— Итак, если с этим решено, приступим к более важным делам. — Король одной фразой поверг в прах охватившую ее счастливую эйфорию. — Через час я вместе с отрядом моего брата возвращаюсь в Ругодар. Время, отведенное нам Советом Кланов, истекло. Необходимо готовить Орду к великой войне. Все вы остаетесь здесь столько, сколько будет возможным оборонять город. Собирайте всех, кто пожелает вступить в великую войну не важно, с оружием в руках, у вертела походного костра или изголовья раненного в бою воина. Мы не бросим никого, кто встанет в наши ряды. Как только враги осадят столицу, я открою портал. К тому времени, когда удерживать столицу более не будет возможности или смысла, мы успеем вывести всех, кто встанет в ваши ряды.
Трэрг обернулся к Виконту Вэйдину:
— Виконт, я назначаю вас Главнокомандующим Редонии. Собирайте войско. Гронг Неотразимый Удар оставит вам семь боевых жезлов Некроса — это все, что осталось неповрежденным от некромантов. Остальное их снаряжение или вдребезги разбилось о камни вместе с хозяевами, или разрушилось под ударами заклятий. Кроме того, мы оставим вам с десяток трупов Детей Некроса, чтобы отпугивать врагов. — Король шагнул к Айлани: — Сохрани останки Эльфа. Я навещу Великого Князя и предложу ему забрать их отсюда самостоятельно. Арка врат в Королевском Кабинете все еще работоспособна. Возможно, ты сможешь добиться от них помощи.
Он извлек из походной сумы небольшой металлический камень и прицепил его к поясу Принцессы. Айлани непроизвольно вздрогнула, ощутив течение мертвой магии некромантов.
— Это Магический Щит Некроса, — объяснил Трэрг, — единственный, что уцелел в бою. Он поврежден, но еще хранит защитные чары. Надолго его не хватит, но у меня нет материалов, чтобы создать что-то лучше. Не снимай его. Помни, ты единственный Белый Маг на весь мир, и твои чары в предстоящей войне могут спасти множество воинов. А может, и переломить ход важного сражения. Постарайся не погибнуть по глупости, пусть даже ради своей страны, которую ты столь сильно любишь. Ты нужна нам в великой войне. Когда наши силы возрастут и полчища змеиных языков задрожат пред ними, мы вернемся сюда и вышвырнем их из Редонии, как вышвырнем отовсюду. Ты поняла меня, Белый Маг?
— Да, Ваше Величество! — Айлани склонила голову, как предписывает этикет. — Но я очень переживаю, что люди не пойдут за мной…
— Пойдут, — остановил ее Король, — у тебя доброе сердце, ты многое сделала для них. Понимаю, что человеческая природа не всегда склонна Долго ценить подобное, но все, же сейчас вокруг тебя собираются не худшие представители вашего народа. К тому же я помогу тебе кое-чем…
Он обратился к остальным:
— Милорды, соберите на центральной площади весь народ, какой сможете. Перед отправлением я обращусь к подданным.
Король вместе с братом вышли из Тронного Зала, обсуждая с Виконтом Вэйдином детали подготовки Арзанны к обороне, за ними проследовали Ирлин и Тэрвис, спеша организовать собрание. Айлани задержалась и, убедившись, что мужчины покинули Зал, взволнованно обернулась к старой фрейлине:
— Лимми! Я чуть не умерла от страха! А если бы твой план провалился и Король пожелал зачаровать медальон не на меня?!
— Не волнуйтесь, Ваше Высочество, он бы все равно никуда не делся! — деловито ободрила ее старушка. — Конечно, нам пришлось бы поведать Его Величеству сложную историю о том, что медальон лучше всего работает с тем, кто его зачаровал, или что-то еще более запутанное, у меня заготовлено несколько вариантов! В любом случае он согласился бы после того, как вы наглядно продемонстрировали бы действие медальонов. Ведь они не заработали бы, будь второй из них настроен не на вас! — Первая Фрейлина мечтательно вздохнула: — Медальоны Белого Мага могут связывать меж собой только любящие сердца!
