-Тебе напомнить, кто я?
-Я помню.
-Ты в этом уверена? - лицо мужчины начало меняться, принимая нечеловеческое выражение.
Девушка медленно поднялась, не удосужившись прикрыться, и подошла к Владу. Она посмотрела ему прямо в глаза.
-Я знаю, кто ты.
-Чудовище? - прорычал он. - Ведь именно так ты называла меня.
Арина протянула руку, желая прикоснуться к лицу Влада, но он отвернулся.
-Уходи, - приказал он. - Ты ведь так хотела от меня освободиться. И я даю тебе эту свободу. Убирайся, пока не поздно, пока еще жива.
Девушка некоторое время смотрела на Влада, после чего повернулась и направилась прочь из спальни, по пути собирая свои вещи. Одевалась она в гостиной, после чего ушла, не прощаясь. Влад так и не вышел из комнаты.
Мужчина сорвал с кровати постельное белье и, скомкав сунул его в стиральную машину, после чего поднял с пола чудом уцелевшие бокалы и тщательно вымыл. Из головы не выходила утренняя сцена. А чего он ждал? Что она примет его таким, какой он есть? Смешно! Девочке просто захотелось острых ощущений. Не стоило ей забираться за ними так далеко.
Из размышлений Влада вывел стук. Удивленный приходом столь раннего гостя мужчина резко распахнул дверь.
-Ты знал, что за углом есть потрясающая булочная? - Арина впорхнула в квартиру, как ни в чем не бывало, словно не ее он почти час назад насильно выгонял отсюда. - Я купила нам на завтрак булочек. Ты же любишь булочки? Я взяла с малиновым джемом, шоколадом и карамелью.
Она щебетала, попутно проходя на кухню и что-то ища в шкафах.
-Я надеюсь, у тебя есть кофе, а-то я не купила.
Сзади Арину обняли крепкие руки и нос Влада уткнулся в ее шею. Девушка замерла.
-Влад, - осторожно позвала она.
-М?
-Я хочу есть, - пожаловалась девушка.
Мужчина развернул ее к себе лицом и заглянул в глаза, ища в них мотив ее возвращения.
-Влад.
-Что?
-А у тебя острые клыки?
-Что? - растерялся он.
-Клыки у тебя острые?
-Да, а что?
-Тогда будешь открывать ими консервы и вино, - широко улыбнулась Арина.
Влад не сразу понял сказанное, а потом громко расхохотался. Как же давно он так не смеялся!
-Арина? - позвал ее мужчина, когда они завтракали на полу в гостиной. Она сидела, облокотившись на него спиной, отламывала от булочки небольшие кусочки и подавала ему через плечо, а Влад осторожно брал их губами.
-Да?
-Тебе известно про проклятие? - осторожно спросил он.
-Да, Мириам говорила.
-Тебе не стоит оставаться со мной.
-Это еще почему?
-Ты же знаешь, что я несу смерть тем, кого люблю.
-А ты меня любишь? - притворно удивилась Арина.
-А ты этого еще не поняла?
-Не поняла, - качнула она головой.
-Я люблю тебя, люблю настолько, что это пугает.
-Почему тебя это пугает? - не поняла девушка.
-Потому что в моей жизни появилось то, что я не хочу потерять.
-Значит, не потеряешь, - передернула Арина плечами и откусила булочку с шоколадом. - Ммм, вкусно. Хочешь?
-Арина, я серьезно.
Девушка вздохнула и повернулась к Владу.
-Так что там говорилось-то в этом проклятии?
-Что те, кого я буду любить, погибнут от моей руки.
-Нет, давай полную версию. Что там тебе эта ведьма сказала?
Мужчина ненадолго задумался.
-Она сказала, что я буду любить сам, но меня не будет любить никто. И те, кого я буду любить, будут умирать от моей руки.
-Понятно, - кивнула Арина и снова развернулась к Владу спиной, вернувшись к завтраку.
-Что понятно? - растерялся он.
-Проклятие больше не работает, - сообщила девушка.
-То есть? - не понял вампир.
-Ну, она же сказала, что тебя никто не будет любить.
-Ну, да.
-Так вот она ошиблась.
-В чем?
Арина закатила глаза и снова повернулась к Владу лицом.
-А ты не понимаешь? - он мотнул головой. - То есть ты считаешь, что я бросила дом, родителей, хорошую работу и притащилась за тридевять земель в это царство холмов и дождей из чистого любопытства или от скуки? Влад, я люблю тебя. Я знаю, какой ты. Я знаю, как ты дрался во время казни. Я знаю, каким жестоким и беспощадным ты можешь быть, но это если тебя вынудят. И я люблю тебя даже такого.
-Откуда ты знаешь про казнь? - недоуменно спросил мужчина.
-То есть из всей моей речи ты запомнил только это? - возмутилась Арина. Влад молчал и ждал ответ. Девушка сдалась. - Вильгельм просветил. Кстати, Александр тоже был приговорен. Я видела его казнь. Он проиграл.
