— Возможно, — согласился юноша. — Но они не пришли к нам с миром, а начали с орбитальных бомбардировок. И поэтому изучать их пришлось в основном через прицел. — Хишан усмехнулся. — У меня папа был на той войне. Могу тебе рассказать о том, как поступали муравьи с захваченными в плен людьми.
— Не надо, — глухо произнесла девушка и вышла в коридор.
От того, что канонада боя отдалилась, Хишан несколько расслабился, и встреча с противником вышла неожиданной. Короткий шорох — и в коридор откуда-то сбоку вываливаются пять фигур в серых с разводами комбинезонах и глухих сферических шлемах. От испуга Хишан не только сплел защиту верхнего для себя уровня, но и ухитрился плеснуть огненной волной. Первые два человека рухнули обугленными головешками, но стоявшие за их спинами открыли ураганный огонь из ручных плазмометов. Не размышляя, он ударил очередью светящихся, словно маленькие солнца, шаров — и еще двое боевиков упали замертво. Последняя оставшаяся в живых флорианка судорожно дергала затвор на оплавившемся оружии, пока Хишан не шагнул ближе.
— Тебе конец, груго!
— Спи. — Хишан накрыл флорианку прозрачной, посверкивающей сетью, и она гулко, словно деревянная колода, рухнула на пол.
От удара о бетон шлем, переживший несколько магических ударов, раскололся на мелкие куски, и взгляду магика предстало удивительно красивое женское лицо с тонкими чертами. Коротко стриженные светлые волосы расплескались по грязному полу, а застывшие глаза, казалось, все еще смотрят куда-то за горизонт.
Хишан прикрыл веки ладонью и тяжело встал.
— Красивая…
— Да эта тварь тебя нарубала бы живьем на куски! — рассерженно бросила Рада.
— Что вовсе не отменяет того, что она красивая.
Хишан пожал плечами и пошел вперед.
Вынужденные обыскивать все подземелье и блокировать большое количество переходов саргонцы вводили в бой все новые и новые подразделения, пока на поверхности не остался лишь один взвод, прикрывавший основной вход в бункер. Он и принял бой с бесчисленными тварями Флоры и, понеся значительные потери в технике, отошел под землю.
Сразу же, как только последний солдат имперцев скрылся в бункере, флорианки начали вскрывать перекрытия, надеясь получить дополнительные точки входа и начать штурм.
Тем временем Хишан с Радой, преследуемые по пятам полусотней флорианских десантников, перешли в ту часть подземелья, которая использовалась для хранения оружия.
Тяжелые навесные конструкции, приспособленные для размещения на теле двухметрового насекомого, мало подходили для людей, но спутница Хишана, наплевав на секретность, быстро соорудила из зарядных блоков некую конструкцию, протянув от нее несколько тонких проволочек поперек коридора и закрепив одну из пушек так, что та смотрела вдоль коридора.
— Шаранское оружие тоже изучала на своей кафедре? — насмешливо поинтересовался Хишан, глядя, как ловко девушка потрошит чужое снаряжение.
— Не мешай! — Не отвлекаясь на перебранку, девушка из двух излучателей мастерила что-то совсем сложное, а закончив, подняла взгляд на спутника.
— Нужно оттащить дальше по коридору…
— Надо — оттащим. — Юноша кивнул и, сдвинув ползунок мышечных усилителей до предела вправо, легко поднял двухсоткилограммовую конструкцию и понес вперед.
На устроенную Радой ловушку напоролись два из десяти оставшихся в строю тяжелых «Ти-Грира», выставленных в арьергард именно на случай непредвиденных сложностей, после того как передовую тройку погребло под внезапно упавшей бетонной плитой.
Взрыв шести зарядных блоков разметал флорианских биороботов так, что отлетевшей железкой крепко приложило следовавшего за роботами техника и сильно повредило «Сай-крон», шедший следом.
Саргонская империя — государственное образование автаркистского типа. Окончательно сформировалась на обломках Саргонской федерации и Лигонского Союза после войны с расой шаран. Шесть освоенных и десять условно освоенных планет, население — 20 миллиардов.
Во главе — неформальный политический лидер, носящий титул Отец, осуществляющий свою власть на основании авторитета, а не административных рычагов.
Непосредственное управление империей осуществляет Князь, также являющийся главнокомандующим армией.
Высший орган управления — Верховный Совет, избираемый из числа чиновников и военных от 6-го ранга (примас, или полковник) и выше всеобщим голосованием и утверждаемый Князем.
Основа производства — широкое распространение кибернетических технологий. Степень автоматизации армии и производства достигает 80 процентов. Широко используются роботы всех классов — от бытовых до горнопроходческих и военных.
Армия.
Алый легион — десант. Штурмовые и десантные операции. 1200 тысяч человек.
Синий легион — тяжелая пехота. Захват и удержание территорий, создание и удержание инженерных сооружений. 1300 тысяч человек.
Черный легион — каратели. 200 тысяч.
Белый легион — агентурная разведка, глубинные рейды, поисковая служба. 100 тысяч.
Зеленый легион — интендантская служба, обеспечение.
Организации.
Священный трибунал — организация, следящая за законностью в империи; аналог прокуратуры.
Главное следственное управление (инквизиция) — Служба с широкими полномочиями, главной задачей которой — служить противовесом Министерству Веры и Благочестия.
Министерство Веры и Благочестия — политико-идеологическая организация, осуществляющая контроль за настроениями и умами граждан.
Установочная информационная статья — Саргон. Малая энциклопедия обитаемых миров
Не давая флорианцам закрепиться, Фланк ввел в бой свой резерв, послав сначала штурмовики, а потом на выжженную и покрытую воронками разрывов землю спустились сразу две роты Синего легиона, добивая выживших. Но все равно часть флорианцев смогла уйти через пробитые дыры в перекрытиях, еще более усиливая хаос в разрушенном бункере. Теперь выстрелы, визг живых и механических созданий несся уже отовсюду, превращая бой в побоище.
Хаторанские наблюдатели, мониторившие ситуацию через микропорталы, доложили об опасном изменении ситуации, как только рядом с планетой появились корабли саргонцев. Две группы боевых магов уже заняли свои места в транспортных капсулах и ждали только команды, но неожиданно для начальника контрольной группы телепорты оказались блокированы по всей зоне предполагаемой высадки. В таких условиях массированная поддержка была невозможна, и, внутренне холодея от дурных предчувствий, Норг послал кодированный сигнал на телепорт Рады, молясь, чтобы мощный луч смог пробить поле блокировки.
