К месту побоища, что устроил Хишан в боковом коридоре, Серг вышел первым из участвовавших в операции десантников. Бегло осмотрев трупы, он включил связь с командиром роты.
— Восьмой.
— Первый.
— Точка десять — шесть. Наблюдаю пять убитых флорианцев. Судя по всему, их подстриг кто-то из хаторан.
Видимо, командир ожидал чего-то подобного, так как ответил практически без задержки.
— Попробуй проскочить боковым коридором до следующего поворота направо и закрепиться там. И учти: у тебя на хвосте еще одна группа, так что будь готов биться в «два конца».
— Понял, выполняю.
Таким образом, именно Серг Ракин отсек группу флорианцев от возможностей маневра и направился точно по пути убегающего Хишана.
Слабые вибрации медальона-телепорта Рада поощутила не сразу, а почувствовав, перевернула его тыльной стороной вверх, пытаясь прочитать послание, проявившееся на матовой поверхности диска.
— Хишан, нам приказывают телепортироваться в пределах планеты и подать аварийный сигнал. Сообщают, что заберут в течение часа.
— А это действительно возможно?
— Шанс есть. — Рада кивнула. — Но в таком месиве нас может размазать в пространстве так, что даже пыли не найдешь.
— Значит, нужно пробиваться наверх?
— Боюсь, не поможет. Блокирующее устройство имеет радиус действия около километра.
— А где оно находится?
— Это можно посмотреть. — Девушка кивнула и вытащила из-за спины тонкий прозрачный стержень, приложила его к стене и коснулась пальцем нескольких точек на предплечье.
Сразу от стержня на стене замерцал светящийся прямоугольник проекции. Управляя изображением с помощью жестов рук, Рада сместила фокус сканирующего луча, и все более и более четко на стене проступили очертания внутренностей подземелья.
— Так, это основной коридор. — Она сдвинула пальцы чуть правее, и картинка послушно поползла в сторону. — А вот и блокирующий маячок. — Пальцы сплелись в замысловатую фигуру, и, словно на видеоэкране, на стене проступили размытые тени, среди которых была одна с ярко пульсирующей точкой на боку. — Мощный у них сигнал, однако. — Рада чуть обернулась в сторону спутника. — Видишь, даже сканирующий луч штормит.
— Значит, нам нужно добыть этот вот огонек? — Хишан ткнул пальцем в стену.
— Он выглядит как серое веретено вот такого размера. — Рада развела руки на ширину ладони. — Можно даже не добывать, а просто уничтожить. Там довольно хрупкая конструкция, и если попасть хотя бы пулей, то ему сразу крышка.
— А поверни немного вот так. — Юноша крутанул пальцами, словно вращал картинку.
Рада молча развернула облако сканера, и на картинке отчетливо проступили очертания еще одного коридора, проходившего под всем подземельем.
— Что это? — Заинтересовавшись, девушка сдвинула луч еще ниже и в сторону. — На дренаж не похоже.
— Да зачем дренаж такого размера в скальном грунте на высоте две тысячи метров? — Хишан хмыкнул. — Это, скорее всего, коридор безопасности. Ну знаешь, такие каналы…
— Я знаю, что такое коридоры безопасности, — напряженно произнесла Рада. — А знаешь ли ты, что у шаран было в качестве тревожных групп вот в таких подземельях?
— Что-то хуже, чем полсотни флорианцев и рота саргонских десантников?
Девушка, несмотря на всю серьезность ситуации, рассмеялась:
— Ну, если смотреть с такой точки зрения, то, конечно, нет, но для нас двоих еще неизвестно, что хуже.
Первым преследователей обнаружил голем-разведчик. Имея специальную инструкцию на этот случай, он взорвался, сразу лишив зрения двух передовых роботов взвода Серга. Пока встроенная механика меняла вышедшие из строя бронезаслонки объективов, вперед выдвинулась следующая позади пара и сразу же напоролась на защитный экран, активированный взрывом голема. Сенсоры «Кмара» оплавились, но сам дрон не пострадал, мгновенно остановившись. Тактика преодоления подобных препятствий была давно отработана, и роботы стали стрелять в экран, вырабатывая ресурс защиты. Уже через тридцать секунд защита, ярко полыхнув на прощанье, погасла, а взвод продолжил движение.
Место, где можно было перейти из коридоров общего пользования в коридоры безопасности, нашлось довольно быстро. Мощная дверь из толстой стали была не только заварена по периметру, но и завалена несколькими тяжелыми бетонными блоками.
Уже не боясь выдать свое местоположение, Хишан начал долбить дверь «ледяным вихрем», и как только в стене образовалась узкая щель, сразу запустил в нее крошечную змейку, созданную именно на подобный случай.
— У нас гости, — сухо предупредила Рада, отслеживающая перемещения преследователей.
— Флора? — отрывисто спросил Хишан, продолжая долбить дверь.
— И саргонцы тоже.
— Это плохо, — произнес юноша, оборачиваясь в сторону коридора и посылая в одну сторону веретено «Дымного облака», а в другую — «Алмазную пыль», похожую на искристый комок.
Стоило магическим вихрям скрыться за поворотом, как оттуда послышался скрежет сминаемого металла и жуткий визг, после чего на какое-то время все замерло.
Куча искореженной стали и пластика — все, что осталось от двух мощных боевых машин, — неожиданно разозлила Серга, и он послал в коридор несколько самоходных роботов-мин.
Судя по практически мгновенной детонации дронов и ударившим в стену осколкам, пройти им удалось совсем немного.
— Восьмой.
— Первый.
— Я, похоже, настиг беглецов. За поворотом длинный коридор, они, видимо, в самом конце прохода.
— Вперед не лезь. — Командир роты тоже хорошо знал, на что способны загнанные в угол маги, и не желал терять технику и людей. — С юга десятый гонит еще одну группу. Он попробует запереть их в этом коридоре. Как маг сцепится с Флорой, аккуратно попробуй прорваться вперед, но сам не лезь.
— Понял.
— Все. Надо передохнуть. — Хишан устало опустился на бетонный пол. Дыра все еще не позволяла протиснутся вовнутрь, а металл словно утроил сопротивление.
— Дай, я попробую. — Девушка решительно шагнула вперед.
— Не трать силы. — Хишан тяжело сплюнул на пол. — Если припрет, тебе они пригодятся.
— И все же. — Рада упрямо мотнула головой и вскинула руки.
Толстенная плита, которую не взяло даже плетение «Белого луча», сама начала выворачиваться из бетона, звеня на весь бункер отрывающимися арматурными прутами.
— Командир, похоже они там дыру делают!
Серг лихорадочно выстраивал свое воинство для прорыва.
— Да и черт с ними! — спокойно ответил командир роты. Премия за хаторанцев была, конечно, велика, но потеря курсанта — это нечто такое, чего он сам себе никогда не простил бы. — Судя по всему, там маг десятого уровня, а это даже не ядерная бомба…