Вампир осторожно взял лицо Арины в свои руки и нежно поцеловал.
-Я люблю тебя, - выдохнул он ей в губы.
-Я тоже тебя люблю, - девушка обвила шею Влада руками и тесно прижалась к нему.
Они еще долго сидели на полу, вот так обнявшись, и разговаривали обо всем и ни о чем конкретно. Единственная тема, которую Влад и Арина обходили стороной, было их будущее. Они больше не хотели строить планов и чего-то ждать от судьбы. Важным стало лишь "здесь" и "сейчас".
Зима закончилась и Шотландию постепенно охватывала весна.
-Влад? - Арина поудобнее устроилась в руках мужчины.
-М? - ответил он ей, не открывая глаз.
-Как ты смотришь на то, чтобы сделать здесь ремонт? - она провела глазами по стенам и потолку спальни.
-У меня есть идея получше.
-Какая? - живо откликнулась девушка.
-Я присматриваю нам дом.
-Дом? - радостно вскочила она, заставив Влада выпустить ее из рук.
-Да. Замок не обещаю, но приличное жилище могу себе позволить.
Губы Арины расплылись в улыбке и она потянулась к мужчине. После продолжительно поцелуя Влад произнес:
-Как ты смотришь на то, чтобы куда-нибудь съездить?
-Куда? - растерялась девушка.
-Не знаю. Хочешь посмотреть Англию? Или Европу?
-Но где мы возьмем столько денег? - воскликнула она.
-Не все мои сбережения достались Вильгельму, - Влад поправил локон на плече Арины.
-Мне везде хорошо, главное, чтобы ты был рядом, - потерлась она о его руку.
Влад купил дом вдали от городской суеты с видом на холмы в окружении леса. Сидя в гостиной у камина с чашкой горячего шоколада, можно было через большие окна во всю стену любоваться пробуждающейся природой.
-Влад, я обожаю этот дом, - задорно рассмеялась Арина, кружась посреди пустой гостиной.
Он смотрел на нее с улыбкой, до сих пор не веря в собственное счастье. Как мог он, жестокий и беспощадный убийца, принесший людям столько боли, заслужить это?
-Надо выбрать мебель. Мы можем завтра съездить в магазин. Или заказать через интернет, - произнес Влад.
Девушка внезапно замерла, после чего подошла к нему, заглянула в глаза и прижалась так тесно, словно боялась, что он вот-вот исчезнет.
-Что случилось? - забеспокоился вампир.
-Я люблю тебя, - выдохнула она.
-Я тоже тебя люблю, - Влад обнял Арину за талию.
-Ты даже не представляешь, как я счастлива. Я даже представить себе не могу, что тогда, три года назад, я бы не решилась поменять работу и не встретила бы тебя. От этой мысли мне становится страшно.
-Но ты так отчаянно пыталась от меня избавиться, - тихо рассмеялся мужчина.
-Просто кое-кто был очень настойчив, - она притворно надула губки.
-Просто кое-кто слишком сильно сопротивлялся, - вернул Влад ей обвинение.
Вдруг взгляд Арины заволокла грусть и она, освободившись от рук мужчины, отошла к окну.
-Что случилось? - напрягся он.
-Это ведь не навсегда, - тихо произнесла девушка. - Скоро я начну меняться. Еще какие-то десять-пятнадцать лет. Ты же останешься прежним.
Слова давались Арине с трудом. К горлу подбирались предательские слезы.
Влад осторожно развернул ее к себе и заглянул в глаза.
-Мы всегда можем это изменить. Одно твое слово...
Девушка вскинула на него испуганный взгляд. Она понимала, что предлагал ей вампир. Готова ли она была пойти на это?
-Не можем, - Арина грустно улыбнулась. - На тебе запрет. А никому другому я не позволю сделать это.
-Ты хочешь этого? - Влад взял лицо девушки в свои ладони.
-Хочу. Я хочу, чтобы ты сделал это, - прошептала она, чувствуя, как заходится в предвкушении сердце. - Но Вильгельм не позволит.
-Ему не обязательно об этом знать.
-Но если он узнает?
-Тогда нас убьют, - просто ответил Влад.
-Обоих? - решила уточнить Арина.
-Да.
-Я согласна, - не колеблясь, ответила она.
Если бы сердце Влада все еще было способно биться, оно бы сейчас непременно выскочило наружу от счастья.
-Будет больно? - единственное, что спросила девушка, сидя на коленях вампира.
-Немного, - ответил он, словно бы извиняясь за предстоящие страдания.
Арина ободряюще улыбнулась ему. Влад осторожно убрал волосы с ее шеи.
-Влад, - остановила она его.
-Да? - замер мужчина.
-Я хочу это видеть.
-Что? - растерялся он.
-Я хочу видеть, как ты будешь это делать.
