- Нет. Это пробуждение… уникально в более чем одном смысле.
Кресло с крыши ударило по двери, и я закричала, но доктор Хассан остался на месте.
- Что если это что-то ворвется в дом? – требовала ответ я. – Вы не боитесь?
- Они не могут войти в мой дом. Он под благословением, - заявил он, но звучал его
голос так, словно себя он хотел убедить даже сильнее, чем меня.
- Благословение, проклятие, не похоже, что злодеи видят в этом разницу. Вы,
главный визирь, уж слишком полагаетесь на ваши заклинания, разве нет? Здравый смысл
подсказывает мне, что нам нужно освободить помещение. Желательно, на быстром
автомобиле.
- Нет! – доктор Хассан побледнел. – Вас разорвет на кусочки, если вы выйдете из
дома. Здесь безопасно.
- Что ж, это нам хорошо, а как же невинные прохожие? Вы не беспокоитесь о
соседях?
- Буря нацелена на нас. Соседи привыкли к странной погоде, но цель бури – Амон и
вы.
- Точно, - я нервно ерзала в кресле, пока слушала треск дерева. Раздражение
монстров росло, им не дали попробовать еще вкусных кусочков меня, и свою агрессию
они вымещали на доме. Доктор Хассан осторожно забинтовал мою ногу и принялся за
руку. – Значит, Темному нравится кусать девушек? – спросила я, разглядывая рану. – Не
могу не отметить, что вы выглядите более доступным для укуса.
- Если они укусят меня, я смогу увидеть, кто их направил. Потому они избегают
меня.
- Ими кто-то управляет? – растерянно спросила я.
- Да.
- Я думала, что это бог хаоса, Сетх.
- Нет. Если бы было так, мы столкнулись бы с чем-то похуже. Его силы ограничены, пока не наступило полнолуние. А пока что я не верю, что для него это возможно, хотя я
чувствую возросшее зло. Я отмахнулся от своих подозрений, видя старого человека, но
теперь сомнений не осталось. Их направляет его слуга. Его любимчик. Моя темная
противоположность.
- Другой жрец?
- Скорее всего. Его силы… неожиданны.
- Но вы не знаете, кто он.
- Я знаю, что это, но я не знаю, какова его истинная личность.
- Это человек?
- Когда-то им был.
- О чем вы? – настойчиво спросила я.
Египтолог с белыми волосами вздохнул.
- В городе, что назывался Шедет, был культ жрецов, преданных Сетху. Лидером
группы был некромант Апофис. Современные египтологи признают его, как врага Амон-
Ра и бога, но записи, что сохранились у визирей, говорят совсем другое.
- И вы считаете, что он был человеком, а не богом.
- Верно. Апофис был подлым и распутным человеком, который использовал все и
всех, кого считал слабым. Его сопоставляли с нильским крокодилом, нескольких он
держал как питомцев, радостно скармливая им живых существ. Он считал себя великим
соблазнителем женщин, он отыскивал самых красивых, чистых и невинных девушек в
разных местах, предлагая им богатство, роскошь и иллюзию власти. И он обеспечивал все, что они хотели – денег, убежище. Все это было частью его игры. Он лежал в засаде, как
крокодил, выжидающий жертву. Когда девушка хваталась за наживку… щелк! И она
попадалась в его зубы, после чего ее ждала только смерть.
Его историю прервал ужасающий скрежет когтей по окну, что отвлек нас.
Невидимые когти ударили стекло и медленно провели по нему, оставляя огромные
царапины. Стекло не сломалось. Доктор Хассан заворчал:
- Чары защиты работают.
- Будем надеяться, что и дальше будут, - заметила я. – А вы рассказывали об
Апофисе?
- Он заманивал женщин и, когда они становились наиболее доверчивыми, ударял по
ним. Он гордо показывал свои победы в храме, а когда он был готов искать следующую
жертву, он приносил жертву огромному крокодилу, украшенному золотыми браслетами и
инкрустированным камнями воротником. Все боялись его. Многие поклонялись ему. Сетх
любил его. Город переименовали в Крокодилополис в честь Апофиса и его крокодильего
храма, и он получил новые силы за служение Сетху.
- Какой была новая сила?
- Особый гипнотический контроль. Те, на кого он смотрел, связывались чарами. Они
не могли не слушаться его приказов. Ему дали новое прозвище, Пожиратель Душ, не
только за то, что он скармливал крокодилу жертв, но и за то, что он управлял нежитью.
- Страшно.
- Да. Апофис наслаждался новой силой, но вскоре понял, что ему мало подчинения
простых смертных, и потому он заключил сделку с Сетхом, что пообещал ему бессмертие, если он найдет способ убрать Амон-Ра и Хораса, давних врагов Сетха. Достаточно
сказать, что Апофис был уничтожен.
- Что с ним случилось?
- Сетх не собирался сдерживать свое обещание, и Апофис попытался продлить свою
жизнь более жестокими способами. И в попытке обхитрить смерть он закончил тем, что
стал монстром.
- Монстром, как те, что снаружи?
Доктор Хассан поднял голову, слушая и обдумывая ответ.
- Скажем так, создания снаружи покажутся жалкими щенками, по сравнению с тем, чем стал он.
- И вы думаете, что этот Апофис вернулся, - подытожила я, не желая слышать ответ.
Мысль о том, что ужасающий маг, куда страшнее монстров снаружи, хочет уничтожить
меня, испугала меня куда сильнее, чем я ожидала. Я сжимала руки, думая о том, как там
Амон.
Доктор Хассан продолжал:
- Может, и не именно он, но кто-то, похожий на него и исполняющий ту же роль для
Сетха – темный некромант, что может призывать существ, что атаковали вас.
- Но откуда вам знать?
- Что у нас проблемы с другим некромантом?
Я кивнула.
- Первой подсказкой было то, что он призвал темных шабти. Оживить шабти может
только кто-то с силой бога или с силой призывать мертвых.
- А второй подсказкой?
- Присутствие билоко снаружи.
- Билоко?
- Невидимые демоны с пастями крокодилов, как у Апофиса, что предпочитают вкус
девушек, хотя, они обожают нежное мясо, особенно, глаз, кишечника, печени и сердца.
Я поежилась.
- Хорошо, что они не начали с этого, - моя рука болела, и я обхватила повязку, что
наложил доктор Хассан. – Я не… - я посмотрела на него в темноте. – Я не стану одной из
этих демонов-крокодилов?
- Я так не думаю. Согласно легендам, женщин-билоко не бывает. В историях они не
создают себе подобных, как это делают вампиры или оборотни. Их единственное
желание…
- Съесть мою плоть.
- Да. Простите.
- И вы меня.
