Зато очарованный Бублик пришёл в полный восторг от её посещения. Забавно мурлыкая, он, как обычно, ни о чём не спрашивал. Мигом облетев пару стеллажей, положил перед Беляной три небольшие книжечки и уселся напротив, умостив подбородок на крохотные ладошки. Он уморительно шевелил ушками-воронками, с всепоглощающей теплотой глядя в её глаза. Верхний учебник назывался "Полёты. Пособие для начинающих". Белка улыбнулась, ласково растрепав и без того всклокоченную шевелюру домового. Невозможно понять, как он угадывает, зачем она пришла. Получив свою долю нежности, Бублик взмыл под потолок, исчезнув внутри одного из стеллажей и предоставив Беляну самой себе.
Если Белка и имела какое-то представление о полётах в ступе, то все они черпались из сказок и мультфильмов, непременной участницей событий в которых была пресловутая Баба Яга. Сгорбленная старуха залихватски махала метлой, и транспортное средство от этого дела послушно взлетало, позволяя злодейке похищать гусей, детей и творить прочие пакости.
Беляна открыла учебник и уже через минуту убедилась, что по большей части это чушь. К ступе в Тридевятом мире метлы не прилагалось. Только пест, который, как выяснилось, служил рулём. Соответственно, отталкиваться было нечем. То есть, как бы руль-то есть, а вот двигателя - нет. Газ, тормоз, коробка передач тоже отсутствуют. Куда уж проще?
Ах да... метла. Метла - самостоятельное средство передвижения. Отдельное. Гораздо более дешёвое и... кто бы мог подумать... не модное! Вот так-то вот. На изготовление метлы попросту требовалось меньшее количество леса-летуна. А рулём ей служили прутья с того же дерева - отходы то бишь.
Разница, как между велосипедом и автомобилем. Чего же тут непонятного?
Насколько Беляна поняла из пособия по полётам, насчёт того, чтобы подняться в воздух, необходимо было договариваться с самой ступой. Ну, или с метлой - кому как повезёт.
Ей, Белке, повезло. Её модель обладала прекрасной маневренностью, ортопедической (шутка) скамеечкой и боковой дверцей. Кроме того, была снабжена защитой от ветра, дождя, мороза и прочих непогодных условий. Строго говоря, над нею всегда будет как бы... невидимый колпак. Опа! Ни дать, ни взять - климат-контроль.
Да у неё практически Феррари...
И её Феррари умеет чихать. Это Белка усвоила определённо. Насчёт всего остального терзали сомнения, особенно что касается ведения дипломатических переговоров со ступой. То есть с Феррари. У которой аллергия на пыль, зато нет необходимости в бензине.
Беляна засиделась допоздна, листая учебник. Он был во многом посвящён истории ступостроения, вариантам крепления и управления пестом, но умалчивал о том, какой язык для откровенной беседы предпочитают ступы. Это как бы само собой разумелось. Ничего себе...
Впрочем, - осенило Белку, - Научиться водить автомобиль по учебнику тоже невозможно. Беляна вспомнила, как бабушка учила её этой премудрости, едва девочка выросла настолько, чтобы доставать ногами до педалей. Терпеливо и настойчиво. Сцепление, передача, газ, тормоз, правила - всё это было легко запомнить, но даже машину, хоть она и не чихает, нужно чувствовать.
Успокоив себя этой мыслью, Беляна закрыла пособие. И благодарно улыбнувшись на прощанье Бублику, вышла из библиотеки.
Глава 9. Варганка.
На занятиях по Мирозданию у Белки была только одна радость: момент, когда они заканчивались. Но не в этот раз. Она уже побросала вещи в сумку, когда Стася Суханова, обиженно сморщив нос, громко заявила своей соседке-старосте:
- Леся, а почему ты ещё ни разу не оставила дежурить Белку? Все уже по два раза отдежурили! Вот и сегодня - почему снова я?
- Хм, - озадаченно хмыкнула Олеся, роясь в бесчисленных бумажках, - Действительно... - она внимательно посмотрела в список и кивнула Белке, - Останешься?
- Я сегодня не могу! - оторопела Беляна, растерянно дёргая рюкзачок за лямки. "Ну погоди, Сушка! Ведь знала же, рыжая бестия, что у меня сегодня другие планы, и дежурство не входит ни в один из его пунктов!"
- Тогда завтра, - пожала плечами Леся.
- Это почему же завтра, а не сегодня? - зловредно сощурилась Сушка, заметив, что Лесогор всё ещё находится в кабинете, - Лешего боишься?
"Вот поганка бесцеремонная!" Белка постаралась скрыть усмешку:
- Верно, Сушка. Я ему и на лекциях хуже смерти надоела, - прошептала она, впрочем, вполне внятно.
- Чего ему смерть, раз он бессмертный? - не унималась Стаська, выходя из класса.
Беляна хохотнула и, забросив на плечо сумку, тоже направилась к выходу.
- Буянова, - услышала его голос откуда-то сверху.
Неведомо как возникший перед ней Лесогор загородил выход. Она едва успела отшатнуться, чтобы не врезаться в него, и подняла недоумённый взгляд. Его глаза полыхнули расплавленным янтарём:
- Значит, отлыниваем, барышня?
Обычная надменная ухмылка искривила красивые губы, и бессознательно Белка стала пристально их разглядывать, заинтересованно склонив голову набок, пока в сознании не мелькнула мысль, что так пялиться совершенно неприлично. Стало ужасно неловко, и она опустила ресницы, отступая на шаг:
- Вовсе нет, я дежурю завтра. А у вас сегодня останется Стася, если не возражаете, - произнесла она очень вежливо.
- Не возражаю, - неожиданно быстро согласился он и усмехнулся, отчего в глазах вспыхнули лукавые искорки, - Ко мне можете даже не заходить. Как раз завтра помощь понадобится преподавателю Колдовства. В варганной.
"Вот это попала!" - мысленно возопила Белка.
Хуже варганки в Ведарии не было ничего. Это было нечто вроде лаборатории, где старшекурсники учились варить самые разнообразные отвары и зелья. Там, по рассказам отдежуривших ребят, всегда было полно грязных котлов, нуждающихся в чистке от совершенно непредсказуемого содержимого отвратительного вида и запаха.
Разозлившись на коварного Лешего, по её убеждению решившего непременно сжить её со свету, Белка бросила на него испепеляющий взгляд. Хотелось сказать что-то гадкое, и она, злобно сощурившись, неожиданно для самой себя, ляпнула:
- А у Вас, сударь, всегда такой кривой нос был? Или к нему приложился кулак одной из студенток?
С этими словами она круто развернулась и потопала вон из кабинета, услышав за спиной рокочущий смешок Лесогора.
"Он ещё и смеётся!" - возмутилась Беляна, ускоряя шаг. Но внезапно стало стыдно за свои последние слова. "С каких пор ты считаешь себя лучше других? - мысленно ругала она себя, - Подумаешь, принцесса нашлась! Котлов, что ли, грязных не видела? Вот кто тебя за язык тянул?"
***
Едва закончились занятия, Белка со Светланой рванули к Радмиле. Столкнувшись в Большом зале с Рославом, что-то невразумительно буркнули и вылетели из Ведарии.
