— Зу?
Он стоял сбоку от лестницы ко входу, облокотившись о стену здания. Смущенно улыбнувшись, оттолкнулся от стены.
— Кажется, сегодня дедушка встретит вечер, не увидев внучку?
Я засмеялась, мотая головой. Неужели ты все прошедшие вечера ждал, когда я выйду из резиденции?
— Не против моей компании?
— Не против. — Я снова качнула головой, все еще не веря догадке.
— Общалась с Нис? — Пошел он ко мне. Я продолжила путь, кивая.
— В тот же вечер. Я так благодарна тебе за это. Не представляешь, как я жалела, что потеряла ее. Даже кошку назвала ее именем, так скучала.
Зу рассмеялся, услышав о кошке.
— Рад помочь. Так что же вы раскопали там без меня?
Я рассказывала о времени, проведенном в раскопках с Нис. Да и о том, что исследовала позже с Инфором начала рассказывать, уже подходя к башне.
— А что ты там делала во время войны?
— Щиты. — Нашлась я. Ведь, я вполне могла работать в числе прочих гильдийцев, державших щиты над раскопками?
— Ты завтра отдыхаешь. — Скорее напомнил, чем спросил гильдиец. Я кивнула. — Далеко лететь до дома?
— Около получаса.
Попрощавшись с коллегой, я поднялась на башню. Огибая по дуге Милоран, погружающийся в уютные сумерки, думала о человеке, проводившем вечера у дверей резиденции в ожидании нравящейся ему девушки. И понимала, что не имею права давать ему какие-либо надежды. Как бы приятно мне не было его внимание.
Угомонившись пораньше, я слушала тишину сада и цитрусовый аромат, заполняющий комнату. В темноте белым пятнышком виднелся рисунок Ройса на стене. С листка смотрели родные мне женщины с распростертыми крыльями за спинами: одной парой на двоих. Спокойной ночи, мама. Спокойной ночи, тетя. Я люблю вас.
Если бы я сказала это на Шепчущей башне, родной голос обязательно ответил бы. Вздохнув, я повернулась к окну и закрыла глаза.
Снова черные ажурные прутья путались в утреннем тумане. Я прикоснулась к холодному влажному металлу, ощущая голыми ступнями мокрый гравий. Порыв прохладного ветра заставил поежиться. Из тумана нерешительно выглянул силуэт Немого замка.
— Выпустите меня… — Шептала я во сне. По щекам текли слезы. Я хотела туда, на свободу, краешком сознания понимая, что там на самом деле тюрьма.
Услышав скрип, я подняла лицо к верхушке ворот. Толкнула от себя, не веря. Неприятно гудя и вибрируя, створка отлетела от меня. Сделав шаг, я оказалась внутри. Пошла, к замку, поджимая мерзнущие пальцы ног на каждом шагу. Внутри никого не было. Дверь подъемника с каменным шорохом поползла вверх, впуская. От пола тянуло еще большим холодом. Я вышла в знакомый узкий коридор и медленно, на слабеющих с каждым шагом ногах направилась вперед. Еще оставалось метра три до помещения, когда коленки подогнулись. Падая, я скользнула ладонями по стене, царапая пальцы.
— Ройс! — Крикнула я в пустоту.
Он не отозвался. Наверно, еще спит.
— Ройс!
Я проснулась от собственного голоса. Ноги замерзли. Ногти впились в ладони. Лицо стало влажным от слез. Но я была в своей постели в замке Инфора.
Есть ли способ не видеть сны? Вообще не видеть? Поднявшись, я зажгла огонь в камине и, укутавшись в плед, села на кровати. Мама грустно смотрела со стены. В саду уже сонно почирикивали птицы.
Прикрыв глаза, я грела ступни ладонью. Зачем мне теплый Милоран, если я мерзну так же, как в Зальцестере? Отец как-то сказал, что носит с собой жару пустыни. Наверно, я ношу с собой холод севера.
Взглянув в окно, за которым уже светало, я подумала о Петире. Как плохо мне было без него, как выворачивало наизнанку, разрывало от одиночества. Но он не снился мне так часто. Мне было плохо, потому что я потеряла любимого человека. Теперь те чувства ушли в прошлое, оставив лишь сожаление и тоску. Я любила его, этого ничто не могло изменить. Но теперь это чувство было сродни чувству к Инфору. Оно срослось с пониманием невозможности и безнадежности. Оно просто жило внутри, теперь даже не грея и не делая больно. Полукровка же не отпускал. Я понимала, что глупо позволять мыслям о сыне Кларисс тревожить мой сон и мешать строить свою жизнь. Но совершенно ничего не могла изменить. Он просто жил во мне, постоянно напоминая о себе. И я не собиралась себе лгать: я не особо охотно отпускала его из мыслей. Все понимала, все принимала, была готова остаться одна и непонятая, но отпустить не могла.
Когда наступал день, подобные думы испарялись с последними ночными тенями. Одевшись для Зальцестера, я направилась к порталу. Уж за завтраком я их точно застану! И я оказалась права. Вся семья была в сборе.
— Дайан! — Воскликнул дед, поднимаясь навстречу и раскрывая объятия.
— Привет, милая. — Улыбнулся отец. Целесс и Марго кивнули, Анж позаботилась о тарелке для меня.
— Я заходила на прошлой неделе, но никого не было.
— Мы собирали кофе. — Ответил Саша.
— Как это?
— Сейчас сезон. Нужно проконтролировать сбор и последующую обработку.
— Ах, эта черная гадость. Вспомнила. — Кивнула я, понимая, о чем он. — Так он растет в Дозаране?
— Мы его там растим. — Кивнул дед, улыбаясь.
— Сегодня будем наряжать елку. Останешься? — Спросил отец.
Я удивленно вскинула брови. А потом вспомнила об их семейном празднике, на котором была прошлой зимой. Тогда я заставила привести маму и тетю. Сама не понимаю как, но заставила. Теперь их не было со мной. Как и Инфора. Опустив взгляд в тарелку, я молча кивнула. Конечно, останусь. Ведь, это важно для вас? А у меня выходной и делать нечего и так одиноко там, в Милоране.
Мы провели все утро вместе, и я увидела, как создается это хвойное сверкающее чудо, удивившее меня прошлой зимой. Сложно было поверить, что отцу никуда не нужно спешить. Я впервые смогла наблюдать частичку невообразимых способностей и фантазии отца, вырисовывавшей на елке иллюзии без креациновой основы, лишь с крохотными рамочками. Саша и Марго развешивали на деревце что-то неприлично сверкающее. Целесс наблюдала за происходящим со странной улыбкой.
— Я видела это в детстве. — Обернулась она ко мне. — Но так и не смогла понять смысл…
Я засмеялась, успокоенная тем, что не одинока в своем непонимании.
— Какие праздники есть у ланитов?
— Те же, что и людей. Вот кроме этого. Это их семейное…
Обернувшись к деду, я собралась спросить, откуда взялась эта традиция, но в этот момент отец поднял голову.
— Ты навещала Декана?
Мотнув головой, я потупилась от стыда.
— Он болеет. Думаю, старик был бы рад увидеть тебя.
Кивнув, я решила заглянуть к Декану сегодня же.
— Не планируй ничего на ночь с декабря на январь. — Кивнул отец.
