Король подал знак Вэйдину, и тот выехал вперед на пару шагов.
— До тех пор, пока я не вернусь, — продолжил Трэрг, — военная власть будет принадлежать Виконту Вэйдину, которого я назначаю Главнокомандующим государства. Кроме того, отныне я объявляю Айлани, Белого Мага, Верховным Магом королевства. Также своей волей я оставляю за ней титул Принцессы Редонии. Вся гражданская власть в мое отсутствие будет принадлежать ей. Теперь же я ухожу, но помните мои слова ибо я вернусь за своими соратниками!
Шаман кивнул Гронгу, и тот воздел вверх хрардар. Оркские воины сомкнули ряды, освобождая небольшое пространство на забитой до отказа площади, и Трэрг плавно развел руки в стороны. Могучие потоки мировой магии вздрогнули, и его сознание стремительно рванулось к усыпанным мириадами соцветий степям родного Ругодара. Спустя два удара сердца на образовавшемся пустом месте зачернел бездонной рябью мощный портал. Под изумленный шепот толпы могучие орки направляли исполинских коней в его бесконечную глубину, исчезая с площади. Последними в портал бок о бок въехали Трэрг и Гронг.
— Вот мы и дома, — улыбнулся шаман, глядя на сверкающий в лучах ругодарского солнца гранит величественных стен Главного Стана, — я уже устал покидать родину, Гронг Неотразимый Удар!
— И тем не менее это лишь начало, брат, — покачал головой клыкастый исполин, — великая война не раз заставит нас оказаться за много долгих перебегов от родного дома. — Он окинул взглядом окрестности оркской столицы, густо уставленные походными шатрами: — Странно. Мне казалось, что за время нашего отсутствия соберется намного больше воинов.
— Сейчас узнаем, — Трэрг указал на ворота главного стана, — похоже, старый Гнурд Пронзительный Взгляд пожелал лично встретить нас.
Гронг посмотрел в сторону выезда из города. Главный шаман клана Дробящего Кулака и вправду двигался к ним верхом на боевом скакуне, окруженный небольшой группой учеников. Сразу бросалось в глаза, что окружали старика совсем юные шаманы, самый взрослый из которых еще не встретил и семнадцатую свою весну.
— Я рад вашему возвращению, храбрые дети мои. — Главный шаман остановил коня, и они обменялись приветствиями. — Вы появились вовремя!
— Мудрый Гнурд, почему я вижу подле столицы столь малое количество воинов? — Гронг с сомнением разглядывал уходящие вдаль ряды шатров. — Разве земли доблестных Орков оскудели бойцами? Или в Совете Кланов не пришли к единому решению?
— Совет един, как никогда ранее. — Старый шаман был мрачен. — Великая война началась. Орда ведет битву. Здесь собираются воины для формирования новых лавин. Мы распределяем между ними шаманов, и вожди немедленно уводят лавины к месту битвы. Два дня назад полчища змеиных языков начали преодолевать Симиллу в землях клана Ревучего Потока. С тех пор там идет сражение. Трорг Дробящий Кулак и почти весь Совет Кланов находятся сейчас на том побережье.
— Сколько у них воинов? — спросил Гронг. — Как развивается битва?
— Совет сосредоточил на побережье полтора миллиона бойцов и почти сто тысяч лучниц. Ночью оттуда пришел обоз с ранеными, — ответил Гнурд Пронзительный Взгляд, — они принесли ободряющие вести. Змеиные языки переплывают Симиллу нескончаемым потоком, и от голов их лошадей не видно речных вод, но продвинуться дальше берега им пока не удалось. Но сегодня положение дел резко ухудшилось.
— Песочники прорвали наши ряды? — Глаза Гронга вспыхнули бешеным пламенем. — Мы должны закрыть прорыв! Нельзя позволить к’Зирдам расползтись по пустыне! Я отправляюсь немедленно! Сколько воинов мы можем собрать прямо сейчас?
— Орда на берегу стоит непоколебимо, — возразил старый шаман, — и перейти Симиллу в том месте змеиные языки смогут лишь после того, как полностью засыплют ее русло своими трупами. Но опасность пришла с севера. Час назад ко мне прилетел Когтекрыл Дрорга Угадывающего Врага. Он принес тревожные известия. Огромное войско песочников приближается к побережью. Учитывая, как долго пришлось лететь когтекрылу, можно предположить, что сражение на побережье северных земель идет уже несколько дней. Все отряды северного Ругодара двигаются к нам и не знают о надвигающейся угрозе. В станах северных степей осталось не более двухсот тысяч воинов, и это в том случае, если бойцы всех кланов успели собраться вместе. Вскоре все отряды северных кланов будут здесь, и даже если я прямо сейчас разошлю им крылаток с приказом возвращаться, дорога займет много дней.
— Этого делать нельзя, — Трэрг покачал головой, — ведь если воины на севере уже пали, заслонив собой берега Симиллы, то возвращающиеся отряды погибнут поодиночке. Мы должны ударить по к’Зирдам серьезной силой. Необходимо собрать воинов, что находятся сейчас здесь. Гронг Неотразимый Удар поведет их. Я открою портал к главному стану клана Разъяренного Щиторога. Возможно, Крырд Широкая Ладонь еще жив и ведет бой!
— У стен нашей столицы находится десять лавин, — ответил старый Шаман, — завтра утром вожди должны были увести их к битве на побережье Ревущего Потока. Это все, что можно собрать прямо сейчас. Через два дня начнут подходить отряды кланов северных степей, почти два миллиона воинов.
— Слишком долго! — воскликнул Гронг. — Каждый час ожидания может стоить жизней целых кланов! Кто знает, как долго на севере идет битва? Необходимо отправляться сейчас же! Сто тысяч бесстрашных Орков стоят полумиллиона презренных песочников!
— Итак, решено, — склонил голову Гнурд Пронзительный Взгляд, — берите всех и отправляйтесь на помощь нашим северным братьям. Трэрг Огненный Смерч, возьми с собой в портал Когтекрыла Дрорга Угадывающего Врага. Я с трудом удерживаю птицу от обратного полета. Он безостановочно мчался что есть силы более двенадцати часов и сильно изможден, если отпустить его обратно, Когтекрыл может погибнуть в пути.
— Возьму, — кивнул молодой шаман, — его острые глаза помогут нам.
— И помните, мои храбрые дети, решение Совета Кланов! — подчеркнуто важно заявил старик: — Орки не должны позволить змеиным языкам уничтожить себя поодиночке! Если врага не удастся обратить в бегство или хотя бы остановить, вы должны будете отправить всех женщин и детей северных кланов сюда, на юг. И до тех пор, пока следы их обозов не затеряются в бескрайних степях Ругодара, вы должны сдерживать песочников до последнего вздоха! После того как будущее кланов будет в безопасности, постарайтесь сохранить хоть какое-то количество воинов, если Рыгдард Кровавый явит на то свою волю. У них еще будет возможность погибнуть славной смертью в дальнейших битвах.
