Макси превратилась в фурию — крылатую женщину-воина. Два широких крыла распахнулись, оттолкнулись от воздуха и бросили ее вверх, кожа сменила цвет хорошего загара на цвет старой плесени. Одежда порвалась.
И начался бой.
Первого оборотня встретил Рон. Когда зверь прыгнул на демона, целясь в горло, Рон обхватил его в полете руками, заставил сменить вектор движения и повалился в сугроб. Пока оборотень решал, что делать далее, Рон впустил ему в живот длинные спицы когтей, после чего с ревом нырнул мордой куда-то в вонючую шерсть. Влажный звук сообщил, что демон вгрызся в плоть вервольфа. Через пару секунд зверюга взвизгнула, и Рон отшвырнул поверженного врага в сторону, выхватывая из налетевшей стаи очередную жертву.
Карго почти не испускал звуков. Первых двух оборотней, прыгнувших на него, Карго сшиб колоссальными ударами кулаков. Третьего схватил за задние лапы и с размаху ударил об ствол вековой сосны. Ствол чуть хрустнул, зато кости оборотня хрустнули вовсе не чуть-чуть. Волк больше не подавал признаков жизни, а Карго орудовал руками как огромными молотами, раздавал оглушительные оплеухи направо и налево. Своей массой и физической силой демон не позволял волкам сбить себя с ног и едва ли подпускал их на опасное от своего тела расстояние.
Макси взметнулась вверх, к кронам деревьев, а потом спикировала на одного из вервольфов. Острые когти, чуть уступающие размерами когтям Рона, жадно впились в спину волка, отчего тот взвыл и попытался сбросить фурию. Но Макси сильнее схватила зверя и вместе с ним вновь взметнула вверх, набрала большую скорость и выпустила жертву с тем расчетом, чтобы тело волка хорошенько приложилось об сосну.
Демоны успешно противостояли стае оборотней. Но!.. лишь первые несколько секунд. Будь демоны бессмертны, что, несомненно, является их главным преимуществом, то исход боя был бы ясен.
Он и теперь ясен, конечно… Троице не устоять перед стаей волков-перевертышей, будь они хоть самими Владыками. Любой силе есть предел, в том числе силе демонической. А численность противника просто в дрожь бросает!..
Рон ревел среди беспрестанно атакующих его волкодлаков, то и дело отбрасывая кого-нибудь в сторону, но в конечном итоге был сбит с ног. Неизвестно, сколько острых зубов впились одновременно в тело демона, но он заорал так, будто подвергся процедуре расчленения. Крик демона перешел на высокий визг, а затем оборвался булькающими нотами. Макси, бившаяся с врагом, краем глаза заметила, как оборотни разрывают Рона на куски кровавого мяса, и ужаснулась.
Был Рон, и не стало Рона… Кто бы мог подумать, что пребывание древнего демона Яугона в Срединном мире будет таким недолгим и кончится так печально…
Девушка окрикнула Карго. Один из волков умудрился схватить фурию за крыло, разорвал кожу и утопил в сугробе. Девушка отчаянно взвизгнула, оттолкнула ногами налетевшую черную тушу, затем ловко ушла от нескольких громких клацаний звериных челюстей. Напоминающий тролля Карго кряхтел и сопел, разметая клубок оборотней. Один из волков повис позади демона на его шее, но, очевидно, не мог прокусить толстую шкуру. Еще один волк намертво впился в ногу Карго и пытался разорвать ее.
Макси понимала, что эта битва проиграна. Можно попробовать уйти от стаи оборотней, но одолеть их невозможно. Более того, в пылу сражения девушка мельком видела среди деревьев странную фигуру волка. Тот оборотень, всего лишь на миг показавшийся в зарослях, был серого цвета. Серый — признак вожака. И не просто вожака стаи, а вожака всего легиона волков, всей их звериной армии. Если верить Сэйтену, прежний генерал Герадо мертв, его место занял более могущественный демон из рода людей. Значит, то был именно он.
— Карго! — Макси взметнула к кронам сосен, уходя от бесконечных атак волков. — Карго, уходим!
Наверное, демон и рад был свалить куда угодно, лишь бы подальше от рассвирепевших волчьих пастей, но не мог. Оборотни плотным кольцом обступили Карго, не давали возможности сделать даже мизерный шаг. Оборотни постоянно набрасывались на демона, и кабы не его ручищи-палицы, Карго давно испустил бы дух. Макси с ревом фурии рванула на помощь напарнику, разметала нескольких волков, ударами рук и ног сшибла повисших на демоне оборотней, а потом, когда вражеский клубок на мгновение поредел, вонзила длинные когти в плечи демона и с силой взмахнула крыльями. Девушка не знала, сможет ли поднять в воздух тяжеленное тело Карго, но рискнула попытаться. Совсем не по-женски на руках, шее и крыльях Макси взбухли толстые жилы, из искривленного от натуги рта вырвался хриплый стон. Фурия смогла-таки взлететь. Карго нанес последние удары противникам, сбросил прицепившегося к ноге оборотня, а потом, вспотевший и изрядно истерзанный, ухватился за руки девушки.
Макси интуитивно выбрала направление полета. Она понимала, что не сможет долго нести тяжеленного демона над тайгой, она ясно отдавала себе отчет в том, что тайга сейчас наполнена оборотнями так же, как и соснами. Оборотни везде, оборотни повсюду. И оборотни, очевидно, перешли в наступление на Актарсис.
Воздух зазвенел, когда позади внизу раздались сотни леденящих кровь волчьих воев. Силы стремительно покидали фурию, разорванное крыло не позволяло подняться более или менее высоко и набрать скорость. От боли в крыле перед глазами плыли разноцветные круги. Макси врезалась в верхушки деревьев, ветки хлестали по болтающемуся Карго. В конце концов, девушка окончательно обессилела, разум ее перешел в пограничное между сном и явью состоянием, и она вместе со своей ношей рухнула вниз.
Волки опять запели свою многоголосую песню о смерти. Совсем близко.
Логан
Тот день не обещал быть сколько-нибудь значимым. Все шло как обычно, размеренно и спокойно. Легкий южный ветер пригнал с океана живописные облака, в тени которых так приятно находиться; в вышине наперегонки с ними четким клином летела стая серых птиц. Он мог бы подняться к ним и полететь рядом, над чудесной долиной, и уже хотел было взмахнуть крыльями, но во дворе появился Логан. Архангел был красив и силен, могучие плечи его укрывала накидка из красного шелка, под материей блестели золотом доспехи. Боевой шлем он нес в левой руке.
Логан поздоровался с ним вежливым кивком, улыбнулся и прошел под каменные своды коридора, что выбит в восточной стене крепости. Логан проходил в эту дверь регулярно, но всегда — с астерами, лично натренированными им для охраны. Что они там охраняли, знал лишь сам Логан да его вечный друг Игнат, но ходят слухи, будто архангелы стерегут сам Небесный Трон. Возможно, так оно и есть.