— Но Его Величество совсем не обращает на меня внимания, — погрустнела Принцесса, — я для него всего лишь Белый Маг. Даже Гронг Неотразимый Удар улыбается мне чаще! Вдруг медальон Короля не станет работать?
— Ваш медальон действует, Ваше Высочество, и этого пока достаточно, — улыбнулась старушка, — всему свое время. Вы симпатичны Королю, что уже немало.
— Почему ты так считаешь? — вздохнула Айлани. — Он заботится обо мне, это верно, но я интересна ему лишь как целитель, что может поддержать воинов в жестокой битве…
— Графиня Лимм, конечно, старая перечница, — манерно заявила Первая Фрейлина, — и магии в ней даже меньше, чем в прибрежном булыжнике, но в подобных материях она кое-что понимает! Идемте, Принцесса, нам надлежит подыскать вам подобающий наряд! Король будет обращаться к подданным, вы не можете себе позволить появиться на столь торжественном событии в тех же одеждах, в коих вас видят ежедневно! Ваши покои разграблены, но, думаю, нам удастся что-нибудь найти.
* * *
Центральная площадь Арзанны хоть и была вдвое меньше центральной площади главного стана клана Дробящего Кулака, но все же оказалась достаточно обширной. И сейчас ее заполняло людское море, выплеснувшееся на упирающиеся в площадь дороги и прилегающие переулки. Трэрг окинул толпу взглядом с высоты своего могучего оркского боевого коня. Люди явились в немалом количестве, а ведь он строго запретил не то что сгонять горожан силой, но даже объявлять о возможном наказании для не явившихся. Все, кто стоял сейчас в плотной толпе, пришли по собственной воле, хотя многие из них за эти дни уже видели своего нового Короля. «Посмотрим, что из этого выйдет, — подумал шаман. — Если в Редонии еще остались люди, сохранившие достоинство и благородство, их необходимо спасти и поставить в ряды объединенных армий. Те из них, кто выживет в горниле грядущей войны, после возродят королевство. И их деяния послужат лучшим доказательством того, что новую Редонию населяют лучшие представители человеческого народа. Остальных потерять не жаль».
— Граждане Редонии! — возвестил Лорд Тэрвис, стоящий на балконе одного из домов. — Его Величество Король Редонии Эдрионг Трэрг желает обратиться к своим подданным! Так внимайте же Королю, дабы потом поведать об услышанном тем, кто не смог сегодня явиться на эту площадь!
Трэрг тронул поводья и неторопливым шагом выехал из закованных в сталь рядов оркского отряда. Увидев Короля, люди преклонили колено и замерли в поклоне.
— Встаньте! — Негромкий голос шамана, усиленный магией, загремел над площадью, заставив людей вздрогнуть от неожиданности. Народ торопливо поднялся с колен. — Великая война надвигается на наш мир. Армия к’Зирдов числом в тридцать три миллиона сабель очень скоро устремится на человеческие земли и степи Ругодара! Ни один народ и ни одно государство в одиночку не устоит перед столь неисчислимыми полчищами! Мир может стать одним бесконечным рабством, каким сейчас является Редония! Победить нашествие возможно лишь в случае всеобщего объединения! И даже так количество погибших в битвах будет огромным! Я ухожу, чтобы объединить в одну могучую силу всех, кто желает сражаться с врагом. Мы или погибнем, или отстоим свою свободу. Помните! Судьбы тех, кому свобода безразлична, безразличны мне. Вскоре я вернусь сюда, дабы забрать с собой каждого, кто пожелает вступить в великую войну. И не важно, в чем будет заключаться его долг: в сражении, обеспечении войска или воспитании детей тех, кто с честью пал в кровавых сражениях. Те, кто доволен нынешней жизнью, останутся здесь, я не желаю видеть в своих рядах никого, кто не испытывает к тому собственного стремления.
