— Поэтому я и не поставил для пехоты серьезную боевую задачу. Поскорее приводи легион в боевое состояние. Кстати, ты запасся длинными копьями для всего легиона? На севере вы их использовали очень удачно.
— Запасся, но я не хотел бы использовать такое построение. Разве что у нас будет совсем мало времени и не удастся натаскать тысячи на индивидуальную работу.
— Опять мудришь?! — рявкнул басом генерал. — Чем тебе фаланга нехороша?! Сам ее предлагал!
— Потому и предлагал, что не было времени на что-то другое.
— А сейчас оно есть, это время?!
Арт пожал плечами.
— Все будет зависеть от обстановки и от приказа.
— От обстановки… Сам знаешь, подкрепление к керберийцам может подойти в любое время, — смягчился генерал. — Так чем, все-таки тебе нехороша фаланга?
— Прежде всего, потерями. Потерь при таком построении не избежать.
— Хм, было бы такое построение, при котором можно обойтись без потерь, — рассмеялся генерал. — Что еще?
— Малая подвижность, особенно на пересеченной местности. Против плохо организованных Мапри — это еще куда ни шло, но керберийцы более организованны.
Генерал задумался и Арт поспешил выложить последний козырь.
— Да, и крепость штурмовать таким образом не получится.
— Ладно, — генерал махнул рукой, — действуй, как знаешь. Но учти, время поджимает.
— Построение фаланги мы отработаем. Но будем держать его как резервный вариант, — согласился Арт.
— А что будет основным вариантом?
— Действие сотнями, отработка маневров и индивидуальная работа.
— Пусть будет так. В конечном итоге — отвечать за легион тебе. С тебя и спросится, если что. Все, иди.
— Что-то еще? — генерал заметил, что Атр не спешит уходить.
— Если эр генерал позволит.
— Спрашивай, — согласился Фонтен. Он прибывал в благодушном настроении и был не против поговорить.
— С нашей стороны я видел села, занятые мирными жителями. Как с этим обстоит за Ладаром? На стороне, занятой керберийцами есть поселки, прежде принадлежащие королевству?
— Тебя удивляет, что жители не бегут из приграничных районов так же, как и на северо-западе?
— В общем, да. Не скажу, что меня это удивляет, я просто не знаю подробностей.
— А они тебе нужны?
— Да.
— Ну-ка, ну-ка. Зачем?
— Хочу понять, на что мы можем рассчитывать. Как нас встретят местные жители?
— Как они нас могут встретить! — удивился Фонтен. — Будут радоваться, как и положено подданным королевства!
Это…, - Саша хотел сказать, что это совсем не факт, но вовремя спохватился. Демократией здесь и не пахло, и от подданных ожидали только одного — ликования и повиновения королевской власти. Надо следить за тем, что говоришь, так можно и головы лишиться за сомнения в патриотическом настрое населения. И потому Арт, запнувшись, продолжил совсем не так, как собирался. — Это хорошо.
— А ты сомневался? — генерал подозрительно прищурился.
— Нет, просто удивлен.
— Ты об эвакуации населения? Куда эвакуировать-то? С запада — убери, с юга — убери. Что от королевства останется? Половина? Керберийцы народ в плен не берут. Пограбят, это да, но с насиженных мест не сгоняют. Вот и живут люди там, где родились. Ждут, когда наша славная конница восстановит границы королевства. И мы их восстановим, не будь я Фонтен! У тебя все, капитан?
Вот так, так. Не все ли равно населению деревень, под чьим управлением находиться? Впрочем, что он знает о порядках, которые устанавливают керберийцы? Они могут быть такими, что попавшим им в тыл жителям королевства не позавидуешь.
— Все. Завтра я сам осмотрюсь на местности. Хотелось бы знать, в каких условиях нам предстоит действовать, — сказал Арт.
— Добро. Я предупрежу кавалерию во избежание недоразумений, — согласился генерал.
Арт вернулся в расположение легиона и первым делом осведомился у Олда, как идут дела с обучением новобранцев.
— Учим, эр капитан, — отрапортовал командир первой тысячи, выполняющий роль заместителя командира легиона. — Сегодня пять раз строили фалангу на разных позициях. Пока медленно. Ползают как сонные мухи.
— Не слишком налегайте на это. Как только люди научатся строиться и держать линию, перейдем к работе с глефами и действиям в составе сотен. Через две недели проведем первые маневры.
— Две недели? — с сомнением спросил Олд. — Мало. Новобранцы все перепутают.
— Вот и посмотрим на наши слабые места. Сотникам тоже надо учиться действовать на местности. Прежде всего — ориентироваться на местности и читать карту.
— Карту?! — удивился командир первой тысячи Олд. — Где же мы карт-то столько возьмем? Да и все ли смогут.
— Ничего, не велика премудрость. Пусть учатся. А насчет карт — это к Лодику. Он найдет. В крайнем случае, найдет того, кто перерисует примерные планы местности.
— Лодик точно найдет, — согласился Олд. Повезло нам с каптенармусом. Сколько лет служу, такого запасливого не встречал.
— Завтра меня не будет. С полусотней конных ветеранов отправлюсь взглянуть на крепость Ладар, — сообщил Арт.
— Не мало ли будет полусотни? — засомневался Олд. — Вам могут встретиться отряды керберийцев.
— Ты же знаешь, Олд, верховых коней у нас мало, мы не кавалерия. Максимум, что я смогу собрать — это семь-восемь десятков всадников. Это существенно не изменит положение. Завтра керберийцам будет не до патрулирования окрестностей. Кавалеристы Фонтена начинают пробовать крепость противника на прочность. Вот заодно и посмотрим на это со стороны.
— Может, отправить к Ладару пехотное прикрытие?
Арт подумал минуту.
— Нет, не надо. Сотней или двумя здесь не обойдешься, а снимать всех ветеранов с учений никак нельзя. У кого будут учиться новобранцы? Будем рассчитывать на подвижность. Если что, постараемся уклониться.
Полусотня, с которой Арт отправился на рекогносцировку, была сборной: два десятка лучников, два десятка охотников-Лироков и десяток пехотинцев с глефами под командой Бонкра. Да, Бонкр стал десятником, что воспринял неоднозначно. С одной стороны, ему льстило повышение по службе, с другой стороны, он несколько смущался от своего руководящего положения. В бою Бонкр стоил троих, а вот командовать не привык. Ничего, пооботрется, пообомнется. Подчиненные его уважали, это было неоспоримо.
До крепости Ладар было полдня пути верхом. После полудня разведывательный отряд Арта приблизился к позициям керберийцев. Кавалеристы Фонтена гарцевали в трех полетах стрелы от прикрепостного лагеря противника. Порой сотня или две кавалеристов с гиканьем и криками начинали двигаться рысью в сторону крепости, но, не пройдя и полпути, поворачивали обратно. Пока это была еще не атака. Даже не та пробная атака, которую должна была провести кавалерия. Кавалерия лишь изматывала противника, заставляя постоянно быть в напряжении. Сама крепость возвышалась над прилегающей местностью — пара метров земляного вала и стены метров семь высотой. Плюс ров. Крепость Ладар выглядела крепким орешком. Последствия штурма крепости керберийцами были давно ликвидированы. На стене в готовности расположились керберийские лучники. Но кавалеристы не спешили приближаться к крепости на расстояние выстрела. Несколько площадок для стрельбы возвышались и над частоколом временного лагеря, но лучников там было гораздо меньше, чем в крепости.
