брэд, разумеется, такого маневра не ожидал и рухнул на каменный пол с громким бухом. Обстановка накалялась…
— Хель, кажется, это муж пришел, — осенило меня.
— Кажется, — подруга напряглась.
— И он недоволен.
— Похоже на то…
Что конкретно говорил господин в шляпе своей жене и Милману отсюда не разобрать — солистка как раз начала исполнять новую песню, но даже без звука понятно, Брэд ввязываться в драку не хотел и судорожно пытался что-то объяснить агрессивному супругу. Тщетно впрочем. Сейчас кто-то получит по морде…Та из-за кого весь сыр бор с места не сдвинулась, словно происходящее ее и не касалось, дамочка достала трубку и снова закурила.
— Мой выход, дорогая! — Хельга вскочила на ноги и отправилась выручать своего любовничка.
Подоспела она вовремя. Стальной, полный презрения и сарказма голос коренастого мужичка уже слышался отсюда. Сейчас будет драка… Моя великолепная подруга возникла рядом с Милманом, подобно прелестной фее из детских сказок, и тактично взяла его под руку. Она что-то говорила, обворожительно улыбалась, пытаясь успокоить разъяренного господина. Девушка пустила в ход весь свой дар убеждения, подкрепленный актерским талантом. И у нее получалось! Лорд Аливер перестал кривить губы, а когда Милман неожиданно сгреб нашу красавицу в объятья и пылко расцеловал на глазах всего клуба, окончательно расслабился. Эх… Любовь творит чудеса! Умилительная картина… И лишь стервозная блондинка побелела от злости, едва не подавившись сизым дымом…
