В парковой зоне непогода так не бушевала, как в городе. Я торопливо пробирался сквозь оставшиеся, припозднившиеся, группы веселой молодежи, которые там и сям попадались на пути. Мартовский холодный вечер - не лучшее время для прогулок. Вероятно, именно по этой банальной причине Вервольфы решили встретиться не в библиотеке. А может, альфе просто потребовалось пространство? Для чего? Какое злодейство он замыслил? Дурное предчувствие гнало меня вперед.
Я не заметил в "Метро" компанию коллег Ребекки, но мимо Вервольфов однозначно не пройду. Для оборотней запахи делятся на три категории: люди, вампиры и ликаны. Людей - миллионы, а Вервольфов - шестеро, не считая меня, поэтому человека-волка легче обнаружить.
Мне не пришлось использовать неординарное обоняние - я их услышал. В стае произошла размолвка, и Сайрус, кажется, был на грани срыва. Лишь бы не превратился на глазах у публики!
-Если подобное хоть раз повторится!.. - донесся до меня свирепый возглас. - Не вздумай даже мысленно ее упоминать! На первом месте должны стоять интересы семьи!
Сегодня Сайрус, вопреки обыкновению, не надел пиджак, и даже рубашка больше напоминала гавайскую, нежели классику. А торчащие жесткими иглами волосы (не дать не взять - ирокез!) вообще придавали ему непривычный юношеский вид. Я подумал вдруг, что, по человеческим годам, Сайрус не старше меня, и вряд ли ему стукнуло пару сотен лет. Интересно, каким образом он стал альфой? Его выбрали, или он явился и нагло заявил, что будет здесь командовать. Признаться, я немного понимал в правилах, по которым живут оборотни, но успокаивал себя тем, что впереди немало лет, чтобы уяснить все законы.
-Я ведь ничего не сделал. - Голос Веллинга прозвучал слишком уж робко. Ему не хватало смелости смотреть Сайрусу в глаза, хотя у меня не повернулся бы язык назвать Дирка трусливым. Почему все так его боятся?! Ну, оборотень как оборотень. Подумаешь, альфа! Я зашагал к ним еще более твердой походкой.
-Я не намерен ждать, пока ты что-нибудь вытворишь, - сурово произнес Сайрус. - Я слежу за порядком и не потерплю раздора. Если я говорю, что мы отправляемся на охоту, значит, ты должен выслеживать добычу. Я запрещаю тебе потакать капризам Содзмена.
-Капризам?! - удивленно переспросил я. У меня чуть глаза из орбит не вылезли. Что за чушь он мелет?! В чем, в чем, а в инфантильности меня нельзя было упрекнуть.
-Содзмен. - Альфа удивленно приподнял брови, но получилось это чересчур театрально. Разумеется, он учуял меня издалека, но нарочно не обращал внимания, пока я не вклинился в разговор. - Рад, что ты цел и невредим. Как Крептон выслушал тебя?
-Плохо, - буркнул я, решив ограничиться одним емким словом, вместо длительного рассказа. Не буду засыпать альфу обвинениями, поскольку они расценятся как жалоба, свойственная капризному ребенку. Главное, я жив, а остальное - мелочи, не стоящие упоминания.
-Они согласны на сотрудничество? - с невозмутимостью осведомился альфа. Он что, правда, не знает о битве, произошедшей в доме Крептона? Или, может, он специально выводит меня из душевного равновесия. Хочет спора и драки?
Я пожал плечами и невольно усмехнулся: Охотники точно не останутся в стороне!
-О войне они знают, - ответил я. - А объединение сил я предложить не успел - был вынужден перевоплотиться для битвы с вампирской армией.
-Белла тоже там присутствовала?
Сайрус знал о нападении. Знал, но не помог! А если бы я не выжил? А если Крептон погиб?.. Я вновь стиснул дрожащие ладони в кулаки, мечтая прямо сейчас броситься на альфу. Я ощущал и слышал присутствие людей в парке и понимал: слишком рано.
-Конечно. - Мой голос стал скрипучим. Впрочем, он мог выдать не ярость, а например, волнение. - Она была их предводителем.
-Ты, разумеется, не тронул ее, а, напротив, оберегал.
-Она не нуждалась в защите. Но если бы Белле потребовалась помощь... - Я умолк, не пожелав произносить тех слов, что должны остаться лишь в мыслях. Пока я человек, их можно скрыть.
-Я не потакаю ему, - подал вдруг голос Веллинг, словно их с альфой беседа не прерывалась. Всё это время он смотрел в землю и как будто бы меня не замечал.
-У тебя был шанс выследить Беллу! - неожиданно повысил голос Сайрус. Невозмутимость как ветром сдуло. - Через нее мы вышли бы на главу клана. Спокойствие одного человека оказалось важнее победы в войне! Видите ли, твой друг не пережил бы смерть дражайшей вампирши!
-Уходи, Эл, - глухо прошептал Дирк, на секунду подняв на меня взгляд. Веллинг не смотрел ни на кого и, многозначительно глянув на меня, вновь уставился на землю под ногами. Он спорил с альфой, но вел себя так скромно, будто боялся лишний раз молвить слово.
-Если мы не убьем Беллу, - продолжал свирепеть альфа, - то скоро Носферату получат более сильную главу, нежели имеют на настоящий момент. Вервольфы не должны считаться с тем, кто встает на защиту кровопийц. Даже если кто-то из нас состоит в родстве с вампиром, мы не имеем права принимать сей факт во внимание.
-Это не справедливо. - Краем глаза Дирк вновь покосился в мою сторону, а сестра крепко сжала его плечо так, что костяшки ее пальцев побелели. Дезире всеми силами, как прежде в библиотеке, стремилась избежать конфликта. Она была нашим миротворцем. Но, на мой взгляд, ее усилия были напрасны. И хотя Дирк не собирался затевать драку, в намерениях Сайруса я не был настолько уверен. Его небрежно выбранный наряд, взъерошенная прическа, пылающие гневом глаза - всё указывало на то, что Сайрус не исключает возможности поединка.
Я вдруг понял: нет, я не мерзавец, но всё-таки глупец. По крайней мере, для стаи я был этаким местным дурачком и кем-то, вроде балаганного шута, мнение которого учитывать никто не станет. Впрочем, альфа и о чувствах остальных Вервольфов не очень-то заботился, а меня, кажется, вообще в счет не брал, когда разрабатывал военную стратегию. Итак, он собирался сперва добраться до моей матери, после чего и вовсе убить ее. И это за моей спиной, да и еще желательно при моем личном содействии! Если же я пытаюсь спасти мать, то альфа называет это капризом. Где тут справедливость? Кажется, в рядах Вервольфов ее не больше, чем по миру в целом.
Стая собралась в парке, чтобы обсудить подробности борьбы с Беллой и ее армией, а я, как заинтересованное лицо, приглашения не получил. Они не сомневались, что я буду возражать, поэтому Дирк и пытался предотвратить мое здесь присутствие. Он понимал, что я не останусь равнодушным к решению Сайруса убить Беллу. Это понятно, и я благодарен другу за участие. Но меня всё же сумел удивить мой благоразумный товарищ. Пусть и в чрезвычайно несмелой форме, он защищал таки мои интересы. Дирк не мог не разуметь: альфа страшно зол и ждет лишь ухода туристов, чтобы перевоплотиться.
