- Не так сильно, как ты думаешь, - усмехнулась Линайя. - Как ты считаешь, будут ли девы и гайя рисковать собственными головами, если я, в случае победы моего клана, в благодарность за их невмешательство в наши внутренние дела пообещаю помощь своих магов в упокоении нечисти на светлых территориях?
Рыцарь пожал плечами:
- Пожалуй, нет.
- Именно. А теперь, зная, что от моих действий зависит жизнь Алькора, я вынуждена выполнять все требования клана Триэльнир. Вопреки сложившимся у вас, светлых и гайя, убеждениям, далеко не все асуры могут не моргнув глазом пожертвовать единственным своим ребенком для того, чтобы сохранить власть.
Илика поморщилась. В последней фразе было столько фальши, что она буквально резала слух. Правда, судя по всему, Кид этого не заметил. Врожденная способность сирен к эмпатии позволила Илике почувствовать ложь в словах владычицы, несмотря на то, что ее доводы звучали более чем убедительно. Вот только не совсем понятно было, с какой целью Линайя хотела их обмануть, что именно она задумала, и где подвох? Илика постаралась изобразить на лице полное доверие.
- А зачем вашим соперникам понадобился именно Тимир? - спросил между тем Кид.
- Вы знаете моего племянника едва ли не лучше, чем я, - пожала плечами Линайя. - Он совершенно не пригоден для управления кланом. Тимир долгое время жил среди светлых и гайя, а потому крайне к ним, то есть к вам, лоялен. С помощью такого правителя легко протаскивать через совет кланов любые выгодные решения. Сместив меня и Алькора, доверив Тимиру управлять кланом, Ашь'еназ и Триэльнир получают удобную им марионетку.
- Что ж, звучит правдоподобно, - признался Кид. - Но у клана Ильшасс есть огромное войско, и, уж по крайней мере, несколько сотен ассасинов, которые намного лучше могли бы справиться с вашим поручением, почему же вы даете его нам?
- Я уже потеряла десяток лучших своих воинов. А вы... Вас мне не жалко, уж извините за прямоту, - заявила Линайя и смерила Кида презрительным взглядом. - Спасете Алькора - отпущу Тимира. Погибнете... Как вы догадываетесь, плакать не буду.
- А Зака? Вы отпустите Зака? - уточнила Илика.
- Возможно, - снисходительно посмотрела на нее владычица. - Но не обещаю. Все зависит от... - она улыбнулась своим мыслям. - Но Тимира отпущу точно. Он настолько бесполезен, что я бы и сейчас его отпустила, но нужно воспользоваться крохотным шансом на то, что вам удастся спасти Алькора. Есть еще вопросы?
- Нет, - покачал головой Кид. - Я так понимаю, что и выбора у нас тоже нет.
- Отчего же? - иронично улыбнулась Линайя. - Выбор есть всегда. Вы можете помочь мне, а можете забыть про Тимира и отправляться куда пожелаете.
- Это не выбор, - твердо сказала Илика. - И, тем не менее, мы согласны.
- Отлично. Проводите их, - приказала владычица своим воинам.
Тимир нервно ходил по камере из угла в угол, наконец, Заку это надоело.
- Перестань мельтешить и сядь, - приказал он.
Тим резко повернулся к нему:
- Кто ты такой, чтобы со мной так разговаривать? Кстати, для начала объясни, зачем ты вовлек Илику в эту авантюру?!
- Вот это номер, - фыркнул Зак. - Теперь это уже так называется? Нет, мой мальчик, в эту авантюру вовлек ее ты. И нечего валить с больной головы на здоровую! Можно подумать, что ты не знал о том, что ни в коем случае нельзя приближать к себе кого бы то ни было, кем ты потом не сможешь уже пожертвовать? Можно подумать, что ты не знал, что в очереди наследования ты стоишь за Алькором, и в любой момент тебя могут призвать в Катан. Или, может быть, ты не догадывался, что Илика в тебя влюблена? Я уж не говорю о том, что мне до сих пор непонятно, зачем ты столько времени держал ее при себе?
- А что она тебе рассказала? - нахмурился Тимир. Он понимал, что Зак прав, но признаться в этом было непросто.
- Подробностей я не знаю, но, если вкратце, то мне известно, что в свое время ты спас ей жизнь и, так как идти ей было некуда, позволил остаться у себя, подписав, таким образом, смертный приговор кому-то из вас, а то и обоим. Последнее, как ты понимаешь, уже мой вывод. Никто не мешал тебе оставить ее в городе. Небось, не пропала бы. Девы своих в беде не бросают, кто-нибудь из них приютил бы ее, тем более, что в то время она была едва ли не ребенком. Сам знаешь, у светлых к детям особо трепетное отношение.
- Ты не все знаешь, - пожал плечами Тимир. - Впрочем, во многом ты прав. Извини, что вспылил, просто...
- Я понимаю, - кивнул Зак. - Я тоже за них волнуюсь, но, если бы Линайя хотела их убить - убила бы сразу. Сейчас ей не с руки портить отношения со светлыми, а ведь Кида хватятся. Он числится при посольстве, так что не будут их убивать. Во всяком случае, не сегодня. Думаю, Линайя имеет на них какие-то виды.
Некоторое время они сидели молча, а потом Тим поинтересовался:
- Ты обещал рассказать про то, как вы познакомились с Иликой, и почему ты ей помогаешь. И, кстати, что имела в виду моя милая родственница, когда спросила тебя, тот ли ты самый Зак'рейн? Ты чем-то известен?
- Сколько вопросов сразу, - усмехнулся Зак. - Что ж, торопиться нам пока, как ни крути, некуда. Илику ко мне привел мой старый приятель. Он торговец. Твоя девушка пыталась у него купить экипировку асуры, но изображала из себя темную настолько неубедительно, что мой друг решил привести ее ко мне, пока она не вляпалась в какую-нибудь крупную неприятность. Я вряд ли предложил бы ей помощь, не проговорись она о том, что спасать нужно тебя. И вот тут мы уже переходим непосредственно к "тому самому Зак'рейну". Я действительно был другом твоего отца. Да-да, ты уже говорил про то, что у асуров не бывает друзей. Но сам ты служишь прекрасным опровержением этого правила. Мы с Тай'релом вместе выросли. Ему нужен был напарник для тренировок и товарищ для игр. Дил'галлад, брат Тая и отец Алькора, в то время был уже взрослым. Так что родители Тая выбрали ему в качестве приятеля осиротевшего мальчишку из младшего клана. Как ты догадываешься, этим мальчишкой был я. Мы вместе росли, вместе учились, вместе шалили и допекали учителей. Он был для меня даже не другом - братом. Мы и внешне были очень похожи. Вот потому-то я и "тот самый Зак'рейн". У Линайи, по чести сказать, не так уж много поводов испытывать ко мне симпатию, учитывая то, что, мягко говоря, она не питала любви к Таю. Я не сильно удивлен, что ты у нее тоже не в фаворе. Ты слишком похож на отца.
- Чушь какая, - отмахнулся Тимир. - Моя мать рассказывала мне...
- И ты, конечно же, ей поверил, - хмыкнул Зак.
- Но все, кто мне рассказывал про отца, говорили... - робко попытался возразить Тимир и запнулся, осознав, что мать действительно могла намеренно исказить факты и заставить окружающих вторить ее версии. - Так каким же он был на самом деле? - наконец, спросил он.
