— Много. Я же говорю, граница.
— А от мамонтов?
— Да, там больше паники было… Они пронеслись сквозь Чеэм как нитка сквозь ушко иглы. Кого-то подавило, конечно…
— Как ты пережила все это?
— Как и все. — Пожала она плечами. — А ты где была?
— На севере была, потом отсиживалась за щитом в раскопках.
— Там, вроде, было сравнительно тихо.
— Да. — Кивнула я, вспоминая месяц, проведенный в подземелье. — Там было спокойно.
— А ты слышала что-нибудь о несостоявшемся нападении на Харенхеш? Ходят какие-то слухи, но я ничего не понимаю. Тебе там, в центре, виднее. Что происходит? Почему Император сложил с себя полномочия?
— Ну, в каком я центре? Я же в Милоране.
— Ну а Милоран — не центр что ли? Все центр, что не Чеэм! — Засмеялась Нис. — Кого-то предполагают на его место? Я вообще ничего не понимаю.
— Я тоже. — Усмехнулась я. — У вас там холодно?
— Ну, как всегда зимой. — Пожала она плечами. — Уж, все лучше, чем солнце Сиана, Дайан.
Я понимающе улыбнулась. Солнечная Нис несовместима с солнечными лучами. Мы проболтали еще с час о знакомых с раскопок, о руководителях. Нис то и дело возвращалась к слухам об Императоре. Упоминала о работе с Зу, радовалась тому, что мы работаем в одной резиденции. От разговора с ней становилось спокойно и легко. Когда ее иллюзия исчезла, я грустно вздохнула и притронулась к щекам. Теперь я тебя не потеряю, подруга. Ни за что не потеряю.
Выйдя на улицу, я направилась к загону летунов. К своему стыду я совершенно забыла, как зовут смотрителя за птицами. Он сыпал вечернее зерно в кормушки своих подопечных и заметил меня, лишь закончив и развернувшись.
— Добрый вечер. — Кивнул озабоченно. Со дня знакомства я не разговаривала ни с кем, кроме Рики. Скорее всего, они считали меня нелюдимой и высокомерной. На их месте я бы подумала именно так.
— Добрый вечер. У меня в Зальцестере есть летун. Я хотела бы переправить его сюда, но ума не приложу, как это сделать.
— Нанять кого-нибудь. — Пожал он плечами.
— Можешь посоветовать кого-нибудь?
— Могу попросить сына. Он не был в Зальцестере, повода не находилось.
— Было бы здорово. — Улыбнулась я. — Я попрошу Рику выделить средства на поездку. Птицу зовут Рыжик. Содержится на юго-восточной башне… вроде.
Мужчина кивнул. Кивнув ему в ответ, я направилась в замок. Нужно будет зайти на башню в Зальцестере, предупредить, что скоро заберут Рыжика.
На следующее утро я вышла в сад и внюхалась в приятный сладкий аромат апельсинов. Было тепло и безветренно. Пели птицы. Садовник-полукровка заканчивал свой привычный утренний обход, собирая упавшие за ночь плоды. В душе было так же свежо, как и в этом саду. Возможно потому, что в эту ночь мне никто не снился. Позавтракав, я направилась к летунам. Пора было начинать изучать город, в котором живу. Почему бы не начать с башни с летунами?
Колечко, возвращенное отцом, было очень кстати. Оставив птицу на ближайшей к резиденции башне, я без труда нашла дорогу. День, начинавшийся теплым и безветренным, вылился в сумасшедшую беготню по изматывающей духоте. Обедали мы с Кариной на нашем секторе. Вечером хотелось откинуться на спинку кресла Инфора и вытянуть ноги. А лучше — залезть в ванну и полежать так сутки, отмокая. Решив забрать летуна завтра, я воспользовалась порталом.
На следующий день, вспомнив о Рыжике, решила заглянуть вечером к отцу и деду. Накинув теплый плащ и натянув сапоги, я выбрала восточный портал Зальцестера.
— Я уж думал, вы уже не вернетесь за ним! — Воскликнул смотритель за птицами в зальцестерской башне.
Предупредив, что Рыжика заберут в течение двух недель, я погладила животное по лбу и пошла к дому отца. Уже подходя к месту, где стоял раньше дом, подаренный отцом, я нахмурилась. Нужно было выбрать другую дорогу…
Выпавший снег прикрыл землю. Остались ли следы огня на земле, понять было невозможно. Постояв минуту с закрытыми глазами на пустыре, я продолжила путь. Пожалуй, впервые дома не оказалось никого, кроме Анж. Женщина сказала, что все домочадцы на плантациях кофе на юге Дозарана. Не совсем поняв, что она имеет ввиду, я вернулась домой.
Дни текли чередой постоянно требующих внимания и концентрации событий. Милоран не был спокойным городом. Здесь постоянно что-то происходило: драки, кражи, взломы. Постепенно я узнавала людей, рядом с которыми работаю. Когда на тебя смотрят как на рядового коллегу по работе, симпатичную девушку или просто мага, намного проще знакомиться с людьми, чем когда окружающие, прежде всего, видят в тебе дочь (или подругу) Императора. Через неделю я вспомнила о птице, оставленной в городе. Точнее, мне напомнила Рика по просьбе смотрителя за летунами. Хлопнув себя по лбу, я закусила губу. Мало того, что за содержание летуна там должна была набежать некоторая сумма, так я в принципе совершенно забыла о нем.
— Не понимаю я тебя, Дайан. — Обронила Карина, собираясь домой.
— Что не понимаешь? — Подняла я голову, закончив отчет за день.
— Сама знаешь. — Фыркнула она и пошла на выход. — Хороших выходных!
— Пока! — Засмеялась я. Если бы Карина не напомнила, что сегодня последний день нашей смены, я бы завтра пришла в резиденцию, как уже было один раз.
Коллега, конечно же, имела ввиду Зу, когда говорила о непонимании. Мне оставалось лишь пожать плечами. Он больше не предлагал проводить меня вечером. Иногда мы обедали все вместе. Он был заботлив и внимателен, но я видела, что Зу относится так ко всем девушкам. Что я должна была делать по ее мнению? Поднявшись, я пошла на выход. Честно ли давать кому-то надежду, если редко случается ночь, когда мне не снится Немой замок? Честно ли впускать в свою жизнь кого-то, кому никогда не сможешь доверить своего прошлого, впустить в душу? Я гнала мысли о полукровке, как могла. Не думала. Пыталась поскорее забыть просыпаясь. Но чем настойчивее я старалась не думать о Ройсе, тем чаще он напоминал о себе. Я успокаивала себя мыслями о времени, которому необходимо пройти. Еще несколько месяцев и он испариться из моей жизни навсегда. Но в очередное утро губы помнили его поцелуи, тело — прикосновения. И я знала, что не жалость тянет меня туда. Кажется, я одна на свете знала наверняка, что за решеткой сидел не просто преступник, приговоренный Гильдиями Объединенных земель к десяткам лет одиночества. Только я знала, что в Немом замке сидит безумно одинокий, не понятый даже родной матерью, необыкновенно умный, чуткий и несчастный человек, которого тюрьма не убьет, не воспитает, а ожесточит еще больше.
— Дайан.
Я вздрогнула, оборачиваясь. Мысли оторвались от полукровки. Не сразу получилось понять, кто и зачем мог меня позвать.
