- Хочу попросить тебя по-хорошему. Откажись от них, пусть перейдут ко мне. - Блондин прищурился. - Неужели ты не понимаешь, что в группе может быть только один лидер? А кто подходит на эту роль больше, чем я?
- Уверен?
- Конечно.
- Слушай, я не собираюсь играть в эти игры, - сказала Лима. - Лидеры, подчиненные? мне наплевать? Мы проходим начальный этап обучения, только и всего.
- Но именно здесь закладываются основы! - воскликнул Карри. - Думаешь, за нами не наблюдают, не делают выводы?
- Что с того, если так?
Блондин осклабился.
- Командование выявляет потенциальных лидеров. Мне нужно показать себя.
- Так вот в чем дело. Тебе хочется командовать?
- Я стану сержантом, - сказал Карри, громко скрипнув зубами, - и это будет лишь начало, поверь. Я пойду дальше, дослужусь до генерала. Грядет война!
Лима молчала. Она злилась, с каждой секундой все больше.
Карри не унимался:
- У меня план, но ты мешаешь мне его осуществить. Скажи, ты нарочно это делаешь, да?
- Делаю что?
- Ты расколола группу как раз тогда, когда я собирался взять ее под контроль.
- Ты много на себя берешь, Карри. Остынь. Мы здесь не для того, чтобы устраивать грызню. Мы не олимпийцы.
Блондин пренебрежительно скривился.
- Ты меня не слышала?
- Слышала. Я сказала, что не играю в эти игры. Ребята пришли ко мне сами, я никого не агитировала. Мне не нужны власть и контроль.
- Так я тебе и поверил. Ты просто плетешь заговор против меня. - Карри едва не лопался от осознания собственной важности.
- Думай, что хочешь.
- Скажи им, чтобы перешли ко мне!
- Нет. И не подумаю.
Карри сжал кулаки. Ему было трудно сохранять контроль, и от одной этой мысли Лима почему-то сама начинала вскипать.
Она уже не чувствовала усталости, адреналин снова заставлял ее мышцы прийти в тонус.
- Ты сказала? {нет}, - заметил Карри с таким видом, словно пораженный ее крайней тупостью.
- Правильно. Если тебе так хочется заполучить их себе, просто поговори с ними. Объясни, что под твоим руководством им будет хорошо. Как тебе такое? Лидер должен уметь убеждать.
- Не мели чепухи! - прошипел Карри, дрожа от злости.
- Ой, бедный мальчик, похоже, не знает элементарного. И ты еще планируешь стать командиром? Мне тебя жаль. Ты пытаешься быть значительнее, чем есть, набиваешь себе цену, но у тебя за душой пусто. Тебе нечем заинтересовать людей.
- Значит, хочешь открытой войны?..
Лима вздохнула. Очевидно, с этим типом будет непросто.
- Не хочу.
- Тогда пусть твои люди перейдут под мое начало.
- Вот опять? ты хоть что-нибудь понял из того, что я сказала?
- Не играй с огнем.
- Знаешь, в чем суть? Они - мои друзья. Они рядом потому, что им так нравится, и я их не принуждаю. Друзья? знаешь, что это? А у тебя они есть?
И тут Карри сделал то, чего Лима не ожидала. Кулак блондина метнулся от бедра и врезался в ее челюсть.
Удар оказался не очень сильным, но Лима услышала, с каким шумом сомкнулись ее зубы. На миг перед глазами потемнело - было похоже, словно мигнула лампа.
- Может быть, решим так? - спросил Карри дрожащим от ярости голосом.
Отступив на два шага, Лима потрогала челюсть.
И что ты намерена делать теперь, спросила Мятежница ледяным голосом.
- Заметь, это только твоя вина. Надо было сразу соглашаться на мое предложение. - Карри приближался. Лима отступала. - Я хотел по-хорошему. Теперь пеняй на себя.
Он поднял руки, готовясь к бою. Лима хотела ответить ему, но поняла, что слова бессмысленны. Ей пришло в голову, что Карри с самого начала вел дело к драке. Тогда она полная дура, что позволила загнать себя в ловушку.
С другой стороны, какой у нее был выход?
- Зови своих друзей на помощь, - предложил Карри. - Всех зови. Они тоже получат от меня урок.
Лима на миг задержала дыхание. Ярость буквально ослепила ее, всепоглощающая, тяжела, раскаленная, словно угли из печи.
Никогда в жизни она не дралась, ни на улице, ни в школе. Все знания Лимы ограничивались лишь слабой теорией. У Карри, кажется, ситуация была иной. Его движения выглядели уверенными, к тому же он превышал ее ростом и весом, хотя и был младше почти на четыре года.
У нее нет шансов в открытой схватке. Лиму переполняла злость, но не настолько, чтобы окончательно лишить ее соображения.
Слабые места. Лисандр говорил, что в бою с олимпийцем у илота есть только одна возможность победить - использовать слабые места.
Карри напал. Инстинктивно Лима поднырнула под его руку, нацеленную в ее голову. Отскочила к стене, лихорадочно соображая. Блондин сделал отмашку, надеясь зацепить возвратным движением, но не рассчитал. Лима была ниже ростом. Его кулак просвистел над ее макушкой, заставив Карри слегка потерять равновесие.
И Лима сделала то, что показалось ей единственно возможным. Пнула изо всех сил его в правое колено. Карри глухо вскрикнул. Боль пронзила лодыжку Лимы, и они оба на время охромели, поэтому дальнейшее сражение напоминало, скорее, танец пьяных.
Блондин перенес вес на ногу, которую обработал противник, сморщился и толкнул Лиму боком. На его счастье, места в коридоре было не так много. Ее бросило к стене. Она сильно ударилась спиной и затылком. Карри, не пытаясь устоять, навалился на нее. Лима присела, чтобы не быть раздавленной, рванулась в сторону и поползла на четвереньках.
Она могла убежать, могла, оказавшись среди людей, сделать вид, что ничего не произошло. Карри не стал бы нападать на нее при всех.
Лима осталась. Ярость помутила ее рассудок. Вскочив на ноги, девушка кинулась в атаку, но лодыжка не дала развить достаточную скорость. Ударила рукой, неумело, целясь в лицо Карри. Тот выставил плечо. Лима почувствовал боль в костяшках, проехавшихся по ткани. И пропустила сильную ответную атаку. Стоя на одной ноге, блондин приложился к ее скуле и задел нос. Лима пошатнулась, видя сноп искр перед глазами и чувствуя слезы, застилающие поле зрения.
Только не беги сейчас, спокойно сказала Мятежница.
Лима прыгнула на Карри, повисла на его шее, крепко стискивая руки. Он не удержался, ударился об стену и начал съезжать по ней. Лима отцепила одну руку и схватила врага за волосы, так что его скальп затрещал. Карри взвыл от боли. Вместе они рухнули на пол, но Лима оказалась сверху. Все так же держась за волосы, она стала бить блондина наугад по лицу, бить с остервенением, невзирая на его отчаянные попытки уклониться. Карри смог все же ударить ее в левый бок. Лима вскрикнула, но лишь удвоила усилия и на этот раз пустила в ход ногти. Те были короткими, и все-таки она сумела расцарапать Карри щеку возле глаза.
Их растащили. Топот, голоса, крики. Лес рук вцепился в нее и потянул назад, оторвал от противника и лишил возможности двигаться. Лиму прижали к стене, но она продолжала дергаться.
