Вкуса? У меня имеется мебель, на которой можно сидеть, чистые полы и стены, отделяющие меня от внешнего мира. Еще есть полка с безделушками, обладающими ценностью только для меня. Дом – это место, где я сплю; настоящее внимание я уделил только кухне. Ну, ладно. Возможно, она предполагала, что я живу в гнезде кетны, с облупленными стенами, пятнами крови и валяющимся повсюду ржавым оружием, право, не знаю.
– Зачем вы ко мне пришли? – осведомился я.
– А ты не догадываешься?
– Нет. Если вы собирались говорить об Алире, то я рассчитывал, что за мной пошлют.
– И ты бы пришел?
– Нет, – ответил я.
– Я так и думала. – Она расстегнула пояс, на котором висел меч, и я сразу заметил его размеры. Аккуратно положив его на стол, Сетра Младшая села. Я сжал зубы и принес вино. Она добавила: – Может быть, нам стоит позвать Алиру и покончить с этим делом.
– По правде говоря, – заявил я, – у меня другие планы на сегодняшний вечер.
Я видел, что она собралась сказать: «Так отмени их», но потом передумала. После короткой паузы Сетра Младшая спросила:
– А их нельзя изменить?
– Возможно. Если вы сможете меня убедить.
Раздался новый стук в дверь.
– Лойош?
– Да.
– Мои планы на сегодняшний вечер, – сказал я, подошел к двери и впустил Коти.
Она сразу все поняла. Я видел, как Коти бросила быстрый взгляд на лежащий на столе меч в ножнах.
– В мои планы это не входило. Она хочет уладить все вопросы сегодня.
– Почему бы и нет? – ответила Коти.
– Да, почему бы и нет? – кивнула Сетра Младшая.
Я мог бы ей кое-что ответить, но решил, что вопрос носит риторический характер.
– Ладно, – проворчал я. – Тогда кому-то нужно войти в контакт с Алирой. Кто хочет удостоиться этой чести?
– Может быть, ты? – поинтересовалась Сетра Младшая.
– Хорошо, – сказал я.
Я довольно легко связался с Алирой. Наверное, я уже успел ее неплохо узнать. По данному поводу у меня возникли разноречивые чувства.
– Что такое? – сказала она вместо приветствия, предисловия или другой вежливой чепухи – впрочем, ничего иного я и не ждал.
– Здесь Сетра Младшая.
– Здесь? Где здесь?
– У меня дома.
– Чего она хочет?
– Завершить сделку.
– Я на нее еще не согласилась.
– Она еще не согласилась на обмен, – сказал я вслух.
– Тогда мы обговорим условия, – заявила Сетра Младшая.
– Она предлагает обсудить условия.
– Я… ладно. Ты можешь передать мне изображение своего дома?
Я постарался изо всех сил. В результате, настолько проник в сознание Алиры, что узнал ее мнение относительно моих способностей в этой области.
– Достаточно, – через некоторое время проворчала Алира. – Сейчас я буду у тебя.
– Ну? – нетерпеливо спросила Сетра Младшая.
– Она скоро появится.
Сетра Младшая кивнула.
Несколько минут мы сохраняли напряженное молчание; Коти села рядом со мной и сжала мою руку. Наконец Алира постучала в дверь; я впустил ее.
Сетра Младшая встала. Они обменялись пристальными взглядами и почти неуловимыми поклонами.
– Ты знаешь, какой обмен я предлагаю, – сказала Сетра.
– Ты не должна была получить это оружие, – заявила Алира.
– Получить? – переспросила Сетра, и я вспомнил нашу последнюю встречу у Склепа Барита. Я забыл о ней, поскольку в то время еще не был с ней знаком. – Я не получила его, леди Алира. Я его взяла. И использовала. Я…
– Помню. Я была там.
– Да, ты там была, верно? – Она повернулась ко мне. – И, насколько мне известно, ты тоже.
– Можно сказать и так, – ответил я. Она кивнула.
– Но, леди Алира, я считаю, что оружие должно принадлежать тебе. А что думаешь ты?
– Что ты хочешь заполучить меч Кайрана Завоевателя. Должна тебе сказать, что я не торгуюсь.
– Ну и что тогда?
– Если хочешь взять его – попробуй, если сможешь.
– Могу, – заявила Сетра Младшая, опуская руку на рукоять лежащего на столе меча.
– Только не в моем доме, – вмешался я, но никто меня не слушал.
Я сосредоточился и почти сразу же вошел в контакт с Мароланом.
– В чем дело, Влад?
– Услуга.
– Да?
– Хватайте Черный Жезл и ко мне. Немедленно.
Он не стал задавать вопросов. О драконах можно сказать многое, но, когда наступает время действовать, их не приходится просить дважды.
Впрочем, то же самое можно сказать об Алире и Сетре Младшей. Они обнажили свои мечи и принялись кружить по моей гостиной.
Оставалось надеяться, что они сломают не всю мебель.
Еще несколько мгновений после появления Деймара я ждал, что мою жизнь задуют, словно свечу, но ничего не произошло. Небольшая часть сознания, которая любит комментировать мои действия, заметила, что я уже устал ждать, когда меня наконец разрежут на мелкие кусочки. А потом ответила сама себе, что это все-таки лучше, чем если бы меня и в самом деле прикончили.
– Как думаешь, Лойош, он справится?
– Наверное. Но, босс, ему необходимо время.
– Сколько?
– Понятия не имею, босс.
Я обратился к Форнии:
– Это Деймар, мой приятель. И мне бы хотелось кое-что прояснить: вы правы, я не парламентер. Никто не посылал меня убить вас, и я не собираюсь этого делать. Надеюсь, что и у вас нет враждебных намерений относительно меня.
Он негромко рассмеялся:
– А почему бы нам тебя не прикончить?
– Любопытство. Вам интересно знать, зачем я здесь.
– Я не страдаю этим пороком. Назови мне еще одну причину, по которой я не должен последовать совету Ори?
– Потому что вы не убиваете пленных, а я сдаюсь.
– Босс!
– А у тебя есть другие идеи?
Форния кивнул:
– Такая постановка вопроса меня устраивает. – Он повернулся к охране. – Тщательно обыщите его, прежде всего я хочу получить золотую цепь, которую он держит в руке. Свяжите и отведите для допроса…
Кто-то наклонился к его уху и начал шептать. Форния внимательно его выслушал, поднял подзорную трубу и принялся разглядывать поле у меня за спиной.
– Подождите немного, – сказал он тройке телохранителей, а мне ничего не оставалось, как задать себе вопрос: «Ну и что дальше, умник?»
Я догадался, что Форния получил сообщение относительно холма Дориан, где совсем недавно я покинул свою роту, сражавшуюся с врагом. Не сомневаюсь, что им пришлось ничуть не легче, чем во время вчерашних боев, когда после целого дня сражений я попал в практически безнадежную ситуацию.
Когда вчера утром мы проснулись, оказалось, что противник оставил холм Дориан. У нас появилась тема для разговора за завтраком. Вокруг шли напряженные споры, причем постоянно повторялось слово «ловушка».
